ოსვენციმის სახელი ბევრ ადამიანს არ აღიზიანებს, მაგრამ როგორც კი გერმანულ ეკვივალენტს ახსენებთ, ზარი რეკავს. აუშვიციმი. ის თითქმის ყველაში საშინელ ასოციაციებს იწვევს. ეს იყო მეორე მსოფლიო ომის დროს ნაცისტური საკონცენტრაციო და განადგურების ბანაკის უდიდესი სახელი. ის ნაცისტური გერმანიის ექვსი საკონცენტრაციო და განადგურების ბანაკიდან ყველაზე მნიშვნელოვანი და ცნობილი იყო. ის ებრაელთა სიკვდილის, სისასტიკისა და განადგურების სინონიმია. ამ ადგილის მონახულება არავის ტოვებს გულგრილს.
ქალაქი პირველად 1179 წელს მოიხსენიება. პოლონეთის პირველი დაყოფის შემდეგ, ქალაქი 1773 წელს ავსტრიის შემადგენლობაში შევიდა, რომლის მმართველებიც ახლა საკუთარ თავს „აუშვიცის ჰერცოგსაც“ უწოდებდნენ. პირველი მსოფლიო ომის შემდეგ ოსვენციმი პოლონეთს ეკუთვნოდა, მაგრამ 1939 წელს გერმანელებმა დაიპყრეს. გერმანელების დროს საკონცენტრაციო ბანაკი თავდაპირველად სამხედრო ტყვეებისთვის აშენდა. თუმცა, 1942-1944 წლებში ის მასობრივი განადგურების მთავარ ბანაკად იქცა, სადაც ებრაელებს რასობრივი კუთვნილების გამო აწამებდნენ და კლავდნენ. მილიონზე მეტი ებრაელი მამაკაცის, ქალისა და ბავშვის, ასევე ათიათასობით პოლონელი მსხვერპლის მასობრივი მკვლელობის გარდა, აუშვიცი ასევე ემსახურებოდა ათიათასობით რომისა და სინტის, ასევე სხვადასხვა ევროპული ეროვნების პატიმრების რასობრივი მკვლელობის ბანაკს. განადგურება იძულებით შრომასთან იყო შერწყმული. მეორე მსოფლიო ომის შემდეგ დაუყოვნებლივ ქალაქი პოლონეთს დაუბრუნდა.
ოსვენციმი კრაკოვიდან დაახლოებით 60 კილომეტრში მდებარეობს. ოსვენციმის უზარმაზარ ლანდშაფტში მოქცეული ორი ბანაკის, აუშვიც I-ისა და აუშვიც II-ბირკენაუ-ს ნაშთები, მიმდებარე ტერიტორიასთან ერთად, იუნესკოს მსოფლიო მემკვიდრეობის ძეგლად არის აღიარებული. ადგილი და ლანდშაფტი ძალიან ავთენტური და ხელუხლებელია, რადგან ორიგინალური მტკიცებულებები საგულდაგულოდ არის შემონახული. არ ჩატარებულა ზედმეტი სარესტავრაციო სამუშაოები. ოსვენციმი არის ადგილი, სადაც შეგვიძლია შევინარჩუნოთ კოლექტიური ცნობიერება კაცობრიობის ისტორიის ამ ბნელი თავის შესახებ.
