رحلة عبر أمريكا #18: أحر مكان على وجه الأرض

حان وقت مغادرة لاس فيغاس، ولا أمانع ذلك إطلاقاً. فالعالم من حولك نابض بالحياة: سيارات، حشود غفيرة، موسيقى صاخبة، أضواء مبهرة، فنادق فخمة، وعروض متنوعة. ربما كان الانتقال من هدوء المتنزهات الوطنية إلى صخب مدينة الخطيئة صعباً بعض الشيء. مع ذلك، لاس فيغاس مدينة لا بد من زيارتها مرة واحدة على الأقل في العمر، وأنا سعيدٌ بهذه التجربة.

كانت الفكرة هي زيارة منتزه يوسيميتي الوطني، ولكن بسبب حرائق الغابات قررنا عدم القيام بذلك.

تنتهي رحلتنا المخطط لها مسبقًا اليوم، إذ أردنا أن نكون مرنين في الأيام الأخيرة. كنا نرغب في زيارة منتزه يوسيميتي الوطني، ولكن نظرًا للحرائق الهائلة، نُصحنا بعدم زيارته. لذا قررنا إلغاء زيارته تمامًا والتركيز على منتزه سيكويا الوطني. ولكن بما أننا كنا في المنطقة على أي حال، أردنا زيارة منتزه وادي الموت الوطني أولًا. بعد الإفطار، جهزنا أغراضنا واستعددنا لوجهتنا التالية.

ما إن نغادر لاس فيغاس، حتى يتغير المشهد فجأة، فلا نرى سوى سهول قاحلة، تكاد تخلو من الأشجار والنباتات. لا شيء هنا سوى الصخور والرمال، ويكاد ينعدم وجود أي شكل من أشكال الحياة. يا له من تغيير جذري عن عاصمة القمار! نستمتع بالهدوء المحيط بنا. نغادر نيفادا ونصل إلى كاليفورنيا.

تقع وادي الموت جزئيًا في ولاية نيفادا، ولكن معظمها في ولاية كاليفورنيا. وهي جزء من صحراء موهافي، وتُعدّ أشدّ المناطق حرارةً وجفافًا وانخفاضًا في أمريكا الشمالية. يصعب تصديق ذلك، لكن هذه المنطقة كانت مغمورة بالمياه في الماضي. بل تُروى قصص عن وجود أنهار جليدية فيها. لم تعد جبال سييرا نيفادا قادرة على تزويد البحيرات بمياه الذوبان، مما سمح بتركز الأملاح والمعادن. جفّت البحيرات، وتشكّلت البراكين والجبال. وما تبقى هو المنطقة الجافة والحارة التي نعرفها اليوم.

غادرنا لاس فيغاس مرتدين سراويل طويلة، لكن سرعان ما اتضح لنا أنه بإمكاننا استبدالها بسهولة بسراويل قصيرة. مع أننا لم نكن في أشد فترات السنة حرارة، إلا أن درجات الحرارة كانت ترتفع بسرعة. لذا، على كل من يزور وادي الموت خلال الطقس الدافئ أن يستعد جيدًا. أحضروا معكم كمية وافرة من الماء، وضعوا واقي الشمس، وارتدوا قبعة. قد تصل درجات الحرارة إلى حوالي 45 درجة مئوية هنا في شهري يوليو وأغسطس. وفي يوليو 1913، سُجلت درجة حرارة بلغت 56,7 درجة مئوية. ولأن أجزاءً كبيرة من الوادي تقع على عمق 85 مترًا تحت مستوى سطح البحر، ولأن الجبال تحجب السحب، فإن الظل والأمطار نادران في هذه المنطقة. لا تستهينوا بهذه الظروف!

في يوليو 1913، تم تسجيل درجة حرارة بلغت 56,7 درجة مئوية في منتزه وادي الموت الوطني.

لأننا لم نكن مستعدين لزيارة وادي الموت، توجهنا أولاً إلى مركز الزوار للتسجيل وجمع المعلومات. وادي الموت منطقة شاسعة تضم العديد من المواقع السياحية الجذابة. مع ذلك، لم نتمكن من قضاء سوى يوم واحد في المنتزه لأننا أردنا البقاء بالقرب من منتزه سيكويا الوطني قدر الإمكان هذه الليلة. هذا يعني أنه كان علينا تحديد ما نرغب برؤيته والقيام به بعناية. قررنا زيارة مواقع مختلفة اليوم بدلاً من القيام برحلة مشي.

في البداية، نتوجه بالسيارة إلى نقطة زابريسكي، غير بعيدة عن مركز الزوار. هناك، ستجدون نقطة مشاهدة تُطل على منظر صحراوي خلاب بصخور ذات تكوينات بديعة. قد لا تتوقعون ذلك، لكن هذه المنطقة تشكلت بفعل الماء. لا تهطل الأمطار بكثرة في وادي الموت، ولكن عندما تهطل، تكون الأمطار غزيرة جدًا. يجب تصريف كمية كبيرة من المياه في وقت قصير، مما يُحدث أخاديد عميقة في الصخور الرخوة.

قد لا تقول ذلك، لكن المناظر الطبيعية الغريبة لنقطة زابريسكي تشكلت بفعل مياه الأمطار.

