룬세 엔 드루넨세 사구 국립공원에는 서유럽에서 가장 큰 규모의 살아있는 모래 이동 지역 중 하나가 있습니다. 이 지역은 노르트 브라반트 주에 위치하며 틸부르크, 발베이크, 스헤르토헨보스 사이에 자리 잡고 있습니다. 2002년에 국립공원으로 지정된 이곳은 브라반트 사하라라고도 불립니다.
빙하기 동안 북극에서 불어오는 바람은 모래를 네덜란드로 날려 보내 두꺼운 모래층을 형성했습니다. 당시 이 지역은 원시림으로 덮여 있었지만, 14세기에 사람들이 땔감으로 쓰기 위해 나무를 베어냈습니다. 이로 인해 황량했던 평야는 황무지로 변했습니다. 농부들은 이곳에서 가축을 방목할 수 있었습니다. 그러나 과도한 방목은 토양을 황폐화시켜 모래가 마음껏 날라가게 했습니다. 모래는 주변 주민과 농부들에게 골칫거리가 되었습니다. 마을과 들판은 마치 모래에 잠긴 듯했습니다. 모래의 침식을 막기 위해 사람들은 나무를 심었습니다. 오늘날 이 지역은 안정화되었지만, 모래 이동을 막기 위해 다시 나무를 베어내고 있습니다.
룬세 엔 드루넨세 사구 국립공원의 풍경은 마치 다른 세상에 온 것 같습니다. 이곳은 낮과 밤의 기온차가 극심한데, 한때 섭씨 40~50도에 달하는 차이가 측정되기도 했습니다. 동식물은 이러한 극한 환경에 적응해 왔습니다. 독특한 동식물 중에는 태생 도마뱀, 호랑이딱정벌레, 모래벌 등이 있습니다. 네덜란드에서 가장 큰 포식자인 오소리도 이곳에 서식합니다. 물론 양들도 볼 수 있습니다. 양들은 헤더풀을 짧게 깎아놓고 어린 나무를 뜯어 먹습니다.
룬세 엔 드루넨세 사구 국립공원은 아름다운 산책로를 즐기기에 완벽하며, 산악자전거를 타고 탐험하기에도 좋습니다. 여러 하이킹 및 사이클링 코스가 조성되어 있습니다. 일반적으로 국립공원에서는 지정된 탐방로를 따라 이동해야 하지만, 이곳은 예외입니다. 모든 방문객이 모래 언덕을 자유롭게 거닐 수 있습니다. 네덜란드의 색다른 모습을 발견하고 이 특별한 지역을 방문해 보세요.