Bolivien-Reisebericht #1: Ankunft in Santa Cruz

Es ist 4:00 Uhr morgens, als der Wecker klingelt. Nach einem leichten Frühstück holen uns Noreen und Thijs mit dem Auto ab. Wir laden unsere Rucksäcke ein und fahren Richtung Amsterdam. Trotz eines kleinen Staus erreichen wir den Flughafen rechtzeitig und können uns bei Starbucks mit einem Kaffee entspannen. Dann können wir einsteigen, und unsere Reise beginnt, die uns zunächst nach Peru führt. Im Flugzeug schaue ich mir fünf Filme an, wodurch die Zeit wie im Flug vergeht. Zwischendurch genieße ich ein kühles Bier und ein Glas Cognac. Das ist der Vorteil, mit KLM zu fliegen. Ehe wir uns versehen, sind wir in Lima gelandet. Doch hier beginnt die erste Verwirrung.

In Amsterdam wurden wir angewiesen, unser Gepäck am Gepäckband in Lima abzuholen, und dies wurde im Flugzeug wiederholt. Am Zoll wurden wir jedoch zurückgeschickt und zu unseren Anschlussflügen geleitet. Am Schalter für unseren nächsten Flug hieß es dann, die Rucksäcke würden mit unserem Flug befördert. Ich twitterte umgehend an KLM und erhielt innerhalb einer halben Stunde die Antwort, dass das Gepäck auf einem internationalen Flug durchgecheckt worden war. Es war merkwürdig, dass uns zweimal das Gegenteil gesagt wurde.

Am Flughafen Lima müssen wir vier Stunden warten. Also machen wir es uns auf den unbequemen Sitzen bequem. Es ist schön, endlich ins Flugzeug zu dürfen und die letzten zweieinhalb Stunden darin zu verbringen. Im Flugzeug sehen wir auch DJ Hardwell, der demnächst in Santa Cruz auflegen wird. Nach der Landung stellt sich heraus, dass sich viele Fans am Flughafen von Santa Cruz versammelt haben, um Hardwell mitten in der Nacht herzlich zu begrüßen. Schön zu sehen. Nach dem Flughafentrubel versuchen wir, einen Geldautomaten zu finden, um unsere ersten Bolivianos abzuheben. Leider sind alle Automaten leer oder akzeptieren unsere Karten nicht. Deshalb müssen wir ein Taxi nehmen und in Dollar bezahlen. Obwohl es mitten in der Nacht ist, verlangt der Fahrer das Doppelte des vereinbarten Preises. Aber es ist 3 Uhr morgens, wir sind müde und wollen ins Hotel.

Nachdem wir unser Hotel erreicht hatten, ließen wir uns sofort aufs Bett fallen und schliefen ein.

Um 8:00 Uhr stellten wir den Wecker und setzten uns zu unserem ersten Frühstück. Es gab Sandwiches mit Käse, Schinken oder Marmelade, dazu Ananas und Papaya, wahlweise mit Kaffee oder Tee. Schlicht, aber gut. Anschließend erkundeten wir die Stadt. Wir hatten uns im Vorfeld nicht groß über Santa Cruz informiert, aber im Stadtzentrum gibt es immer etwas zu sehen. Zuerst gingen wir zum Parque el Arenal. Auf dem Weg dorthin kamen wir an einem Markt vorbei, auf dem neben Kleidung und Lebensmitteln auch lebende Tiere verkauft wurden. Neben den üblichen Hühnern und Küken sahen wir auch Welpen und Kätzchen in viel zu kleinen Käfigen. Also gingen wir schnell weiter; so etwas wollten wir uns nicht ansehen.

Der Parque el Arenal selbst ist nicht besonders aufregend. Es ist ein großer, größtenteils betonierter Platz mit einer Lagune. Das Wasser war nicht gerade sauber, und alles wirkte etwas schmutzig. Trotzdem entdeckten wir hier unsere erste wunderschöne Wildtierbeobachtung: einen Rotkardinal.

Wir laufen zum zentralen Platz, der Plaza 24 de Septiembre. Hier können wir am Geldautomaten der Banco Los Andes unsere ersten Bolivianos abheben. Der Platz ist lebhaft und grün. Kinder spielen mit den Tauben, Leute entspannen auf den Bänken oder spielen Schach, Schuhputzer sind fleißig unterwegs und mehrere Händler versuchen, Kaffeespezialitäten zu verkaufen. Die Hauptattraktion rund um den Platz ist die Kathedrale. Bevor wir sie besichtigen, essen wir aber erst einmal etwas im Irish Pub und stoßen auf den Beginn unseres Urlaubs an. Als wir die Kathedrale besuchen wollen, ist sie leider geschlossen. Offenbar hält man auch in Bolivien Siesta. Also gehen wir in einen Supermarkt, decken uns mit Essen und Trinken für die nächsten Tage ein und entspannen uns dann in unserem Hostel.