نواصل سيرنا جنوبًا على طول طريق بادووتر ونتوقف عند ملعب غولف الشيطان. إنه حقًا منظر طبيعي خلاب. مساحته شاسعة وخالية من أي غطاء نباتي. يشبه سطحه الصخور البركانية المليئة بالتجاويف، ومن هنا جاءت تسميته "ملعب غولف الشيطان". المشي في هذه المنطقة صعب للغاية، فالسطح حاد وغير مستوٍ. إذا جلست بهدوء للحظة وأصغيت جيدًا، ستسمع أصوات فرقعة متنوعة. هذه الأصوات ناتجة عن انفجار ملايين بلورات الملح بفعل الحرارة. هذا المكان يثير إعجابنا بشدة؛ يبدو وكأنه من عالم آخر، وفي الوقت نفسه، من المذهل ما يمكن أن تبدعه الطبيعة.

بعد بضعة كيلومترات، نصل إلى بادووتر، وهي أفضل منطقة لمشاهدة المسطحات الملحية. من موقف السيارات، نسير على طول الممرات الخشبية المُنشأة هناك. سرعان ما نرى لافتة تُشير إلى أننا على عمق 85,5 مترًا تحت مستوى سطح البحر. على الصخور خلف موقف السيارات، يُمكن رؤية نقطة الصفر. لكن عليك التدقيق جيدًا، لأنها لافتة غير واضحة.

نواصل سيرنا على سهول الملح، وسرعان ما ندرك إمكانية استغلالها سياحيًا بشكل كبير. السهول متسخة ومتهالكة للغاية، وهو ما يتناقض تمامًا مع سهول ملح سالار دي أويوني في بوليفيا، حيث قمنا بجولة قبل عام. كان بإمكاننا السير لمسافة طويلة على سهول الملح، لكننا قررنا العودة لزيارة مواقع أخرى.

انطلقنا من بادووتر عائدين بالسيارة نحو مركز الزوار. في منتصف الطريق، انعطفنا إلى طريق الفنانين، وهو طريق خلاب يمر عبر المناظر الطبيعية الصخرية. الطريق ذو اتجاه واحد، ويتضمن بعض المنعطفات الحادة وتغيرات في الارتفاع. لم نتمكن من القيادة بسرعة كبيرة، ولكن هذا لم يزعجنا على الإطلاق. استمتعنا بالمناظر الطبيعية الخلابة. تتميز الصخور بألوانها المتنوعة، وأكثرها روعةً عند لوحة الفنانين. هنا، يمكنك رؤية درجات اللون الوردي والأخضر والأرجواني والبني والأسود بوضوح. هذا دليل قاطع على النشاط البركاني الهائل في وادي الموت. توقفنا بالطبع عند هذه الظاهرة الطبيعية الغريبة لنلقي نظرة فاحصة. على الرغم من سطوع الشمس، تمكنا من رؤية الألوان بوضوح، لكنها تبلغ ذروة جمالها عند شروق الشمس وغروبها.

علينا مغادرة المنتزه من الجهة الغربية، لذا كان علينا الإسراع لتجنب القيادة في الظلام. عندما رأينا كثبان ميسكيت فلات الرملية على يميننا، قررنا إلقاء نظرة. توجد عدة كثبان رملية في منتزه وادي الموت الوطني، لكن هذه هي الأسهل وصولاً. يأتي الرمل من جبال كوتونوود ويقع بينها. على الرغم من عدم وجود مسارات، إلا أنه لا يزال بإمكاننا التجول هنا. تسلقنا بعض الكثبان الرملية وجلسنا قليلاً للاسترخاء. خلقت الشمس لوحة رائعة من الألوان والظلال. إنه منظر خلاب حقاً. وبينما كانت الرمال بين أصابع أقدامنا، التقطنا بعض الصور الجميلة وعدنا إلى السيارة.

تخلق الشمس عند غروبها مشهداً رائعاً من الألوان والظلال في كثبان ميسكيت فلات الرملية.

مع غروب الشمس ببطء، علينا الإسراع. نحن في وسط صحراء شاسعة، وما زال أمامنا طريق طويل للوصول إلى بلدة ريدجكريست. سرعان ما يحلّ الظلام الدامس، ويصعب رؤية الطريق بوضوح. الطريق غير معبّد، ما يتطلب تركيزًا شديدًا. تخيّل أن تُصاب بثقب في الإطار أو أي مشكلة أخرى في سيارتك الآن. ستحتاج إلى حظّ كبير لرؤية سيارة تمرّ، فالطريق هادئ جدًا.

لحسن الحظ، خرجنا من الصحراء بعد ساعات قليلة ودخلنا منطقة مأهولة. مررنا بمصانع غريبة وأحياء مظلمة وموحشة. يبدو أن ريدجكريست تشتهر أساسًا بمستودع الأسلحة في بحيرة تشاينا. في هذه المنطقة النائية، تم اختبار جميع أسلحة القوات الجوية تقريبًا في العقود الأخيرة. منطقة بالغة الأهمية للأمريكيين إذن. مع ذلك، لم نرَ الكثير منها. وصلنا إلى ريدجكريست متأخرين، ولم نجد سوبر ماركت. لحسن الحظ، وجدنا الحل في ماكدونالدز. حسنًا، نحن في أمريكا الآن، فلنتناول بعض الوجبات السريعة هذه المرة.

بعد تناول البرغر، نذهب إلى فندقنا، ونسجل الوصول، ونشاهد حلقة من مسلسل الموتى السائرون، ثم نخلد إلى النوم.