Enclavado dentro de los límites del Parque Nacional Tortuguero se encuentra el pequeño pueblo de Tortuguero, con sus raíces afrocaribeñas. El pueblo es famoso por las tortugas marinas que vienen aquí a desovar. De ahí el nombre Tortuguero, que significa "lugar de tortugas". Multitudes de turistas acuden aquí para presenciar este espectáculo. La mejor época para avistar tortugas es de julio a agosto, pero también existe la posibilidad de verlas en los meses siguientes. Sin embargo, Tortuguero recibe visitas turísticas con regularidad fuera de temporada.
Guías locales ofrecen recorridos por el Canal de Tortuguero y caminatas por el Parque Nacional Tortuguero. Aquí se pueden avistar numerosos animales, como nutrias, caimanes, monos aulladores, monos araña, monos capuchinos, osos hormigueros, serpientes y numerosas aves. También se han avistado manatíes en los lagos y zonas costeras. Sin embargo, esta especie en peligro de extinción rara vez se ve, y la probabilidad de ver uno es mínima. Para llegar a la zona, se debe viajar en barco o avión. La mejor opción es un barco, que sale de La Pavona. Consulte atentamente los horarios de salida de los barcos. En 2014, los barcos salían tres veces al día: 6:00 a. m., 11:30 a. m. y 3:00 p. m. Un viaje en barco cuesta $2 por persona y tarda poco más de una hora en llegar a Tortuguero.
