Mengunjungi Mathare: sisi lain Nairobi

Mathare sering digambarkan sebagai permukiman kumuh atau ' daerah miskin '. Ini berarti banyak rumah yang tidak terdaftar secara resmi dan fasilitas seperti saluran pembuangan, pembuangan sampah, dan air minum bersih sangat terbatas. Namun, deskripsi tersebut hanya menceritakan sebagian dari keseluruhan cerita.

Mathare adalah salah satu permukiman informal terbesar di Nairobi dan terletak di timur laut pusat kota. Perkiraan jumlah penduduk sangat bervariasi, tetapi setidaknya ratusan ribu orang tinggal di sana.

Lingkungan ini terdiri dari jalan-jalan sempit, rumah-rumah sederhana dari seng bergelombang, dan usaha-usaha kecil yang bermunculan di mana-mana. Pada saat yang sama, Anda melihat sekolah, fasilitas olahraga, kafe, dan toko-toko kecil tempat warga berusaha membangun sesuatu. Sesuatu terjadi di mana-mana, dan terlepas dari keadaan yang sulit, ada semacam semangat di lingkungan ini.

Untuk sampai ke Mathare, kami menggunakan matatu. Ini adalah minibus yang berfungsi sebagai transportasi umum di Nairobi dan merupakan bagian penting dari kehidupan sehari-hari. Cara bepergian yang sangat menarik. Musiknya sangat keras sehingga setelah beberapa saat kami bahkan meminta agar suara bass-nya dikecilkan sedikit. Ada layar yang menampilkan klip video di mana-mana di dalam bus, dan perjalanan terasa lebih seperti klub malam berjalan daripada transportasi umum.

Pada saat yang sama, Anda juga menyadari bahwa bagi banyak penduduk, ini hanyalah cara mereka berangkat kerja setiap pagi. Jika Anda dibangunkan dengan cara seperti ini, setidaknya Anda tidak memulai hari Anda dalam keadaan setengah tertidur.

Suasananya semakin menyenangkan ketika kami dijemput lagi di Mathare. Sopir membuat bus bergoyang-goyang seperti mobil ceper sementara musik menggema di seluruh lingkungan. Dalam beberapa detik, anak-anak menari dan melompat-lompat di sekitar bus. Momen itu benar-benar membekas dalam ingatan saya.

Saat tiba, kami pertama kali menerima penjelasan dari pemandu. Terutama tentang rasa hormat dan bagaimana seharusnya seseorang berperilaku di lingkungan tersebut. Misalnya, kami diminta untuk menyimpan ponsel sebisa mungkin, tidak mengambil foto tanpa izin, dan selalu meminta izin terlebih dahulu. Penjelasan itu terasa sangat logis. Lagipula, Anda berjalan melalui area perumahan tempat orang-orang tinggal, bekerja, dan menetap.

Jujur saja, kesan pertama saya tentang Mathare cukup mengejutkan. Dari kejauhan, Anda melihat kekacauan, rumah-rumah sederhana, dan orang-orang tinggal di mana-mana di jalanan di antara hewan-hewan. Pada saat itu, Anda berpikir sejenak: sebenarnya kita berada di mana?

Namun semakin lama Anda berjalan menyusuri lingkungan itu, semakin Anda menyadari bahwa Mathare jauh lebih dari sekadar kemiskinan. Anda melihat toko-toko, pedagang kaki lima, sekolah, dan tempat-tempat di mana anak muda berkumpul untuk bermain olahraga atau permainan.

Anda hampir selalu mengunjungi Mathare dengan pemandu lokal. Kami berangkat bersama penduduk dari lingkungan sekitar, ditemani oleh sejumlah pengawal. Itu mungkin terdengar lebih menegangkan daripada yang sebenarnya kami rasakan.

Tur tersebut berlangsung sekitar dua hingga dua setengah jam, dan sepanjang perjalanan ada banyak kesempatan untuk bertanya dan berbincang-bincang. Pemandu kami adalah anak muda dari lingkungan sekitar dan berbicara secara terbuka tentang kehidupan dan pengalaman mereka. Yang saya hargai adalah diskusi tersebut tidak terbatas pada masalah dan kemiskinan. Sebaliknya, mereka juga berbicara tentang inisiatif, peluang, dan perkembangan di lingkungan tersebut.

