나이로비 국립공원: 나이로비 스카이라인을 배경으로 한 사파리

나이로비 국립공원은 1946년에 설립되어 케냐에서 가장 오래된 국립공원입니다. 이 공원의 특별한 점은 대도시 나이로비 바로 옆에 위치해 있다는 것입니다. 수년에 걸쳐 도시가 공원 쪽으로 꾸준히 확장되면서 자연과 도시화가 말 그대로 나란히 공존하는 모습을 볼 수 있습니다.

이 지역의 풍경은 탁 트인 평원, 관목, 키 큰 풀, 바위 지대, 습지로 이루어져 있습니다. 공원 곳곳에서는 기린, 물소, 코뿔소를 발견하는 동안 나이로비의 스카이라인이 배경으로 펼쳐집니다. 공원을 가로지르는 철로도 인상적인 광경입니다. 자연 한가운데서 갑자기 기차가 커다란 철교를 건너는 모습을 보게 됩니다.

많은 여행객들이 케냐에 도착하자마자 마사이 마라나 암보셀리 같은 유명 사파리 지역으로 향하는 경우가 많습니다. 하지만 나이로비와 그 주변 지역에도 볼거리가 많기 때문에 이는 안타까운 일입니다. 예를 들어 저는 마타레 지역을 비롯한 여러 곳을 방문했고 , 나이로비 국립공원에서 두 번이나 사파리를 즐겼습니다.

도시 바로 옆에 위치해 있음에도 불구하고, 국립공원은 놀라울 정도로 자연 그대로의 모습을 간직하고 있었습니다. 특히 첫 사파리 여행에서 우리는 엄청나게 많은 야생 동물을 볼 수 있었습니다.

수백만 명이 거주하는 대도시 바로 옆에 위치한 나이로비 국립공원은 야생동물이 풍부합니다. 100종이 넘는 포유류와 500종이 넘는 조류가 이곳에 서식하고 있습니다. 특히 첫 사파리 여행에서 우리는 믿을 수 없을 만큼 많은 동물을 볼 수 있었습니다. 사실, 모든 동물이 우리에게 깊은 인상을 남겼습니다.

우리는 놀라울 정도로 많은 코뿔소, 특히 흰코뿔소를 봤습니다. 어떤 코뿔소는 물가에 편히 누워 새들이 깃털을 다듬어 주는 것을 지켜보았고, 또 어떤 코뿔소는 지프차 바로 옆을 지나가서 거의 손을 뻗을 수 있을 정도였습니다.

이 지역이 특별한 이유는 흰코뿔소와 검은코뿔소를 모두 만날 수 있기 때문입니다. 흰코뿔소는 몸집이 더 크고 체격이 다부지며 주로 풀을 뜯어 먹습니다. 검은코뿔소는 몸집이 좀 더 작고 수줍음이 많으며 관목과 나무의 잎과 가지를 먹습니다. 저희는 검은코뿔소 무리도 봤는데, 사파리에서 흔히 볼 수 있는 광경이 아니어서 정말 특별한 경험이었습니다.

다른 몇몇 나라와는 달리 케냐에서는 코뿔소 뿔을 밀렵 방지를 위해 미리 잘라내는 일이 드뭅니다. 이곳에서 이 인상적인 동물들을 자연 그대로의 모습으로 볼 수 있어서 특별한 경험이었습니다.

이 지역에는 약 50마리의 사자가 살고 있습니다. 당연히 저희는 사파리 동안 사자를 볼 수 있기를 기대했습니다. 한동안은 보이지 않았지만, 사파리 투어가 거의 끝나갈 무렵, 출구로 향하던 길에 운 좋게도 사자 한 마리가 키 큰 풀숲에 누워 있는 모습이 눈에 들어왔습니다. 정말 아름다운 사파리의 마무리였습니다.

서벌은 여전히 ​​제가 꼭 보고 싶은 동물 중 하나입니다. 이 작은 야생 고양이는 이곳에서도 발견되지만, 쉽게 모습을 드러내지 않습니다. 잠시 운이 좋다고 생각했습니다. 키 큰 풀숲 사이로 특징적인 점박이 무늬가 있는 등 일부가 잠깐 보였지만, 제대로 보기도 전에 서벌은 이미 사라져 버렸습니다.

