アーベックス：オー・フルノーB

オー＝フルノーBは、1962年に建設されたベルギーの廃製鉄所です。コッカリル・サンブル社が所有し、当時は国内最大のコークス工場でした。2008年まで操業していましたが、経済危機と鉄鋼需要の低迷により閉鎖されました。高炉は2010年に再稼働しましたが、そのわずか1年後、アルセロール・ミッタル社は市内の高炉の閉鎖を決定しました。鉄鋼需要は依然として不足し、生産過剰に陥っていたためです。これは多くの従業員にとって大きな打撃となり、アントワープの港湾労働者にとっても大きな痛手となりました。HFB高炉は2014年に永久閉鎖されました。

HFBが今後どうなるのかは、まだはっきりとは分かりません。すぐに取り壊すつもりはないでしょう。もしかしたら、この場所はいずれ新たな用途を見つけるかもしれません。ドイツの工業団地は注目されています。旧フェルクリンゲン製鉄所とツェッヘ・ツォルフェライン炭鉱は近年、ユネスコ世界遺産に登録されました。もしかしたら、オー＝フルノーBも将来、このリストに登録されるかもしれません。

ついに！また出かけます。前回アーベックス・エクスカーションを計画したのは2019年4月だったので、もうほぼ1年ぶりです。ロケ地や入り口を探し回るワクワク感が恋しいです。冒険の興奮も戻ってきました。オー＝フルノーBはずっと行きたかった場所です。数年前に車で通り過ぎましたが、敷地内には依然として警備員が厳重に配置されていました。別の場所で既に捕まった経験があるので、ここで危険を冒す勇気はありませんでした。ところが、敷地内の警備がかなり緩いと聞いていたので、チャンスだと思いました。

少し登ったりジャンプしたりしながら、あっという間にオー＝フルノーBの広大な敷地に到着しました。まずカメラがないか確認しましたが、見つかりません。すぐに最初の階段を登ると、パイプと導管の迷路に入り込み、さらに上へと続く階段がいくつも続いています。これこそ私が大好きな工業地帯の雰囲気で、写真を撮るのにも美しく映えます。

高炉

まもなく、印象的な高炉に到着します。高炉では、鉄鉱石を還元して液体の銑鉄に変えます。これは、鉱石から酸素を取り除くことを意味します。コークスと焼結鉱は、貯蔵庫から高炉の上部に運ばれ、ホッパーに注がれる原料です。これは最終的にスイングシュートに入り、高炉内の装入物を均等に分配します。高炉の底部では、1000～1200℃の熱風が吹き込まれます。この熱風はコークスと微粉炭と反応してガスを形成し、鉄鉱石から酸素を抽出します。この熱によって鉄鉱石も溶解します。溶けた鉄鉱石は高炉の底に集まり、そこから吹き出されて製鉄所へ運ばれます。高炉で発生したガスは、パイプを通って炉内で燃料として使用され、発電にも使用されます。

銑鉄を生産するには石炭が必要ですが、高炉で直接使用することはできません。まず、石炭をコークスに変換する必要があります。これは、密閉された炉で1250℃まで加熱することで行われます。石炭が赤熱コークスに変換されると、コークスは消火車に投入され、消火塔へと運ばれます。ここでコークスには水が噴霧されます。その後、コークスはコークス埠頭へと運ばれ、蒸発します。ベルトコンベアによってコークスはコークス安定化装置へと運ばれ、そこで粉砕・選別されて高炉で使用されます。

世界の頂点に

天気が悪くなりそうだったので、急遽もっと高いところへ行って、塔の一つに登ることにしました。私は高所恐怖症ではありませんが、歩いている金属板が崩れたらどうしようと思うと、耐えられません。風もかなり強くて、かなり緊張しました。頂上からは、巨大な複合施設の素晴らしい景色が一望できました。高さは約60メートル。遠くからだと、頂上にいることは一目瞭然でしょうが、私たちは喜んで写真を撮りました。最高です！

廃墟の中を覗くために降りていきました。廃墟は山ほどありました。工房などに立ち寄り、別の建物の屋上に登ると、工業用オーブンが見えます。

広大な工場のホールで、私たちは古いタービンと巨大な鉄製の設備に遭遇しました。これらのいくつかは、まだ箱詰めされたままで、一度も使われていませんでした。このホールには、敷地内最大の制御室もあります。見るだけでも感動しますが、この制御室はかなり荒廃しています。すべてを破壊しなければならないと感じる人がいるのは、本当に残念です。隣の建物では、石炭をコークス安定化装置まで運ぶコンベアベルトに着きました。1階が完全に水浸しになっており、建物の老朽化がはっきりと見て取れます。さらにいくつかのコンベアベルトを調べていると、突然、建物の後ろに白いバンが停まっているのが見えて驚きました。一瞬、警備員に捕まったと思いましたが、それは大破したバンでした。

開いた窓からメインオフィスに入ると、目の前に影が迫っているのが見えた。どうやら私たちだけではないようだ。その後、もっと多くのアーバンエクスプローラーたちを見かけ始めた。偶然出会うのはいつも楽しいものだ。メインオフィス自体は、それほど行く価値はない。どの部屋も徹底的に荒らされ、激しい雨で天井はザルのように水漏れしているのが明らかになった。土砂降りのため、しばらく中に入って様々な部屋を探検することになった。

乾いた状態で、すでに7,5時間半以上もこの場所を探索していました。まだ全てを見ていないんです！今日はもう随分時間が経ってしまったので、車まで歩いて戻りました。オー＝フルノーBは、気軽に探索できる素晴らしい都市探索スポットです。残念ながら、近年かなり多くの建物が取り壊されてしまいましたが、それでも、これまで訪れた工業団地の中で一番クールな場所の一つです。

私たちは以前、別の廃工場を訪れました。 SA デ・ショードロンネリー・ピエール.