輸送中の動物の苦しみ：それをどのように見分け、何ができるのか？

ヨルダンで、今でも忘れられない光景を目にしました。修道院を散策したい観光客が背中に重くのしかかり、ほとんど前に進めないロバでした。観光客は歩くのが面倒で、ロバを乗せて観光していたのです。ある時点で、ロバはもう歩けなくなり、文字通り倒れそうになりました。観光客はそこで降りるべきだったのですが、そうしませんでした。それどころか、ロバを棒で叩いて無理やり歩かせようとしていたのです。暑さの中、足取りは重く、ロバは明らかに疲れ果てていました。この光景を見て、私は深い悲しみと怒りを覚えました。

これは単発的な出来事ではなく、そこでは日常的に起こっていることだ。ロバは重い人間を運ぶようにはできていないし、ましてや長時間、ましてやあのような状況で運ぶことなど到底無理だ。しかし、これは観光商品の一部であるため、ごく当たり前のこととして受け止められている。あの哀れなロバの姿が私の脳裏に焼き付き、私たちが知らず知らずのうちにどれほどの動物の苦しみを容認しているのかを考えさせられた。

ロバはほんの一例に過ぎません。世界中で、動物は観光の目玉として利用されています。象乗り、ワニやアリゲーターの運搬、ライオンとのセルフィー撮影や散歩、イルカショー、肩に乗せたオウム、リードにつながれたサルなど。一見無邪気で、時には愛情さえ感じられますが、こうした活動の裏では、しばしば多くの問題が起こっています。野生動物は家畜化されておらず、強制、恐怖、または隔離によって訓練されています。彼らは狭い囲いの中で暮らし、休息も取れず、選択の余地もありません。動物が穏やかに見えることは、ほとんど意味がありません。多くの動物は学習された行動を示したり、無気力になったりしているのです。

観光客がこうした体験にお金を払い続ける限り、この産業は存続し続けるだろう。需要がなければ供給もない。だからこそ、私たち全員がその需要を減少させるよう努めなければならない。

状況が良いか悪いかを常に断言できるとは限りません。しかし、旅行者として注意すべき明確な兆候はいくつかあります。動物が写真撮影、ショー、あるいは乗り物として利用されている場合、それは多くの場合、最初の警告となります。野生動物は芸を披露するべきではありませんし、ましてや観光客に常に接することができるべきではありません。動物がまるで飼い慣らされたかのように撫でられたり、抱かれたり、近づかれたりすることを許す場合、その行動がどのように学習されたのか疑問に思うかもしれません。場合によっては、観光客が一緒に写真を撮れるように、動物に薬物を投与することさえあります。結局のところ、野生のライオンの隣に座れるなどと安易に考えてはいけません。

動物の飼育環境にも注意を払いましょう。狭い囲い、短い鎖、日陰や休息時間の不足などは、動物福祉が優先されていない明らかな兆候です。長時間労働を強いられたり、明らかに疲労困憊している動物は、過労状態にあることが多いです。これは、ロバや馬だけでなく、ゾウやラクダにも同様に当てはまります。

行動は見た目以上に多くのことを物語ることが多い。じっと立っていたり、反応が鈍かったりする動物は、落ち着いているように見えるかもしれないが、ストレスや疲労を抱えている可能性もある。攻撃性、反復行動、無気力などは、何らかの問題があることを示す兆候だ。見た目だけに頼るのではなく、その行動がその動物にとって自然なものかどうかを自問自答してみよう。

迷っているなら、距離を置いて関わらない方が賢明でしょう。多くの場合、あなたの直感はあなたが思っている以上に正確なのです。

物事は白黒はっきりしているわけではありません。シェルター、保護、教育に重点を置く場所もあります。負傷した動物のための救助センターや、特定の動物種を保護する必要がある理由を訪問者に伝えるプロジェクトなどがその例です。こうした活動には、多くの場合、真摯な意図が込められています。

