Carnet de voyage Amérique n° 14 : La beauté du canyon de Bryce

Nous quittons l'Arizona pour retourner en Utah. Nous visiterons deux autres parcs nationaux dans les prochains jours : Bryce Canyon et Zion. Nous avons de grandes attentes pour ces deux parcs, vu les magnifiques photos que nous avons vues sur Instagram. Nous passerons la nuit à Kanab, où nous avons également assisté au tirage au sort de The Wave. Mais avant de nous installer à notre hébergement, nous prendrons la route pour Bryce Canyon. Depuis Page, il faut compter 2 h 30 de route. Le parc national de Bryce Canyon étant très fréquenté, nous ne voulons pas arriver trop tard.

Juste avant d'entrer dans le parc, j'aperçois soudain une Trabant du coin de l'œil. Passionné de Trabant, je ne peux m'empêcher de m'arrêter pour la photographier. Combien de fois voit-on cette icône de la RDA garée dans un autre pays, et encore moins de l'autre côté de l'océan ?

Dès notre entrée dans le parc, nous décidons de nous rendre en voiture jusqu'à l'extrémité sud de Bryce Canyon. Une seule route traverse le parc du nord au sud. Arrivés au bout, nous rebrousserons chemin et admirerons les principaux sites un à un. En passant devant ces sites, il devient vite évident que Bryce Canyon est un parc d'une beauté exceptionnelle. Les couleurs et les formations rocheuses insolites sont uniques et époustouflantes. Nous sommes déjà conquis par le spectacle, même depuis la voiture.

Il n'y a qu'une seule grande route qui traverse le parc. Nous irons d'abord jusqu'au bout de cette route, puis nous nous arrêterons à tous les points d'intérêt sur le chemin du retour.

À l'extrémité sud, nous arrivons à Rainbow Point, où nous garons la voiture et profitons de notre premier point de vue. Comparé aux autres parcs nationaux que nous avons visités, le paysage ici est complètement différent. Certes, il y a aussi beaucoup de rochers, mais leurs couleurs, leurs formes et la nature environnante sont vraiment exceptionnelles.

À Rainbow Point, nous empruntons le sentier de randonnée Bristlecone Loop Trail. Cette randonnée facile d'environ 1,6 km traverse une forêt de pins Bristlecone. On y trouve des épinettes bleues, des sapins blancs et des sapins de Douglas, des essences adaptées aux conditions extrêmes. Ce point est souvent exposé au vent et le sol y est assez sec, pourtant certains arbres sont plus que millénaires.

En chemin, nous apercevons des écureuils, des tamias et de magnifiques oiseaux comme le geai de Steller. Le sentier nous mène à un autre point de vue, Yovimpa Point, qui offre un panorama exceptionnel sur les environs. Avec Rainbow Point, nous nous trouvons actuellement au point de vue le plus élevé de Bryce Canyon.

Après un déjeuner avec vue imprenable sur Rainbow Point, nous reprenons la route vers le nord, en nous arrêtant à chaque point de vue exceptionnel. Et à Bryce Canyon, les points de vue ne manquent pas : Black Birch Canyon, Ponderosa Canyon, Agua Canyon, Natural Bridge, Farview Point, Piracy Point et Swamp Canyon. Chaque panorama est unique et époustouflant, et mérite amplement un court arrêt.

Tant de points de vue magnifiques : Black Birch Canyon, Ponderosa Canyon, Agua Canyon, Natural Bridge, Farview Point, Piracy Point et Swamp Canyon

À Natural Bridge, on peut voir une arche. En réalité, le terme « pont » est impropre, car à cet endroit, l'arche n'est pas formée par l'eau, mais par le vent.

Si vous avez plus de temps à Bryce Canyon, vous pouvez faire la randonnée du sentier Under-the-Rim. Ce sentier de 36 kilomètres traverse différents canyons. Le départ se fait de Bryce Point et l'arrivée à Rainbow Point. Nous n'avons pas autant de temps, alors nous continuons en voiture jusqu'à la plus belle partie du parc : l'amphithéâtre de Bryce.

