Urbex: Hauts-Fourneaux B

हौट्स-फोरनेक्स बी बेल्जियम में स्थित एक परित्यक्त इस्पात कारखाना है, जिसका निर्माण 1962 में हुआ था। यह संयंत्र कॉकरिल साम्ब्रे के स्वामित्व में था और देश का सबसे बड़ा कोक संयंत्र था। यह संयंत्र 2008 तक चालू रहा, लेकिन आर्थिक संकट और इस्पात की कम मांग के कारण इसे बंद कर दिया गया। 2010 में भट्टी को पुनः चालू किया गया, लेकिन एक वर्ष बाद ही आर्सेलर/मित्तल ने शहर में स्थित भट्टियों को बंद करने का निर्णय लिया। इस्पात की मांग अपर्याप्त थी और उत्पादन अधिक था। इससे कई कर्मचारियों को गहरा झटका लगा। एंटवर्प के बंदरगाह श्रमिकों के लिए भी यह बुरी खबर थी। एचएफबी भट्टी को 2014 में स्थायी रूप से बंद कर दिया गया।

एचएफबी का भविष्य क्या होगा, यह अभी स्पष्ट नहीं है। वे इसे तुरंत गिराना तो नहीं चाहते। कौन जाने, शायद भविष्य में इस जगह का कोई नया उपयोग हो जाए। जर्मनी में औद्योगिक क्षेत्रों पर कड़ी नज़र रखी जा रही है। हाल के वर्षों में पूर्व वोल्कलिंगेन लौह कारखाना और ज़ेचे ज़ोलवेरिन कोयला खदान को यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया है। कौन जाने, शायद भविष्य में हौट्स-फोरनेक्स बी भी इस सूची में शामिल हो जाए?

आखिरकार! हम फिर से बाहर जा रहे हैं। पिछली बार हमने अर्बेक्स (शहरी भ्रमण) का प्लान अप्रैल 2019 में बनाया था, तो लगभग एक साल हो गया है। मुझे जगहों की खोजबीन और संभावित प्रवेश द्वारों को लेकर होने वाली उत्सुकता की बहुत याद आ रही थी। रोमांच का उत्साह भी वापस लौट रहा है। हाउट्स-फोरनेक्स बी काफी समय से हमारी सूची में था। कुछ साल पहले हम इसके पास से गुजरे थे, लेकिन तब भी हमने परिसर में काफी सुरक्षा देखी थी। चूंकि हम पहले ही एक अन्य विभाग में पकड़े जा चुके थे, इसलिए हमने यहां जोखिम लेने की हिम्मत नहीं की। वहीं, हमने पढ़ा था कि परिसर में सुरक्षा काफी कम है, इसलिए हमें मौका मिल गया।

थोड़ी सी चढ़ाई और कूद-फांद के बाद, हम जल्दी ही हौट्स-फोरनेक्स बी के विशाल मैदान में पहुँच जाते हैं। सबसे पहले, हम कैमरे ढूंढते हैं, लेकिन हमें कोई नहीं मिलता। हम तुरंत सीढ़ियों की पहली सीढ़ी चढ़ते हैं और खुद को पाइपों और नालियों के एक भूलभुलैया में पाते हैं, जहाँ कई सीढ़ियाँ ऊपर की ओर जाती हैं। यही वो औद्योगिक वातावरण है जो मुझे बहुत पसंद है और जिसकी तस्वीरें लेना बेहद खूबसूरत है।

विस्फोट भट्टी

हम जल्द ही शानदार विस्फोट भट्टी तक पहुँच जाते हैं। विस्फोट भट्टियों में, लौह अयस्क को अपचयन द्वारा तरल कच्चे लोहे में परिवर्तित किया जाता है। इसका अर्थ है कि अयस्कों से ऑक्सीजन को अलग किया जाता है। कोक और सिंटर कच्चे माल हैं जिन्हें भंडारण बंकरों से विस्फोट भट्टी के शीर्ष तक लाया जाता है और हॉपर में डाला जाता है। यह एक स्विंग शूट में जाकर विस्फोट भट्टी में समान रूप से मिश्रण को वितरित करता है। विस्फोट भट्टी के निचले भाग में, 1000 से 1200 डिग्री सेल्सियस तापमान पर गर्म हवा प्रवाहित की जाती है। यह गर्म हवा कोक और पिसे हुए कोयले के साथ अभिक्रिया करके एक गैस बनाती है जो लौह अयस्क से ऑक्सीजन को अलग करती है। ऊष्मा से लौह अयस्क पिघल भी जाता है। पिघला हुआ लौह अयस्क विस्फोट भट्टी के निचले भाग में एकत्रित होता है और इसे इस्पात मिल में परिवहन के लिए निकाला जाता है। विस्फोट भट्टी में उत्पादित गैसों का उपयोग पाइपों के माध्यम से आंतरिक रूप से ईंधन के रूप में किया जाता है और इनसे बिजली भी उत्पन्न की जा सकती है।

