Aken, saksa keeles Aachen, on Nordrhein-Westfaleni piirkonna suurim linn ja üks Saksamaa populaarsemaid linnu. Selle lähedus Hollandi piirile meelitab ligi paljusid Hollandi külastajaid, mistõttu on see ideaalne nii lühikesteks linnapuhkusteks kui ka pikemateks nädalavahetuse puhkusteks.
Linn sai alguse tänu roomlaste avastatud kuumaveeallikatele. See on olnud pidevalt asustatud Rooma valitsusajast peale ja roomlased hindasid väävlirikkaid allikaid. Nad avastasid nende raviomadused ja tellisid esimesel ja teisel sajandil termide ehitamise. Linnale anti nimi Aquae Grani või Aquisgranium, viidates neile termidele. Vannid on tänapäevalgi turismisihtkoht.
8. sajandil koges linn õitsengut, kui Karl Suur valis 768. aastal Aacheni oma peamiseks residentsiks. Ta tellis tohutu paleekompleksi ehitamise koos kabeli, kloostri ja ainult talle reserveeritud saaliga. Aachenist sai Püha Rooma impeeriumi pealinn, kui Karl Suur krooniti aastal 800 keisriks. Aachen kaotas selle staatuse peagi, kuid kuna Karl Suur oli linna toonud väärtuslikke säilmeid, jäi see oluliseks palverännakute paigaks. Saksa kuningaid krooniti paleekompleksis 10. ja 14. sajandi vahel.
18. ja 19. sajandi vahel kasvas Aachen oluliseks kuurortlinnaks. Ehitati palju suurejoonelisi hooneid, kuid paljud on sellest ajast alates kadunud. Teise maailmasõja ajal hävis suur osa linnast. Õnneks säilis mitu ajaloomälestist. Selle keiserliku linna kõige olulisem monument on Aacheni katedraal, mis on alates 1978. aastast UNESCO maailmapärandi nimistus.
Paljud külastajad tulevad Aachenisse ostlema. Ajaloolises kesklinnas on palju nii suuri kui ka väikeseid ostutänavaid. Aachen on kuulus oma „Aachener Printeni” poolest, mis on delikatess, mida leidub peaaegu igas pagaritöökojas ja väikepoes. Need meenutavad piparkooke ja on saadaval mitmesuguse kujuga. Aacheni jõuluturg on üks populaarsemaid Saksamaal ja kindlasti külastamist väärt.
