Putopis Amerika #18: Najtoplije mjesto na Zemlji

Vrijeme je da napustimo Las Vegas, i zapravo mi uopće ne smeta. Toliko se toga događa oko nas: automobili, gužve, glazba, svjetla, ogromni hoteli i sve vrste predstava. Možda je prijelaz iz relativno mirnih nacionalnih parkova u Grad grijeha bio malo previše. Ipak, Las Vegas je grad koji apsolutno morate vidjeti barem jednom u životu i drago mi je što smo imali ovo iskustvo.

Ideja je bila posjetiti Nacionalni park Yosemite, ali zbog šumskih požara odlučili smo se protiv toga.

Naše unaprijed planirano putovanje završava danas, jer smo htjeli biti fleksibilni u posljednjim danima. Zapravo smo htjeli posjetiti Nacionalni park Yosemite, ali zbog jakih šumskih požara, savjetovano nam je da to ne radimo. Stoga smo odlučili u potpunosti preskočiti taj park i usredotočiti se na Nacionalni park Sequoia. Ali budući da smo ionako bili u tom području, prvo smo htjeli posjetiti Nacionalni park Dolina smrti. Nakon doručka spakirali smo stvari i pripremili se za naše sljedeće odredište.

Čim napustimo Las Vegas, krajolik se odmah mijenja i ne vidimo ništa osim puste ravnice, gdje gotovo da i nema drveća ili biljaka. Ovdje ima samo kamenja i pijeska, i gotovo da nema života. Kakva dramatična promjena u odnosu na prijestolnicu kockanja, a mi uživamo u miru oko nas. Napuštamo Nevadu i stižemo u Kaliforniju.

Dolina smrti dijelom se nalazi u Nevadi, ali većim dijelom u Kaliforniji. Dio je pustinje Mojave i najtoplije je, najsuše i najniže mjesto u cijeloj Sjevernoj Americi. Teško je zamisliti, ali ovo je područje nekoć bilo pod vodom. Postoje čak i priče o ledenjacima u ovoj regiji. Sierra Nevada više nije mogla opskrbljivati ​​jezera otopljenom vodom, što je omogućilo koncentraciju soli i minerala. Jezera su presušila, a formirali su se vulkani i planine. Ono što je ostalo je suho, vruće područje kakvo danas poznajemo.

Iz Las Vegasa smo krenuli u dugim hlačama, ali brzo je postalo jasno da ih lako možemo zamijeniti kratkim hlačama. Iako nismo bili u najtoplijem dijelu godine, živa je brzo rasla. Svatko tko posjećuje Dolinu smrti tijekom toplijeg vremena trebao bi se dobro pripremiti. Ponesite puno vode, nanesite kremu za sunčanje i nosite šešir. Temperature ovdje u srpnju i kolovozu mogu doseći oko 45 stupnjeva Celzija. U srpnju 1913. zabilježena je čak temperatura od 56,7 stupnjeva Celzija. Budući da se veliki dijelovi doline nalaze 85 metara ispod razine mora, a planine blokiraju oblake, u ovom području ima malo hlada ili kiše. Nemojte podcijeniti ove uvjete!

U srpnju 1913. u Nacionalnom parku Dolina smrti zabilježena je temperatura od 56,7 stupnjeva Celzija.

Budući da se nismo pripremili za Dolinu smrti, prvo smo se odvezli do Centra za posjetitelje kako bismo se registrirali i prikupili informacije. Dolina smrti je prostrano područje s poprilično zanimljivih mjesta. Međutim, u parku smo mogli provesti samo jedan dan jer smo večeras htjeli ostati što bliže Nacionalnom parku Sequoia. To je značilo da smo morali pažljivo odrediti što želimo vidjeti i raditi. Odlučili smo danas posjetiti razna mjesta umjesto da idemo na planinarenje.

Prvo se vozimo do Zabriskie Pointa, nedaleko od Centra za posjetitelje. Ovdje ćete pronaći vidikovac s pogledom na nestvaran pustinjski krajolik s prekrasno oblikovanim stijenama. Teško biste to očekivali, ali ovo područje je oblikovala voda. U Dolini smrti ne pada često kiša, ali kada pada, pljuskovi su često prilično jaki. Velika količina vode mora se odvoditi u kratkom vremenu, stvarajući duboke jaruge u mekoj stijeni.

Ne biste to rekli, ali bizaran krajolik Zabriskie Pointa stvorila je kišnica.