표범이 서식하긴 하지만, 실제로 볼 확률은 극히 낮습니다. 가이드들에 따르면 공원 내에는 극소수의 표범만이 남아 있다고 합니다. 치타도 가끔 목격되지만, 발견할 확률은 매우 희박합니다. 어쨌든 저희는 사파리 동안 치타를 한 마리도 보지 못했습니다. 카라칼도 서식하지만, 보기 드뭅니다.

나이로비 국립공원에서 기린을 볼 가능성이 높습니다. 이 아름다운 동물들이 먹는 나무들을 특별히 주의 깊게 살펴보세요. 기린은 주로 윗가지의 잎을 뜯어 먹기 때문에 나무의 잎이 원뿔 모양을 하고 있습니다.

게다가 셀 수 없이 많은 다른 동물들도 볼 수 있습니다. 저희는 그중에서도 물소, 멧돼지, 임팔라, 가젤, 얼룩말, 악어, 하마, 타조, 바위너구리, 그리고 다양한 종류의 원숭이들을 보았습니다. 또한 하이에나, 딕딕, 오리비, 리드벅, 거북이, 자칼도 그곳에 서식합니다.

한순간에는 배경에 기린이 있는 사바나를 바라보고 있다가, 다음 순간에는 멧돼지가 지프차 앞을 가로지르거나 하마가 물속에 누워 있는 모습을 보게 됩니다.

조류 애호가라면 나이로비 국립공원에서 눈을 즐겁게 할 수 있습니다. 특히 회색관두루미는 머리 위의 눈에 띄는 황금빛 깃털 덕분에 시선을 사로잡습니다. 또한, 엄청나게 많은 과부새를 볼 수 있었습니다. 특히 수컷은 매우 긴 꼬리 깃털이 특징인데, 때로는 이 때문에 땅에서 거의 날아오르지 못하는 것처럼 보이기도 합니다.

게다가 우리는 뿔닭, 꿩, 벌잡이새, 그리고 독특한 깃털을 가진 망치머리딱새 등을 만났습니다. 맹금류도 정기적으로 모습을 드러냈습니다. 예를 들어, 우리는 검은수리, 긴관머리수리, 그리고 다양한 독수리 떼를 목격했습니다.

연못 중 한 곳에서 우리는 두 종류의 독수리를 가까이서 볼 수 있었습니다. 독수리들은 물가에서 한가롭게 쉬고 있었고, 몇몇은 심지어 물속으로 들어가 몸을 씻기도 했습니다. 저는 그런 모습을 전에 본 적이 없었습니다.

사파리에서 모두가 새에 관심을 기울이는 것은 아니지만, 작은 동물들에도 관심을 갖는다면 놀라울 정도로 많은 것을 발견할 수 있습니다.

나이로비 국립공원에는 야생동물이 풍부하지만, 빅 파이브(사자, 코끼리, 표범, 버팔로, 코뿔소)를 모두 볼 수는 없습니다. 예를 들어 코끼리는 이 공원에 서식하지 않습니다. 표범은 서식하지만, 표범을 볼 확률은 극히 낮습니다.

얼룩말 역시 계절에 따라 이동합니다. 저희는 우기가 끝나갈 무렵인 4월에 공원을 방문했습니다. 이 시기에는 많은 얼룩말들이 공원 밖의 고지대로 이동합니다. 결국 몇 마리의 얼룩말을 볼 수 있었지만, 예상했던 것보다 훨씬 적었습니다.

사파리 여행에서 날씨는 매우 중요한 역할을 합니다. 첫 번째 사파리 투어에서는 맑고 건조한 날씨 덕분에 엄청나게 많은 동물들을 볼 수 있었습니다. 하지만 두 번째 사파리 투어는 야생 동물이 훨씬 적었습니다. 날씨가 흐리고 간간이 비가 내렸기 때문입니다.

솔직히 말해서, 사전에 어떤 곳일지 전혀 예상하지 못했습니다. 도시 바로 옆에 위치해 있어서 야생 동물을 많이 볼 수 없을 거라고 생각했거든요. 나이로비 국립공원 입구에는 지프차가 꽤 많이 줄지어 서 있어서, 너무 관광지화될까 봐 잠깐 걱정하기도 했습니다. 하지만 공원 안으로 더 들어가자마자 그런 걱정은 금세 사라졌습니다.