Gegen Abend spazieren wir zurück zum Hauptplatz. Der Lonely Planet empfiehlt mehrere Restaurants in der Bolívar-Straße, die einen Besuch wert sind. Wir entscheiden uns für das República. Dort gibt es eine Auswahl an köstlichen Fleischgerichten, also bestellen wir alle ein Tournedos. Liannes und Thijs' Tournedos sind herrlich zart, Noreens und meines hingegen ziemlich durchgebraten, obwohl wir sie medium rare bestellt hatten. Trotzdem schmeckt es sehr gut. Nach dem Essen gehen wir über die Straße zum Brauner Fuchs Das Lokal befindet sich in einem Biercafé, wo man die hauseigenen Biere genießen kann. Natürlich mache ich ein paar Fotos, und der Besitzer sieht mich und spricht mich an. Als ich ihm erzähle, dass die Fotos für meinen Blog sind, ist er begeistert. Wahrscheinlich wird er diesen Beitrag aber nicht lesen. Das Bier schmeckt hervorragend, aber wir merken schnell, dass wir müde sind und gehen früh ins Bett.

Am nächsten Tag um 8:00 Uhr steht Nicholas McPhee vor unserer Hosteltür. Heute beginnen wir mit unserer ersten geplanten Aktivität. Nicks Abenteuer haben gebucht, die Lomas de Arena TourNick teilt uns jedoch mit, dass es extrem windig ist und dies unsere Reise beeinträchtigen wird. Wir nehmen einen Kleinbus zum Regionalpark Lomas de ArenaUnterwegs halten wir am Gefängnis von Palmasola. Dieses Gefängnis hat eine einzigartige Geschichte, denn der Komplex gleicht eher einem ummauerten Dorf. Die Wärter stehen draußen, während die Gefangenen drinnen Läden haben, Partner sogar übernachten können und es sogar Putzfrauen gibt. Man muss hier sogar Miete zahlen. Touristen wurden hier wegen Drogenbesitzes verhaftet und eingesperrt. Es klingt nicht gerade nach Spaß, in diesem Gefängnis unter Schwerverbrechern zu sitzen. So stellt sich heraus, dass manche Filme und Fernsehserien doch auf wahren Begebenheiten beruhen. Wir fahren weiter und haben gerade das geschäftige Zentrum von Santa Cruz hinter uns gelassen, als wir den Eingang zum Regionalpark Lomas de Arena erreichen. Von hier aus ist es nur eine kurze Fahrt zu den Sanddünen, die wir besuchen werden. Affen und Faultiere werden oft in dem Waldgebiet gesichtet, aber leider sehen wir keine. Dann taucht plötzlich eine riesige Sanddüne vor uns auf. Seltsam, diese Landschaft erwartet man nicht, wenn man nur wenige Minuten von einer pulsierenden Stadt entfernt ist. Als wir ausstiegen, war es tatsächlich unglaublich windig, und wir wurden von den Dünen völlig durchgeschüttelt. Fotografieren und Filmen war fast unmöglich. Wir erklommen die etwa 50 Meter hohen Sanddünen und erkundeten die Umgebung. Normalerweise befindet sich hinter den Dünen eine Lagune, die jedoch ausgetrocknet war, als wir ankamen. Auch das Gehen dort war gefährlich, da sich viele Schlangen in der Vegetation aufhielten. Trotzdem lotste mich Nick hinunter, um schnell ein Foto zu machen. Der Abstieg von der Düne war kein Problem, aber der Aufstieg erwies sich als ziemliche Herausforderung. Etwas zu enthusiastisch kletterte ich die Düne wieder hinauf, doch auf halbem Weg war ich so erschöpft, dass mir fast schwarz vor Augen wurde.

Sobald ich wieder auf den Beinen bin und kurz durchgeatmet habe, beginnt der abenteuerliche Teil der Tour. Wir sausen mit einem speziellen Sandboard die Sanddünen hinunter. Wir probieren es ein paar Mal im Sitzen und ein paar Mal im Stehen. Es macht riesigen Spaß! Zum Abschluss gibt es ein Männer-gegen-Frauen-Match, das die Männer gewinnen. Damit endet die Tour, und wir kehren am Nachmittag nach Santa Cruz zurück.

Zuerst duschen wir, um den ganzen Sand abzuwaschen. Wir reinigen auch gründlich unsere Taschen und Kameras, da überall Sand ist. Wir essen wieder im Irish Pub zu Mittag und besuchen dann die Kathedrale Santa Cruz, die am Vortag geschlossen war. Das Innere der Kirche ist schlicht, obwohl einige Gemälde eher an „The Walking Dead“ als an Religion erinnern. Anschließend besteigen wir den Turm, aber die Aussicht auf den Platz unten ist weniger spektakulär als erwartet. Als wir ins Hotel zurückkehren und bezahlen wollen, entsteht ein Streit. Obwohl wir schriftlich bestätigt haben, dass für den ersten Tag keine zusätzlichen Kosten anfallen, weil wir so früh angekommen sind, wollen sie trotzdem, dass wir den zweiten Tag bezahlen. Die Diskussion zieht sich ewig hin, bis wir schließlich beschließen, aufzugeben und den zweiten Tag zu bezahlen. Doch der Streit geht sogar noch in der Nacht weiter, während wir schlafen. Plötzlich klopft der Rezeptionist an unsere Tür, und der Hotelbesitzer steht neben ihm. Wieder einmal wird uns gesagt, dass alles unsere Schuld sei. Wir bestätigen, dass wir bezahlt haben und übernachten möchten. Wir stornieren unsere Buchung in diesem Hostel; wir werden nicht wiederkommen.

Bleiben Sie dran bei Travel & Travel Tips für den nächsten Bericht!