例えば、コスタリカのナマケモノ保護施設が挙げられます。ここでは、怪我をしたり親を失ったナマケモノが保護され、世話を受けています。訪問者は、ナマケモノやその生息地についての説明を受けますが、触れたり一緒に写真を撮ったりすることはできません。これは、動物を純粋に娯楽のために利用するアトラクションとは全く異なる体験です。

同時に、これは依然として難しい問題である。原則として、動物は人間と接触すべきではない。善意からであっても、教育と観光の間には依然として緊張関係が存在する。保護センターを名乗る場所も、必ずしも責任を負っているとは限らない。

したがって、批判的な視点で検討する必要がある。動物たちはどうなるのか？接触は制限されているのか？回復と自然への復帰が重視されているのか、それとも訪問者とその体験が重視されているのか？うまくいく場合もあれば、そうでない場合もある。そして、時には曖昧なままになることもある。

キルギスタンへの旅行中、私の心に深く刻まれた光景を目にしました。目の前で、伝統的なゲームの一環としてヤギが屠殺されたのです。それは現地の文化の一部であり、地元の人々にとってはごく普通のことなのですが、ヤギの喉が切り裂かれる光景は、私にとって非常に衝撃的でした。それは私が他の文化に対する理解が欠けているからではなく、動物に対する私たちの見方、そしてそれが国や状況によっていかに異なるのかを改めて考えさせられたからです。

それについて私が判断を下す立場ではない。しかし、それは動物に対する私たちの見方が世界中で同じではないこと、そして旅人として、時に納得できないものに遭遇することがあるということを示している。

例えば、スペインやメキシコの闘牛のような伝統にも同じことが言えます。ある人々にとっては、それは何世代にもわたって受け継がれてきた文化遺産ですが、他の人々にとっては理解し難く、受け入れがたいものです。こうした例からも、人々が動物をどのように捉え、社会の中で動物がどのような役割を担っていると考えているかという点で、いかに大きな違いがあるかが分かります。

この記事で、私は他人に説教したがる厳格な教師の真似事をするつもりはありません。私自身も、今では考えが変わるようなことをしたことがあります。何年も前、キューバでワニと一緒に写真を撮ったことがあります。メキシコで闘牛を見たこともあります。そしてスリランカでは、象の保護区を訪れましたが、今思えば、かなり疑問に思っています。当時は、特別な、純粋な体験だと感じていましたが、観光客が象に近づいて写真を撮ったり触ったりすることを許されているのを見て、すでに警戒心を抱き始めていました。後になって初めて、このような体験を可能にするには何が必要なのか疑問に思うようになりました。これらの動物はどのように飼育され、訓練され、利用されているのでしょうか？そして、なぜ旅行会社は観光客をこのような場所に送るのでしょうか？

私は苦い経験を​​通して学びました。この経験から学び、二度とこのような過ちを繰り返さないように意識的に努めています。旅は多くのことを教えてくれますが、時には、当時物事を正しく見ていなかったことを振り返り、勇気を出して認めたときに初めて、真に学ぶことができるのです。

長年にわたり、私の旅のスタイルは変化してきました。今では、動物に関わる特定の活動は意識的に避けています。馬車に乗ることさえ、もはや私にはしっくりきません。動物が自由に動き回ることができ、十分な休息をとることができ、単なる娯楽のために利用されていないと確信できる場合にのみ、参加するようにしています。それは、他の人が楽しんでいることを私が諦めることを意味することもあります。そして、それで良いのです。私にとって旅とは、経験を積み重ねることではなく、環境とそこに生きるすべての生き物への敬意を表すことなのです。そのためには、時には選択を迫られ、すべてが自分にとって良いことばかりではないことを受け入れる必要があるのです。

私は動物を見つけるのが大好きです。自然の生息地で野生動物と突然出会う瞬間は、まさに至福の時です。しかし、そのためには、じっと待ち、注意深く探す必要があります。そして、時には運が悪く、何も見られないこともあります。