La partie la plus belle et la plus fréquentée de Bryce Canyon se situe près de l'entrée du parc. Cette zone est connue sous le nom d'Amphithéâtre de Bryce. Si votre temps est limité lors de votre visite à Bryce, ne manquez pas d'explorer cette partie. Vous pourrez y admirer les formations rocheuses les plus étranges, appelées cheminées de fées. Ce sont des piliers de roche sculptés par l'érosion du vent, de l'eau et de la glace. On y trouve de magnifiques points de vue (encore plus beaux que ceux que nous avons déjà vus) et d'excellents sentiers de randonnée.

Vous n'avez pas une journée entière à consacrer à Bryce Canyon ? Alors ne manquez pas de visiter l'amphithéâtre de Bryce.

Au seul carrefour du parc, nous poursuivons notre route vers Bryce Point. De là, nous surplombons l'amphithéâtre de Bryce et apercevons des centaines de cheminées de fées regroupées les unes contre les autres. Leurs couleurs, leurs formes et la proximité de tant de piliers rocheux rendent ce panorama véritablement impressionnant. Ce point de vue porte le nom d'Ebenezer Bryce, le premier Américain à s'y installer en 1870. Pouvez-vous imaginer vivre avec un tel panorama ?

En regardant entre les cheminées de fées, on aperçoit des promeneurs. Le Rim Trail, qui relie Bryce Point au sentier Under-the-Rim Trail, serpente entre les rochers. On pourrait contempler ce paysage pendant des heures, mais nous poursuivons notre route jusqu'à Para View, d'où l'on peut admirer une cheminée de fée imposante et spectaculaire.

À Inspiration Point, nous pouvons admirer de près les cheminées de fées que nous avons aperçues depuis Bryce Point. Il faut vraiment les voir de ses propres yeux pour apprécier pleinement leur beauté.

Depuis Sunset Point, nous entamons une randonnée sur le sentier Navajo Loop. Nous avions lu en ligne que c'était le meilleur point de départ, car la première partie est entièrement en descente. Si l'on part de Sunrise Point, il faut grimper pour cette section, ce qui n'est donc pas un bon point de départ.

Nous commençons à Sunset Point sur le sentier de randonnée le plus populaire de Bryce Canyon : le sentier Navajo Loop.

Le sentier Navajo Trails est une randonnée populaire et fortement recommandée. Nous observons le sentier escarpé qui serpente en contrebas tandis que nous descendons entre les rochers déchiquetés. Cette section s'appelle Silent City. Nous descendons lentement jusqu'à Wall Street, un canyon étroit parsemé de sapins de Douglas. Après Wall Street, le sentier s'aplanit et l'on peut choisir de remonter jusqu'à Sunset Point ou de continuer jusqu'à Sunrise Point par le sentier Queens Garden Trail. Il existe une troisième option, le sentier Peek-a-Boo Loop, mais comme il fait plus de 9 kilomètres, nous ne pouvons pas l'emprunter. Nous suivrons donc le sentier Queens Garden Trail.

Cette randonnée est l'une des plus faciles du canyon, mais certainement pas la plus courte. C'est un vrai régal, avec de magnifiques couleurs tout autour. Le sentier tire son nom d'un rocher qui ressemblerait à la reine Élisabeth II. Avec un peu d'imagination et un rayon de soleil, on pourrait effectivement y voir la reine Élisabeth II. Personnellement, je ne vois pas la ressemblance.

Il nous faut parcourir la dernière partie du sentier Queens Garden Trail en montée assez raide pour atteindre Sunrise Point. Comme je suis beaucoup plus rapide que Lianne, je peux me retourner plusieurs fois pour admirer la vue.

Une fois arrivés au sommet, j'ai laissé Lianne se reposer un instant et nous nous sommes installés sur un banc. Ensemble, nous avons admiré la vue. Derrière nous, à quelques mètres, deux cerfs se promenaient dans les buissons. Nous les avons aperçus à nouveau. Bryce Canyon était incroyable. Malgré sa popularité, il n'y avait pas foule lors de notre visite. Nous avons profité de points de vue magnifiques et fait deux superbes randonnées.