Setelah tur, kami disuguhi makan siang sederhana. Bukan makanan mewah, tetapi hanya makanan lokal yang disiapkan dengan penuh perhatian. Momen-momen seperti itu memastikan Anda tidak hanya berjalan-jalan di lingkungan tersebut, tetapi benar-benar menjadi bagian darinya untuk sesaat.

Saat berjalan-jalan di Mathare bersama sekelompok turis, Anda tentu akan menarik perhatian. Terkadang hal itu terasa cukup kontradiktif. Kami mengamati bagaimana orang-orang hidup di sini, tetapi pada saat yang sama, penduduk setempat tentu saja juga mengamati kami.

Namun, kami sebenarnya disambut dengan ramah di mana pun. Anak-anak, khususnya, sangat ingin tahu dan antusias. Ada yang melambaikan tangan, tertawa, dan anak-anak sering ingin tos, tinju, atau berjalan bergandengan tangan sejenak.

Dengan orang dewasa, saya perhatikan ada perbedaan. Beberapa orang memulai percakapan atau melambaikan tangan dengan ramah, sementara yang lain lebih sibuk dengan kehidupan sehari-hari mereka. Itu justru terasa sangat normal. Tentu saja, tidak semua orang menyukai pengunjung di jalan tempat mereka tinggal.

Yang membuat saya terkejut adalah tidak ada suasana yang memaksa sama sekali. Orang-orang tidak mencoba menjual apa pun kepada kami, dan kami tidak terus-menerus didekati. Akibatnya, interaksi terasa tulus dan santai.

Yang paling jelas terlihat dari tur ini adalah betapa besarnya ketahanan yang kita lihat di lingkungan sekitar. Tentu saja, kondisinya sulit, dan kita melihat hal-hal yang menantang. Bayangkan fasilitas sanitasi yang terbatas atau kelompok besar orang yang tinggal berdekatan.

Pada saat yang sama, Anda juga melihat bagaimana banyak orang berusaha memanfaatkan lingkungan sekitar mereka. Anda akan menemukan usaha kecil di mana-mana, mulai dari toko dan warung makan hingga tempat-tempat di mana anak muda dapat berolahraga atau berkumpul.

Kami melihat, antara lain, sekolah, kafe, tempat orang bisa bermain, dan pusat kebugaran yang sedang dibangun oleh warga sendiri. Itu memberikan gambaran yang sangat berbeda dari cerita-cerita stereotip yang sering Anda dengar tentang lingkungan seperti ini. Anda menyadari bahwa orang-orang di sini tidak hanya fokus pada bertahan hidup, tetapi juga pada membangun masa depan yang lebih baik.

Berkunjung ke Mathare membutuhkan rasa hormat dan akal sehat. Oleh karena itu, selalu pergilah dengan pemandu atau organisasi lokal dan dengarkan instruksi mereka dengan saksama.

• Selalu minta izin sebelum mengambil foto.
• Simpan ponsel dan barang berharga Anda di tempat yang aman sebisa mungkin.
• Tetaplah bersama kelompok selama tur.
• Tunjukkan minat dan rasa hormat yang tulus terhadap warga.
• Hindari pertanyaan yang merendahkan atau membuat tidak nyaman.

Selama kunjungan saya, saya tidak merasa tidak aman sedikit pun. Tentu saja, pada saat yang sama, Anda masih berada di lingkungan yang miskin dan ramai di mana Anda perlu tetap waspada. Para pemandu tahu persis ke mana Anda boleh dan tidak boleh pergi.

Ada lingkungan lain di Nairobi yang menawarkan tur serupa. Di beberapa lingkungan tersebut, fotografi sangat tidak dianjurkan atau bahkan dilarang sama sekali. Di Mathare, selama kunjungan saya, mereka lebih santai mengenai hal itu, selama Anda tetap bersikap hormat dan meminta izin terlebih dahulu.

Kunjungan saya ke Mathare adalah bagian dari tur dua minggu ke Kenya bersama Kipanga Adventures . Selama perjalanan ini, kami mengunjungi Taman Nasional Nairobi, Cagar Alam Ol Pejeta, Taman Nasional Hell's Gate, Danau Naivasha, Masai Mara, dan Pantai Diani, di antara tempat-tempat lainnya.

Mulai dari safari dan pengamatan satwa liar hingga pertemuan dengan penduduk lokal dan pengalaman istimewa seperti kunjungan ke Mathare: perjalanan ini menunjukkan betapa beragamnya Kenya sebenarnya.