Dyrelidelser under rejser: hvordan genkender man det, og hvad kan man gøre?

I Jordan så jeg noget, der stadig har hængt i mig den dag i dag. Et æsel, der knap nok kunne bevæge sig fremad, fuldstændig overlæsset af en turist på ryggen, der ville besøge klosteret for fornøjelsens skyld uden selv at skulle gå. På et tidspunkt kunne dyret ikke længere og kollapsede næsten bogstaveligt talt. Turisten burde være steget af i det øjeblik, men gjorde det ikke. I stedet blev æslet slået med en stok for at tvinge det til at fortsætte med at gå. Det var varmt, skridtene var tunge, og dyret var tydeligvis udmattet. Dette billede gjorde mig utrolig trist og vred på samme tid.

Dette var ikke en isoleret hændelse, men noget der sker der dagligt. Et æsel er ikke bygget til at transportere tunge mennesker, bestemt ikke i lange perioder og bestemt ikke under de omstændigheder. Alligevel ses dette som normalt, fordi det er en del af turistudbuddet. Billedet af det stakkels æsel hjemsøgte mig og fik mig til at tænke over, hvor meget dyrelidelse vi ubevidst accepterer undervejs.

Æsler er blot ét eksempel. Over hele verden bruges dyr som turistattraktioner. Elefantridning, krokodiller eller alligatorer, selfies og gåture med løver, delfinshows, papegøjer på skuldre eller aber i snor. Det ser uskyldigt ud, nogle gange endda kærligt, men ofte går der meget galt bag den slags aktiviteter. Vilde dyr er ikke domesticerede og trænes ved hjælp af tvang, frygt eller isolation. De lever i små indhegninger, får ingen hvile og har intet valg. Det faktum, at et dyr ser roligt ud, betyder ikke meget. Mange dyr udviser tillært adfærd eller er blevet apatiske.

Så længe turisterne fortsætter med at betale for den slags oplevelser, vil denne industri fortsætte med at eksistere. Uden efterspørgsel er der intet udbud. Og lad os alle sørge for, at den efterspørgsel falder.

Man kan ikke altid med sikkerhed sige, om en situation er god eller dårlig. Ikke desto mindre er der klare signaler, som man som rejsende kan være opmærksom på. Hvis et dyr bliver brugt til fotos, shows eller forlystelser, er det ofte en første advarsel. Vilde dyr skal ikke udføre tricks og bestemt ikke være konstant tilgængelige for turister. Hvis et dyr tillader sig at blive kælet med, holdt eller nærmet sig, som om det var tamt, undrer man sig måske over, hvordan den adfærd blev lært. I nogle tilfælde bliver dyr endda bedøvet, så turister kan tage billeder med dem. Tror du trods alt ikke bare, at du kan sidde ved siden af ​​en vild løve.

Vær også opmærksom på de forhold, dyrene holdes under. Små indhegninger, korte kæder eller mangel på skygge og hvileperioder er tydelige tegn på, at velfærd ikke er prioriteret. Dyr, der er tvunget til at arbejde kontinuerligt eller er synligt trætte, er ofte overbebyrdede. Dette gælder lige så meget for æsler og heste som for elefanter eller kameler.

Adfærd siger ofte mere end blot udseende. Et dyr, der står stille eller reagerer lidt, kan virke roligt, men kan også opleve stress eller udmattelse. Aggression, gentagen adfærd eller apati er signaler om, at noget er galt. Stol ikke udelukkende på det, du ser, men spørg dig selv, om denne adfærd er naturlig for dyret.

Er du i tvivl? Så er det som regel bedre at holde afstand og ikke deltage. I mange tilfælde er din mavefornemmelse faktisk mere præcis, end du tror.

Ikke alt er sort eller hvidt. Der er også steder, der fokuserer på husly, beskyttelse og uddannelse. Tænk på redningscentre for tilskadekomne dyr eller projekter, der viser besøgende, hvorfor bestemte dyrearter skal beskyttes. Der er ofte en oprigtig intention bag dette.