कच्चा लोहा बनाने के लिए कोयले की आवश्यकता होती है, लेकिन इसे सीधे भट्टी में इस्तेमाल नहीं किया जा सकता। कोयले को पहले कोक में परिवर्तित करना पड़ता है। इसके लिए इसे एक बंद भट्टी में 1250 डिग्री सेल्सियस तक गर्म किया जाता है। एक बार जब कोयला चमकते हुए कोक में परिवर्तित हो जाता है, तो इसे एक शमन ट्रक में डाला जाता है जो कोक को शमन टावर तक ले जाता है। यहाँ, कोक पर पानी का छिड़काव किया जाता है। फिर कोक कोक घाट में प्रवेश करता है जहाँ यह वाष्पीकृत हो जाता है। एक कन्वेयर बेल्ट कोक को कोक स्थिरीकरण इकाई तक ले जाता है, जहाँ इसे कुचलकर और छानकर भट्टी में उपयोग के लिए तैयार किया जाता है।

दुनिया के शीर्ष पर

खराब मौसम आने वाला था, इसलिए हमने जल्दी से ऊपर जाने और एक टावर पर चढ़ने का फैसला किया। मुझे ऊँचाई से डर नहीं लगता, लेकिन जिस धातु की प्लेट पर हम चल रहे थे, उसके टूटने का ख्याल ही असहनीय था। हवा भी इसे काफी तनावपूर्ण बना रही थी। बिल्कुल ऊपर पहुँचकर हमें विशाल परिसर का शानदार नज़ारा दिखाई दिया। हम लगभग 60 मीटर ऊपर थे। दूर से तो साफ दिख रहा होगा कि हम टावर के शिखर पर हैं, लेकिन फिर भी हमने खुशी-खुशी तस्वीरें खींचीं। यह कितना शानदार था!

हम परित्यक्त इमारतों के अंदर देखने के लिए नीचे उतरते हैं। और ऐसी कई इमारतें हैं। हम एक कार्यशाला तक पहुँचते हैं, और फिर एक अन्य इमारत की छत पर चढ़ते हैं जहाँ से हमें औद्योगिक भट्टियाँ दिखाई देती हैं।

एक विशाल कारखाने के हॉल में, हमें पुराने टरबाइन और बड़े-बड़े स्टील के उपकरण दिखाई देते हैं। इनमें से कुछ अभी भी बक्सों में बंद हैं और इसलिए इनका कभी इस्तेमाल नहीं हुआ है। इसी हॉल में कारखाने का सबसे बड़ा नियंत्रण कक्ष भी है। देखने में यह नियंत्रण कक्ष अभी भी प्रभावशाली है, लेकिन इसकी हालत बहुत खराब है। यह बेहद दुर्भाग्यपूर्ण है कि कुछ लोगों को हर चीज को नष्ट करने की ज़रूरत महसूस होती है। बगल की इमारत में, हम उन कन्वेयर बेल्ट तक पहुँचते हैं जो कोयले को कोक स्थिरीकरण इकाई तक ले जाती थीं। इमारतों की जर्जर हालत साफ दिखाई देती है, क्योंकि भूतल पूरी तरह से पानी से भरा हुआ है। हम कुछ और कन्वेयर बेल्टों का निरीक्षण करते हैं और अचानक एक इमारत के पीछे खड़ी एक सफेद वैन को देखकर चौंक जाते हैं। एक पल के लिए हमें लगा कि हम सुरक्षाकर्मियों की नज़र में आ गए हैं, लेकिन पता चलता है कि वह एक क्षतिग्रस्त वैन है।

हम एक खुली खिड़की से मुख्य कार्यालय में प्रवेश करते हैं। पता चलता है कि हम अकेले नहीं हैं, क्योंकि हमें अपने सामने एक परछाई झुकती हुई दिखाई देती है। बाद में, हमें और भी शहरी खोजकर्ता दिखाई देते हैं। दूसरों से अचानक मिलना हमेशा रोमांचक होता है। मुख्य कार्यालय वास्तव में देखने लायक नहीं है। हर कमरा पूरी तरह से तहस-नहस हो चुका है, और भारी बारिश से पता चलता है कि छत छलनी की तरह टपक रही है। मूसलाधार बारिश के कारण, हम थोड़ी देर अंदर ही रुकने और विभिन्न कमरों को देखने का फैसला करते हैं।

जब मौसम शुष्क हुआ, तब तक हम इस जगह को घूमते हुए साढ़े सात घंटे से ज़्यादा समय बिता चुके थे। हमने अभी तक सब कुछ नहीं देखा! आज का समय काफी हो गया है, और हम वापस कार की ओर चल पड़े। हौट्स-फोरनेक्स बी एक शानदार शहरी स्थल है जिसे घूमना-फिरना आसान है। दुर्भाग्य से, हाल के वर्षों में इसका काफी हिस्सा ध्वस्त कर दिया गया है। फिर भी, यह अब तक हमारे द्वारा देखे गए सबसे बेहतरीन औद्योगिक परिसरों में से एक है।

इससे पहले हमने एक और परित्यक्त कारखाने का दौरा किया था: SA des Chaudronneries Pierrou.