Aken, poznat kao Aachen na njemačkom, najveći je grad u regiji Sjeverna Rajna-Vestfalija i jedan od najpopularnijih gradova u Njemačkoj. Blizina nizozemske granice privlači mnoge nizozemske posjetitelje, što ga čini idealnim za kratke gradske odmore i duže vikende.
Grad je nastao zahvaljujući termalnim izvorima koje su otkrili Rimljani. Neprekidno je naseljen od rimske vladavine, a Rimljani su cijenili sumporne izvore. Otkrili su njihova ljekovita svojstva i dali su izgraditi termalne kupelji u prvom i drugom stoljeću. Grad je dobio ime Aquae Grani ili Aquisgranium, referenca na ove termalne kupelji. Kupelji su i danas turistička destinacija.
U 8. stoljeću grad je doživio razdoblje prosperiteta kada je 768. godine Karlo Veliki odabrao Aachen za svoju glavnu rezidenciju. Naručio je izgradnju prostranog palačnog kompleksa s kapelom, klaustrom i dvoranom rezerviranom isključivo za sebe. Aachen je postao glavni grad Svetog Rimskog Carstva kada je Karlo Veliki okrunjen za cara 800. godine. Aachen je ubrzo izgubio taj status, ali budući da je Karlo Veliki u grad donio dragocjene relikvije, ostao je važno mjesto hodočašća. Njemački kraljevi okrunjeni su u palačnom kompleksu između 10. i 14. stoljeća.
Između 18. i 19. stoljeća Aachen je izrastao u važan toplički grad. Izgrađene su mnoge veličanstvene zgrade, ali mnoge su od tada nestale. Tijekom Drugog svjetskog rata velik dio grada je uništen. Srećom, nekoliko povijesnih spomenika je preživjelo. Najvažniji spomenik ovog carskog grada je Aachenska katedrala, koja je od 1978. godine na UNESCO-vom popisu svjetske baštine.
Mnogi posjetitelji dolaze u Aachen kako bi kupovali. Povijesni centar grada može se pohvaliti brojnim trgovačkim ulicama, i velikim i malim. Aachen je poznat po svojim "Aachener Printen", deliciji koja se nalazi u gotovo svakoj pekari i maloj trgovini. Nalikuju medenjacima i dolaze u raznim oblicima. Božićni sajam u Aachenu Jedan je od najpopularnijih u Njemačkoj i svakako ga vrijedi posjetiti.
