Reistips voor Évora

De provincie Alentejo is een streek vol grote vlakten, ten zuiden van de Taag. Midden in deze streek, op een lage heuvel omgeven door wijngaarden en een prachtig platteland, ligt het de ommuurde stad Évora. Deze stad is een Unesco-Werelderfgoed. Évora is het mooiste voorbeeld van een stad uit de gouden eeuw van Portugal na de verwoesting van Lissabon door de aardbeving in 1755. Het historisch centrum is in oorspronkelijk staat bewaard, wordt omringd door vestingsmuren en overheerst door de versterkte kathedraal. In de stad staan monumenten die dateren uit vele verschillende historische perioden. Er zijn zo’n 4000 interessante gebouwen binnen de muren, waaronder kerken, paleizen, poorten en pleinen. En toch is Évora een zinderende universiteitsstad.

De geschiedenis van Évora begon 2000 jaar geleden. De Romeinen kenden de stad als Liberalitas Julia. Overblijfselen uit deze periode zijn nog altijd te zien, waaronder de keizerlijke Dianatempel. Met zijn 14 Korinthische zuilen en een deel van het entablement, is dit het best bewaarde Romeinse monument van Portugal. Tijdens de barbaarse invasies kwam Évora onder Visigotisch bewind en in 715 werd de stad door de Moren veroverd. In de 12e eeuw werd Évora weer op de Moren veroverd door de christelijke ridder Geraldo Sempavor en groeide in de middeleeuwen uit tot een van de levendigste steden van Portugal. Het hof zetelde hier dikwijls en in Évora werden vaak koninklijke bruiloften gehouden. Het bekendste gebouw van Évora is de kathedraal, waarvan de bouw in 1186 begon. Toen in de 15e eeuw Portugese koningen steeds regelmatiger in de stad kwamen wonen, begon de gouden eeuw van Évora. Kloosters en koninklijke paleizen verrezen overal in de stad. De intellectuele en religieuze invloed van Évora was ook groot. Vanaf 1553 onderwezen de jezuïeten aan de universiteit van de Heilige Geest, tot ze in 1759 werden verdreven, waarna de universiteit sloot en de stad verviel. Haat uitbundige culturele, kunstzinnige en historische verleden is goed te zien aan de nog vele bestaande monumenten, uit elke historische periode, allemaal deel uitmakend van het rijke erfgoed van deze museumstad.