Nastavljamo prema jugu Badwater Roadom i zaustavljamo se kod Devil's Golf Coursea. I ovo je uistinu impresivan krajolik. Prostran je i bez ikakve vegetacije. Površina nalikuje vulkanskoj stijeni sa svim vrstama udubljenja, otuda i naziv "Devil's Golf Course". Hodanje ovim područjem je prilično teško, jer je površina oštra i vrlo neravna. Ako na trenutak mirno sjedite i pažljivo slušate, možete čuti sve vrste pucketavih zvukova. Ove zvukove uzrokuju milijuni kristala soli koji pucaju na vrućini. Ovo mjesto nas duboko impresionira; izgleda tako nestvarno, a istovremeno je nevjerojatno što sama priroda može stvoriti.

Nekoliko kilometara dalje stižemo u Badwater. Ovo je najbolje mjesto za razgledavanje slanih ravnica. S parkirališta hodamo drvenim stazama koje su ovdje izgrađene. Ubrzo vidimo znak koji pokazuje da se nalazimo na 85,5 metara ispod razine mora. Na stijenama iza parkirališta možete vidjeti gdje se nalazi nulta točka. Međutim, morate pažljivo gledati jer je znak prilično neupadljiv.

Nastavljamo hodati slanim ravnicama i brzo uviđamo potencijal masovnog turizma. Slane ravnice su prilično prljave i istrošene. To je oštra suprotnost slanim ravnicama Salar de Uyuni u Boliviji, gdje smo bili prije godinu dana. Imamo mogućnost pješačiti prilično daleko do slanih ravnica, ali okrećemo se kako bismo mogli posjetiti i druge lokacije.

Iz Badwatera se vraćamo prema Centru za posjetitelje. Na pola puta skrećemo na Artists Drive, prekrasnu rutu kroz stjenoviti krajolik. Ruta je jednosmjerna ulica s nekim oštrim zavojima i promjenama nadmorske visine. Ne možemo voziti jako brzo, ali to je sasvim u redu. Uživamo u prekrasnom okruženju. Stijene imaju razne boje, a najupečatljivije su kod Artists Palette. Ovdje se jasno vide ružičaste, zelene, ljubičaste, smeđe i crne nijanse. Ovo je ultimativni dokaz ogromne vulkanske aktivnosti Doline smrti. Naravno, zaustavljamo se kod ovog bizarnog prirodnog fenomena kako bismo ga bolje pogledali. Unatoč jakom suncu, jasno vidimo boje, ali najljepše su pri izlasku i zalasku sunca.

Moramo napustiti park sa zapadne strane, pa moramo krenuti prilično brzo kako bismo izbjegli vožnju u mraku. Kad s desne strane ugledamo pješčane dine Mesquite Flat, odlučujemo pogledati. U Nacionalnom parku Death Valley postoji nekoliko pješčanih dina, ali do ovih je najlakše doći. Pijesak dolazi s planina Cottonwood i smješten je između njih. Iako nema staza, ovdje još uvijek možemo prošetati. Penjemo se na nekoliko pješčanih dina i na trenutak sjednemo da se opustimo. Sunce stvara veličanstven prikaz boja i sjena. Fantastičan je prizor. S pijeskom među prstima snimamo nekoliko prekrasnih fotografija i vraćamo se do auta.

Zalazeće sunce stvara fantastičan prikaz boja i sjena na pješčanim dinama Mesquite Flat.

Sada kada sunce polako zalazi, stvarno moramo krenuti. Nalazimo se usred prostrane pustinje i još imamo dug put do grada Ridgecresta. Brzo postaje mrkli mrak i teško je jasno vidjeti cestu. Cesta je neasfaltirana, što zahtijeva maksimalnu koncentraciju. Zamislite da vam pukne guma ili imate neki drugi problem s automobilom upravo sada. Trebali biste imati sreće da vidite nekoga kako prolazi, jer je cesta prilično mirna.

Srećom, za nekoliko sati izlazimo iz pustinje u civilizaciju. Prolazimo pored bizarnih tvornica i potpuno mračnih, jezivih naselja. Čini se da je Ridgecrest uglavnom poznat po skladištu oružja kod China Lakea. U ovom pustom području, gotovo svo oružje Zračnih snaga testirano je posljednjih desetljeća. Prilično važno područje za Amerikance, dakle. Ipak, ne vidimo ga puno. Kasno je kad stižemo do Ridgecresta i ne možemo pronaći supermarket. Srećom, McDonald's nudi rješenje. E pa, sada smo u Americi, pa hajde da jednom pojedemo malo brze hrane.

Nakon hamburgera idemo u hotel, prijavljujemo se, gledamo epizodu Živih mrtvaca i idemo spavati.