Aken, v němčině známý jako Aachen, je největší město v regionu Severní Porýní-Vestfálsko a jedno z nejoblíbenějších měst Německa. Jeho blízkost k nizozemským hranicím láká mnoho nizozemských návštěvníků, takže je ideální jak pro krátké pobyty ve městě, tak pro delší víkendové pobyty.
Město vzniklo díky horkým pramenům objeveným Římany. Od doby římské nadvlády bylo nepřetržitě osídleno a Římané si vážili sirných pramenů. Objevili jejich léčivé vlastnosti a v prvním a druhém století nechali postavit termální lázně. Město dostalo název Aquae Grani nebo Aquisgranium, podle těchto termálních lázní. Lázně jsou dodnes turistickou destinací.
V 8. století město zažilo období rozkvětu, když si v roce 768 Karel Veliký vybral Cáchy za své hlavní sídlo. Dal si vybudovat rozsáhlý palácový komplex s kaplí, křížovou chodbou a sálem vyhrazeným pouze pro sebe. Cáchy se staly hlavním městem Svaté říše římské, když byl Karel Veliký v roce 800 korunován na císaře. Cáchy tento status brzy ztratily, ale protože Karel Veliký do města přinesl vzácné relikvie, zůstaly důležitým poutním místem. V palácovém komplexu byli mezi 10. a 14. stoletím korunováni němečtí králové.
Mezi 18. a 19. stoletím se Cáchy rozrostly ve významné lázeňské město. Bylo zde postaveno mnoho velkolepých budov, ale mnohé z nich od té doby zmizely. Během druhé světové války byla velká část města zničena. Naštěstí se zachovalo několik historických památek. Nejvýznamnější památkou tohoto císařského města je katedrála v Cáchách, která je od roku 1978 zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO.
Mnoho návštěvníků přijíždí do Cách za nákupy. Historické centrum města se pyšní řadou nákupních ulic, velkých i malých. Cáchy jsou proslulé svými „Aachener Printen“, lahůdkou, kterou najdete téměř v každé pekárně a malém obchodě. Připomínají perník a dodávají se v různých tvarech. Vánoční trh v Cáchách je jedním z nejoblíbenějších v Německu a rozhodně stojí za návštěvu.