動物は思い通りに操れるものではありません。都合の良い時に現れるわけでもなく、気に入らなければ姿を消してしまう。それが本来あるべき姿なのです。野生動物は私たちを楽しませるために存在しているわけではありません。だからこそ、うまくいった瞬間はとても特別なものなのです。その瞬間を大切にしなければなりません。予測不可能なことが、あらゆる出会いに特別な価値を与えてくれるのです。

動物の苦しみは必ずしも目に見える形で現れるとは限りません。時には無害に見える行為でも、その影響は甚大です。例えば、ウミガメが卵から孵化する海岸を考えてみましょう。人々は写真を撮るために大勢集まります。ウミガメに触れたり、海への道を塞いだり、強い光を当てたりします。善意から行動しているのかもしれませんが、結果は深刻です。ウミガメは方向感覚を失ったり、踏みつけられたり、海にたどり着けなかったりするのです。

野生動物には絶対に触れてはいけません。どんなに小さくても、弱そうに見えても、可愛らしく見えてもです。野生動物は遠くから観察し、決して触れてはいけません。

変化を起こすのに活動家である必要はありません。多くの場合、それは旅行中のあなた自身の選択にかかっています。動物に関わるアクティビティが責任ある行動をとっているかどうかを事前に確認し、少しでも疑問があれば避けま​​しょう。動物を娯楽のために利用するショー、乗り物、アトラクションは避けましょう。動物保護施設では批判的な視点を持ち、質問をしましょう。動物に触ったり、抱っこしたり、写真撮影に利用したりしている場合は、たいてい何かが間違っています。

野生動物に餌を与えることも避けるべきです。例えば、コスタリカのマヌテル・アントニオ国立公園では、アライグマやサルが観光客にすっかり慣れてしまい、食べ物を求めて人に近づき、バッグを破ったり、飛びかかってきたりするのを目にしました。一見無害に見える行為でも、動物たちは本来の行動を失い、人間に依存するようになってしまうのです。

野生動物を観察する際は、距離を保ち、忍耐強く観察することを心がけましょう。必要であれば、旅行仲間や友人、家族に、批判的な態度をとらずにそのことを話してみましょう。意識的な旅は、観察し、考え、そして時にはきっぱりと「ノー」と言うことから始まります。

動物は小道具でも、アトラクションでも、自撮りの対象でもありません。縛ったり、閉じ込めたり、触ったりしてはいけません。旅は発見の旅であると同時に、敬意の旅でもあります。これは文化や風景だけでなく、そこに生息する動物たちにも当てはまります。旅の途中で野生動物に出会えないこともあるでしょうし、運が悪ければ出会えないこともあるかもしれません。しかし、だからといって旅の美しさが損なわれるわけではありません。野生動物と出会った時の喜びは、何物にも代えがたいものです。

観光における動物の苦しみは、自然にはなくなることはない。需要がある限り、供給は続く。そして、その供給源は地元の業者だけでなく、大手旅行会社も含まれる。

近年、野生動物との触れ合い体験を提供する団体は減少している。一方で、こうした体験型ツアーを販売し続けている団体も依然として存在する。イルカ水族館のチケットや、飼育されているシャチやイルカのショーなどがその例だ。結果として、需要は依然として高く、状況はほとんど変化していない。

私にとって、それは予約先を慎重に検討する理由の一つです。私は意識的にこうしたタイプのツアーを予約しないようにしていますし、こうしたツアーで利益を得ている団体を支援しないようにしています。私が完璧な旅行者だからではなく、今ではもっと賢明な判断ができるようになったからです。

旅行者として、あなたは思っている以上に影響力を持っています。特定の選択をしないことで、明確なメッセージを送ることができるのです。時には、ツアーへの参加を見送ったり、定番のプランから少し外れた選択肢を探したりといった、些細なことでも構いません。

これについてさらに深く掘り下げたい場合は、以下をご覧ください。 世界の動物保護. 彼らは観光における動物福祉に関する調査を行い、避けるべきアクティビティや注意すべき点を示しています。また、動物の苦しみをなくすための嘆願書に署名することもできます。