Ākene, vācu valodā pazīstama kā Āhene, ir lielākā pilsēta Ziemeļreinas-Vestfālenes reģionā un viena no populārākajām Vācijas pilsētām. Tās tuvums Nīderlandes robežai piesaista daudzus Nīderlandes apmeklētājus, padarot to par ideālu vietu gan īsām pilsētas brīvdienām, gan garākām nedēļas nogales brīvdienām.
Pilsēta radās, pateicoties romiešu atklātajiem karstajiem avotiem. Tā ir bijusi nepārtraukti apdzīvota kopš romiešu valdīšanas laikiem, un romieši novērtēja sēra avotus. Viņi atklāja to dziedinošās īpašības un pirmajā un otrajā gadsimtā pasūtīja termālo vannu būvniecību. Pilsētai tika dots nosaukums Aquae Grani jeb Aquisgranium, atsaucoties uz šīm termālajām vannām. Pirtis joprojām ir tūristu apskates objekts.
8. gadsimtā pilsēta piedzīvoja uzplaukuma periodu, kad 768. gadā Kārlis Lielais izvēlējās Āheni par savu galveno rezidenci. Viņš pasūtīja plaša pils kompleksa celtniecību ar kapelu, klosteri un zāli, kas bija paredzēta tikai viņam pašam. Āhene kļuva par Svētās Romas impērijas galvaspilsētu, kad Kārlis Lielais 800. gadā tika kronēts par imperatoru. Āhene drīz vien zaudēja šo statusu, bet, tā kā Kārlis Lielais bija atvedis uz pilsētu vērtīgas relikvijas, tā joprojām bija nozīmīga svētceļojumu vieta. Laikā no 10. līdz 14. gadsimtam pils kompleksā tika kronēti Vācijas karaļi.
Laikā no 18. līdz 19. gadsimtam Āhene kļuva par nozīmīgu kūrortpilsētu. Tika uzceltas daudzas krāšņas ēkas, taču daudzas kopš tā laika ir zudušas. Otrā pasaules kara laikā liela daļa pilsētas tika iznīcināta. Par laimi, vairāki vēstures pieminekļi ir saglabājušies. Šīs imperatora pilsētas nozīmīgākais piemineklis ir Āhenes katedrāle, kas kopš 1978. gada ir iekļauta UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā.
Daudzi apmeklētāji ierodas Āhenē, lai iepirktos. Vēsturiskajā pilsētas centrā ir vairākas iepirkšanās ielas, gan lielas, gan mazas. Āhene ir slavena ar savām "Aachener Printen" - delikatesēm, ko var atrast gandrīz katrā maiznīcā un mazā veikaliņā. Tās atgādina piparkūkas un ir pieejamas dažādās formās. Āhenes Ziemassvētku tirdziņš ir viena no populārākajām Vācijā un noteikti ir vērts apmeklēt.
