Kuumaõhupalliga sõit Masai Mara kohal

Masai Mara kohal kuumaõhupalliga sõitmiseks tuleb vara ärkada. Meie ööbisime Zebra Plains Mara laagris ja meie äratuskell helises umbes kell 4:45 hommikul. Peagi seisime väljas, valmis džiibiga stardipaiga poole sõitma. Pimedas oli see meie majutuskohast umbes 45-minutilise autosõidu kaugusel. Teel ei näinud ümbrusest peaaegu midagi. Aeg-ajalt paistavad esituled teel mõnele loomale, aga muidu on savannis varahommikul enamasti vaikne.

Saabudes oli Balloon Safaris Kenya meeskond juba valmis. Täna hommikul pidi taevasse tõusma kaks õhupalli ja inimesed jagati omavahel ära. Samal ajal kui suured ventilaatorid õhupalle aeglaselt õhuga täitsid, andis meie piloot Rodrigo meile juhiseid.

Pardaleminek läks teisiti, kui ma oma eelmistel õhupallilendudel harjunud olin. Me pidime pardale minema siis, kui korv veel küljel lebas. See tekitas koomilise stseeni, mis pani meid valjusti naerma.

Kahjuks meil ilmaga ei vedanud. Kauguses rippus paduvihm, mis muutis päikesetõusu loodetust vähem värvikaks. Samal ajal lõid aga savanni kohal olevad tumedad pilved erilise atmosfääri.

Õhupall tõuseb aeglaselt. Mõne minuti jooksul muutuvad maapealsed inimesed ja džiibid aina väiksemaks ja väiksemaks ning alles siis näed sa tõeliselt, kui tohutu Masai Mara tegelikult on. Õhust vaadates tundub savann lõputult laiuvat. Aeg-ajalt näed loomi maastikul nagu pisikesi täppe sööstmas. Muul ajal on savanni kohal enamasti vaikne ja õhupalli põletit kuuled vaid aeg-ajalt.

See tunne on täiesti erinev näiteks Kappadookiaga võrreldes. Seal, eriti lennu alguses, näed taevas kümneid teisi õhupalle. See on samuti väga suurejooneline, aga siin Masai Maras on kõik looduse päralt. Meie lennu ajal tõusis korraga õhku ainult kaks õhupalli, seega ei tundunud see kunagi rahvarohke ega turistika. Keskendud palju rohkem maastikule ja loomadele kui teistele õhupallidele.

Üsna pea näeme põõsaste vahel jalutamas kaelkirjakuid. Varsti järgnevad pühvlid, jõehobud ja mõned hüäänid. Kõige üllatavam vaatepilt oli ehk õhust lebav gepard. Me ei osanud seda üldse oodata. Gepard lebas kõrges rohus otse kruusatee ääres. Džiibist vaadates jääb loom täiesti kahe silma vahele.

Eriti muljetavaldav oli tohutu impalade ehk gasellikarja. Õhust nägime, kuidas kogu kari järsku maastikul laiali jooksma hakkas. Rodrigo lasi õhupalli aeg-ajalt veidi madalamale, mis võimaldas meil loomi veelgi paremini näha.

Tavalisel safaril näeb loomi sageli silmade kõrguselt. Õhupallist avaneb hoopis teistsugune vaade ümbrusele ja on palju parem näha, kuidas loomad maastikul liiguvad.

Pärast umbes tunnist lendamist hakkas õhupall aeglaselt savanni poole laskuma. Vahetult enne maandumist märkasime põõsastes isegi sipelgalindu. Õhupall puudutas maad kolm korda ja peatus siis õrnalt.

Peagi on meeskond juba valmis meid peale võtma. Esmalt tehakse grupist pilte, taustal õhupall. Seejärel sõidame keset savanni asuvale avatud lagendikule, kus meid ootab hommikusöök. Lauad kaetakse põõsastiku keskele ja meile pakutakse klaasi šampanjat. Seal on isegi tualett, kust avaneb vaade savannile.

Hommikusöök on üsna rikkalik. Seal on saiakesi, värskeid puuvilju ja tehakse värskeid omlette. Samal ajal vaadatakse esimesi fotosid ja vahetatakse lugusid lennust. Saime kaasa ka ametliku lennusertifikaadi, millel on meie nimed.

Kuumaõhupalliga sõit Masai Maras pole odav. Sellegipoolest leidsin, et see oli meie Keenia reisi üks ilusamaid tegevusi.

Võib-olla aitab see, et mul on millegagi võrrelda. Käisin varem Jordaanias õhupallilennul, kus tuult peaaegu polnud. Seetõttu liikusime vaevu edasi ja hõljusime kogu aeg samas kohas. Kappadookia on ilus, eriti kui õhku tõuseb palju teisi õhupalle. Paljud õhupallid taevas loovad maagilise atmosfääri ja niipea kui päike tõuseb, saab nautida ainulaadset maastikku.

Õhupallilend Masai Mara kohal tundub täiesti teistsugune. Siin on kõik palju rohkem maastiku ja allpool elava eluslooduse ümber. Õhust nägime päris palju elusloodust. Mõnikord tundus peaaegu, nagu lendaksime nagu linnud Lõvikuninga maastiku kohal.

Kuumaõhupalliga sõit on märkimisväärne kulu, aga ma tahaksin seda kindlasti uuesti teha.

Õhupallilennud Masai Mara kohal on toimunud aastakümneid. Esimene kommertslik õhupallilend toimus siin 1976. aastal. Loodusfilmide tegija Alan Root mängis võtmerolli õhupallilendude arendamisel Aafrika savanni kohal.

Meie lend oli Balloon Safaris Kenya , üks piirkonna tuntumaid teenusepakkujaid. Meie portugallasest piloot Rodrigo tegi väga head tööd. Ta teadis, kuidas õigel hetkel laskuda, et loomi paremini näha. Oli näha, et tal on palju kogemusi, sest ta rääkis, et on lennanud ka mujal maailmas.

Külastasin Nairobi rahvusparki Keenia ringreisi ajal Kipanga Adventuresiga . Kahe nädala jooksul reisisime läbi erinevate Keenia rahvusparkide, järvede ja rannikualade. Muuhulgas külastasime Ol Pejeta looduskaitseala, Naivasha järve, Hell's Gate'i rahvusparki, Masai Marat ja Diani randa.

Reis koosnes safaritest, loodusest, kohalikust kultuurist ja erilistest kohtumistest. Alates ninasarvikutest Nairobi rahvuspargis kuni jalgrattasõiduni sebrade vahel Hell's Gate'is ja kuumaõhupallilennuni Masai Mara kohal.