나이로비 국립공원은 넓어서 지프차들이 빠르게 흩어질 수 있습니다. 이곳에서는 사파리 차량들이 줄지어 이동하거나 교통 체증에 시달리는 일이 거의 없습니다. 물론 여행 시기도 중요한 요소입니다. 저희는 케냐에서 비교적 한적한 4월에 방문했습니다.

우리는 주변에 지프차가 빽빽하게 모여 있지 않은 상태에서도 많은 야생 동물을 볼 수 있었습니다. 하지만 가끔 멀리 여러 대의 지프차가 나란히 주차되어 있는 모습을 볼 수 있었는데, 솔직히 말하면 그럴 때면 어떤 동물이 거기서 발견되었는지 궁금해져서 약간 흥분되곤 했습니다.

인파 측면에서 보면, 나이로비 국립공원은 예상보다 훨씬 덜 붐볐습니다.

나이로비 국립공원을 방문하는 시기는 볼 수 있는 풍경에 상당한 영향을 미칩니다. 저희는 우기가 끝나갈 무렵인 4월에 방문했는데, 덕분에 풍경이 아름다운 초록빛으로 물들었고, 어떤 곳에서는 꽃까지 만발해 있었습니다. 공원 전체가 정말 다채로운 색감을 자랑했죠.

이 시기의 단점 중 하나는 풀이 상당히 높다는 것입니다. 그 결과, 특히 작은 동물들은 시야에서 금방 사라져 버립니다. 야생 동물을 발견하려면 정말 자세히 살펴봐야 할 때도 있습니다. 하지만 저는 이 시기에 풍경이 정말 아름답다고 생각했습니다. 케냐의 다른 사파리 지역보다 모든 것이 훨씬 더 푸르렀습니다. 그리고 형형색색의 꽃들 사이에서 야생 동물을 사진에 담을 기회가 얼마나 자주 있겠습니까?

건조하고 화창한 날씨에는 완전히 다른 경험을 할 수 있습니다. 저희가 처음 사파리에 갔을 때는 먼지가 상당히 많았습니다. 길이 비포장도로라서 가방과 카메라가 먼지로 완전히 뒤덮였습니다. 따라서 좋은 카메라 가방이나 장비 보호 장치는 불필요한 사치가 아닙니다.

솔직히 말해서, 나이로비 국립공원은 예상보다 훨씬 더 인상적이었습니다. 도시 옆에 있는 국립공원은 자연 그대로의 모습을 유지하기 어려울 거라고 생각했는데, 전혀 그렇지 않았습니다.

특히 저희의 첫 사파리는 정말 환상적이었습니다. 많은 야생 동물과 다양한 동물들을 볼 수 있었어요. 코뿔소들이 아주 가까이서 보여서 특히 인상 깊었습니다. 나이로비의 스카이라인과 사바나의 동물들이 만들어내는 대조적인 풍경이 이 공원에 독특한 매력을 더해주는 것 같아요.

물론, 이곳은 마사이 마라와는 다릅니다. 거대한 동물들의 이동이나 끝없이 펼쳐진 야생 초원을 보러 오는 곳은 아니죠. 하지만 케냐를 여행한다면 나이로비 국립공원은 꼭 한번 방문할 가치가 있다고 생각합니다. 특히 여행 첫 사파리로 선택한다면 아프리카 야생동물을 접하기에 더할 나위 없이 좋은 곳입니다.

키팡가 어드벤처스와 함께한 케냐 여행 중 나이로비 국립공원을 방문했습니다 . 2주 동안 케냐의 여러 국립공원, 호수, 해안 지역을 여행했습니다. 그중 올 페제타 보호구역, 나이바샤 호수, 헬스 게이트 국립공원, 마사이 마라, 디아니 해변 등을 방문했습니다.

이번 여행은 사파리, 자연, 현지 문화, 특별한 만남이 어우러진 일정이었다. 나이로비 국립공원에서 코뿔소를 보는 것부터 헬스 게이트에서 얼룩말 사이를 자전거로 달리는 것, 마사이 마라 상공을 열기구로 비행하는 것까지 다채로운 경험을 했다.