Et eksempel er Sloth Sanctuary Costa Rica. Her bliver tilskadekomne og forældreløse dovendyr taget imod og passet. Besøgende får forklaringer om dyrene og deres levesteder uden at kunne røre ved dem eller tage billeder med dem. Det føles anderledes end en attraktion, hvor dyr udelukkende bruges til underholdning.

Samtidig er det fortsat et vanskeligt område. Dyr bør i princippet ikke være i kontakt med mennesker. Selv med gode intentioner er der fortsat en spænding mellem uddannelse og turisme. Steder, der præsenterer sig selv som redningscentre, er heller ikke automatisk ansvarlige.

Det kræver derfor et kritisk blik. Hvad sker der med dyrene? Er kontakten begrænset? Er fokus på restitution og tilbagevenden til naturen, eller på besøgende og oplevelsen? Nogle gange fungerer det godt, nogle gange ikke. Og nogle gange forbliver det blot en gråzone.

Under en tur til Kirgisistan så jeg noget, der også har hængt i mig. Foran mine øjne blev en ged slagtet som en del af en traditionel leg. Det er en del af kulturen der og betragtes som normalt af de lokale. Alligevel fandt jeg det ret intenst at se en ged få halsen skåret over. Ikke fordi jeg mangler forståelse for andre skikke, men fordi det får én til at reflektere over, hvordan vi ser på dyr, og hvor forskelligt det kan være afhængigt af land og situation.

Det er ikke min opgave at fælde dom over det. Men det viser, at vores syn på dyr ikke er det samme alle steder, og at man som rejsende nogle gange konfronteres med ting, der ikke stemmer.

Det samme gælder for eksempel traditioner som tyrefægtning i Spanien og Mexico. For nogle er det en kulturarv, der har eksisteret i generationer, mens den for andre er svær at forstå eller acceptere. Også der bemærker man, hvor store forskelle der kan være i, hvordan mennesker ser på dyr og den rolle, de spiller i et samfund.

Med denne artikel ønsker jeg ikke at spille den strenge lærer, der vil belære andre. Jeg har også gjort ting, som jeg nu ser anderledes på. For år tilbage blev jeg fotograferet med en krokodille i Cuba. Jeg deltog engang i en tyrefægtning i Mexico. Og i Sri Lanka besøgte jeg et elefantreservat, som jeg har alvorlige forbehold over for i bakspejlet. Dengang føltes det specielt og uskyldigt, selvom alarmklokkerne allerede ringede for mig, da turister fik lov til at komme ned for at fotografere og røre ved elefanterne tæt på. Først senere begyndte jeg at undre mig over, hvad der skulle til for at gøre sådanne oplevelser mulige. Hvordan holdes, trænes og bruges disse dyr? Og hvorfor sender rejseorganisationer turister til den slags steder?

Jeg har lært på den hårde måde. Jeg har lært af dette og forsøger bevidst at undgå at begå den slags fejl igen. At rejse lærer dig meget, men nogle gange lærer man først virkelig, når man ser tilbage og tør indrømme, at man ikke så tingene korrekt på det tidspunkt.

Gennem årene har min måde at rejse på ændret sig. Nu om dage springer jeg bevidst visse aktiviteter over, der involverer dyr. Selv en tur i hestevogn føles ikke længere rigtig for mig. Jeg deltager kun, hvis jeg er sikker på, at dyret kan bevæge sig frit, får nok hvile og ikke udelukkende bruges til underholdning. Det betyder nogle gange, at jeg giver afkald på noget, som andre gør. Og det er fint. For mig handler det at rejse ikke om at krydse oplevelser af, men om respekt for miljøet og alt, hvad der lever der. Det kræver nogle gange, at man træffer valg og accepterer, at ikke alt er beregnet til én.

Jeg elsker at se dyr. Det øjeblik, man pludselig står ansigt til ansigt med et vildt dyr i dets naturlige habitat. Men det betyder også, at man venter og leder omhyggeligt. Og nogle gange er man bare uheldig og ser ingenting.

