Stade, un secret bien gardé de Basse-Saxe

Stade Stade est une ville au riche passé. Elle se situe à la frontière entre la région méridionale et montagneuse de Geest et la région septentrionale fertile et plus basse, près de l'Elbe. Les premiers habitants s'y sont installés dès 1000 avant J.-C., faisant de Stade l'une des plus anciennes villes d'Allemagne du Nord. Un établissement permanent doté d'un port s'y est développé au VIIIe siècle après J.-C.

Stade est l'une des plus anciennes villes du nord de l'Allemagne.

Stade devint une importante ville portuaire grâce à sa situation stratégique. Les navires y étaient déchargés, les marchandises pesées et déclarées. L'âge d'or de Stade dura jusqu'à la guerre de Trente Ans. Mais la ville connut également de nombreux revers au cours de son histoire. Elle fut pillée par les Vikings, un incendie ravagea les deux tiers de la ville, et les Suédois et les Danois l'occupèrent. Enfin, Stade fut exclue de la Ligue hanséatique, un titre qu'elle ne retrouva qu'en 2008.

Aujourd'hui, Stade, ville hanséatique, ne peut plus être qualifiée de ville portuaire de grande importance, mais son paysage urbain historique a été préservé et offre un aperçu du Moyen Âge.

Le centre historique de Stade est entièrement entouré d'eau. Remparts et douves ceindent la ville. On peut encore y voir d'anciennes roues de charrettes, vestiges des anciennes fortifications. Dans les ruelles étroites, on découvre de magnifiques maisons à colombages des XVIe et XVIIe siècles. La plupart de ces bâtiments de la vieille ville ont été préservés, et les plus beaux se trouvent dans l'Alter Hafen (Vieux Port). Autrefois, des navires venus de toute l'Europe y accostaient pour vendre leurs marchandises. Aujourd'hui, il ne reste plus qu'un seul navire à flot. On y trouve également une ancienne grue et un grenier, le Schwedenspeicher (Grenier de Suède), datant de l'occupation suédoise pendant la guerre de Trente Ans. Il abrite désormais le musée du Schwedenspeicher, consacré à l'histoire de la ville. La façade de la Burgermeister-Hintze-Haus (Maison du bourgmestre Hinze) est particulièrement remarquable. Cette maison fut construite pour le maire Hinze au XVIIe siècle.

Parmi les autres attractions de Stade, on trouve l'hôtel de ville baroque (Rathaus) datant de 1667, l'église Saint-Wilhaldi et sa tour penchée, ainsi que l'église Saint-Côme du XIIe siècle. Le week-end, il est possible de monter au sommet de la tour de Saint-Côme avec un guide. Ce dernier vous contera l'histoire de l'église et de la ville, et vous pourrez admirer une vue imprenable sur Stade. Par temps clair, le panorama s'étend même jusqu'à la mer du Nord.

Au cours de la promenade en ville Notre guide nous a dit que peu de Néerlandais visitent Stade. Stade serait-elle un secret bien gardé aux Pays-Bas ? Pour être honnête, je ne connaissais pas non plus cette ville auparavant. Mais cette cité hanséatique s'est révélée une agréable surprise. J'ai une bonne raison d'y retourner, car pendant mon voyage, l'un de mes objectifs s'est cassé. Mon appareil photo de secours était alors en Islande, je n'ai donc pu prendre des photos qu'avec un objectif grand angle et mon iPhone.

Stade est un secret bien gardé en Allemagne. Cette ville hanséatique mérite assurément une visite.

Vous ai-je donné envie de faire un tour à Stade ? Je vous recommande de réserver une chambre au Parkhotel Stader HofCet hôtel se trouve à quelques pas du centre historique et propose un petit-déjeuner copieux et délicieux. Un court séjour à Stade est idéal pour découvrir d'autres sites touristiques de Basse-Saxe.