Akenas, vokiškai žinomas kaip Achenas, yra didžiausias Šiaurės Reino-Vestfalijos regiono miestas ir vienas populiariausių Vokietijos miestų. Dėl artumo prie Olandijos sienos pritraukia daug olandų lankytojų, todėl jis idealiai tinka tiek trumpoms atostogoms mieste, tiek ilgesniems savaitgalio išvykoms.
Miestas atsirado dėl romėnų atrastų karštųjų versmių. Jis buvo nuolat apgyvendintas nuo Romos valdymo laikų, o romėnai vertino sieringas versmes. Jie atrado jų gydomąsias savybes ir pirmame bei antrame amžiuje užsakė terminių pirčių statybą. Miestui buvo suteiktas pavadinimas Aquae Grani arba Aquisgranium, nuoroda į šias termines pirtis. Šios pirtys ir šiandien yra turistų lankoma vieta.
VIII amžiuje miestas išgyveno klestėjimo laikotarpį, kai 768 m. Karolis Didysis pasirinko Acheną savo pagrindine rezidencija. Jis užsakė pastatyti didžiulį rūmų kompleksą su koplyčia, vienuolynu ir sale, skirta tik jam pačiam. Achenas tapo Šventosios Romos imperijos sostine, kai 800 m. Karolis Didysis buvo karūnuotas imperatoriumi. Achenas netrukus prarado šį statusą, tačiau kadangi Karolis Didysis į miestą atsivežė brangių relikvijų, jis išliko svarbia piligrimystės vieta. Vokietijos karaliai buvo karūnuojami rūmų komplekse X–XIV amžiuje.
XVIII–XIX amžiuje Achenas išaugo į svarbų kurortinį miestą. Buvo pastatyta daug didingų pastatų, tačiau daugelis jų vėliau išnyko. Antrojo pasaulinio karo metu didelė miesto dalis buvo sugriauta. Laimei, išliko keletas istorinių paminklų. Svarbiausias šio imperatoriškojo miesto paminklas yra Acheno katedra, nuo 1978 m. įtraukta į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą.
Daugelis lankytojų atvyksta į Acheną apsipirkti. Istoriniame miesto centre gausu didelių ir mažų prekybos gatvių. Achenas garsėja savo „Aachener Printen“ – delikatesu, kurio galima rasti beveik kiekvienoje kepykloje ir mažoje parduotuvėje. Jie primena meduolius ir būna įvairių formų. Acheno kalėdinė mugė yra vienas populiariausių Vokietijoje ir tikrai vertas apsilankymo.