Dyr kan ikke styres. De er der ikke, når det passer dig, og de forsvinder igen, når de ikke kan lide det. Og sådan skal det være. Vilde dyr er der ikke for at underholde os. Derfor er de øjeblikke, hvor det virker, så specielle. Du skal værdsætte dem. Uforudsigeligheden giver ethvert møde ekstra værdi.

Ikke al dyrs lidelse er umiddelbart synlig. Nogle gange virker noget harmløst, men virkningen er betydelig. Tænk på strande, hvor skildpadder klækkes fra deres æg. Folk stimler sammen omkring dem for at tage billeder. De rører ved dyrene, blokerer deres rute til havet eller bruger skarpt lys. Måske velmenende, men konsekvenserne er alvorlige. Skildpadder bliver desorienterede, bliver trampet på eller når slet ikke havet.

Du må ikke røre vilde dyr. Aldrig. Uanset hvor små, sårbare eller søde de ser ud. Du observerer vilde dyr på afstand, uden at røre ved dem.

Du behøver ikke at være aktivist for at gøre en forskel. Det handler ofte om de valg, du selv træffer under en rejse. Tjek på forhånd, om en aktivitet, der involverer dyr, er ansvarlig, og spring den over, hvis du er i tvivl. Undgå shows, forlystelser og attraktioner, hvor dyr bruges til underholdning. Vær kritisk på dyreinternater, og stil spørgsmål. Hvis dyr bliver rørt ved, holdt eller brugt til billeder, er der som regel noget galt.

Det er også noget, man skal undgå at fodre vilde dyr. I Manutel Antonio Nationalpark i Costa Rica så jeg for eksempel, at vaskebjørne og aber er blevet så vant til turister, at de nærmer sig folk, river poser op og endda hopper på dig i håb om at få noget mad. Det, der virker harmløst, får dyr til at miste deres naturlige adfærd og blive afhængige af mennesker.

Foretrækker at se dyr i naturen, med afstand og tålmodighed. Og tal med rejsekammerater, venner og familie om det, hvis det er nødvendigt, uden at dømme. Bevidst rejse begynder med at observere, reflektere og nogle gange blot sige nej.

Dyr er ikke rekvisitter, attraktioner eller selfie-objekter. De bør ikke bindes, låses inde eller røres ved. Rejser handler om opdagelser, men også om respekt. Dette gælder ikke kun kulturer og landskaber, men også de dyr, der lever der. Måske ser vi nogle gange mindre dyreliv undervejs, eller måske er vi nogle gange uheldige. Men det gør ikke rejser mindre smukke. Når man står ansigt til ansigt med et vildt dyr, er øjeblikket så meget mere værd.

Dyrelidelser i turismebranchen stopper ikke af sig selv. Så længe der er efterspørgsel, vil udbuddet fortsætte. Og det udbud kommer ikke kun fra lokale udbydere, men også fra store rejseorganisationer.

Nogle parter er i de senere år holdt op med at tilbyde aktiviteter med vilde dyr. Samtidig er der stadig organisationer, der fortsætter med at sælge den slags udflugter. Tænk på billetter til delfinarier eller shows med spækhuggere og delfiner i fangenskab. Som følge heraf er efterspørgslen fortsat, og der er kun få ændringer.

For mig er det en grund til at se kritisk på, hvor jeg booker. Jeg vælger bevidst ikke at booke den slags ture og heller ikke at støtte organisationer, der stadig tjener på dem. Ikke fordi jeg er den perfekte rejsende, men fordi jeg ved bedre efterhånden.

Som rejsende har du mere indflydelse på dette, end du tror. Ved ikke at træffe bestemte valg sender du et klart signal. Nogle gange involverer det små ting, såsom at springe en udflugt over eller se bare lidt ud over standardtilbuddene.

Hvis du vil dykke dybere ned i dette, er det værd at kigge nærmere på Verdensdyrbeskyttelse. De forsker i dyrevelfærd inden for turisme og viser, hvilke aktiviteter du bedst kan undgå, og hvad du skal være opmærksom på. Du kan også underskrive underskriftsindsamlinger for at stoppe dyrs lidelse.