Avec une superficie de 68 000 km², légèrement inférieure à celle des Pays-Bas et de la Belgique réunis, le lac Victoria est le plus grand lac d'Afrique et le plus grand des tropiques. Il se situe dans la vallée du Grand Rift, avec deux autres grands lacs : le lac Tanganyika et le lac Malawi. Contrairement à ces derniers, le lac Victoria est peu profond, avec une profondeur moyenne de 40 mètres.
Le lac Victoria est situé à 1 134 mètres d'altitude. La majeure partie de sa superficie se trouve en Tanzanie et en Ouganda, une petite portion étant située au Kenya. C'est l'une des régions les plus densément peuplées d'Afrique, et le lac Victoria joue un rôle vital pour sa survie. De nombreux villages et villes se sont développés autour du lac, et la pêche à la perche du Nil et au tilapia, notamment, assure la subsistance des populations riveraines. Le poisson du lac Victoria est vendu localement et exporté dans le monde entier. Le lac abrite environ 200 espèces de poissons différentes, mais l'introduction de la perche du Nil a entraîné l'extinction de 300 autres espèces. Par conséquent, le lac Victoria présente également un triste revers : l'extinction massive de vertébrés. Autrefois peuplé de nombreux hippopotames et crocodiles, il n'en reste aujourd'hui que quelques rares individus, victimes de la pollution et de la surpopulation.
Le lac Victoria abrite plus de 3 000 îles, pour la plupart inhabitées. Les 62 îles qui composent l’archipel de Sese sont réputées pour la pêche. On y croise aussi bien des locaux que des touristes.
