Parque Karukinka i Chile: utenfor allfarvei på Tierra del Fuego

Parque Karukinka ligger helt sør i Chile, på øya. Tierra del Fuego, som også er kjent som Fireland. Denne øya ligger sør for Magellanstredet og deles med Argentina.

Naturreservatet i seg selv er enormt. Med sine nesten 300 000 hektar er det omtrent fire ganger så stort som byen Santiago. Siden 2004 har parken blitt forvaltet av Wildlife Conservation Society og det er det største beskyttede naturreservatet på Tierra del Fuego. Innenfor Karukinka veksler landskapene kontinuerlig. Landskapet består av skoger, åpne sletter og laguner, ispedd kuperte sletter.

Parque Karukinka ligger avsidesliggende og ikke lett å nå. Det finnes så å si ingen offentlig transport til Parque Karukinka. Det går av og til en buss mot Pampa Guanaco, men du kan ikke stole på den. I praksis trenger du derfor bare din egen bil for å komme hit. Fra Porvenir er det fortsatt en kjøretur på over 260 kilometer til parken, og du vil knapt møte noen fasiliteter underveis. Under oppholdet mitt her så jeg ingen andre reisende. Jeg var virkelig helt alene her en stund.

Du besøker Parque Karukinka først og fremst for naturens og landskapets skyld. Den beste måten å utforske området på er til fots. Først da vil du oppleve hvor stort og stille det er her.

Da jeg var der, var det merket ut noen turstier rundt overnattingsstedet i sektor Vicuña. Dette er dagsturer som tar deg gjennom skoger, forbi laguner og over kupert terreng.

I tillegg finnes La Paciencia-stien. Dette er en flerdagers fottur på omtrent 66 kilometer, hvor du går gjennom avsidesliggende terreng i dagevis uten fasiliteter. Denne turen krever grundig forberedelse.

Starten er rett ved campingplassen Sector Vicuña. Sendero Laguna el Cura, En rundvandring på omtrent 14 kilometer, og etter min mening den vakreste turen i Parque Karukinka. Ruten starter rett ved kuplene og tar deg først gjennom åpent terreng og deretter inn i en unik skog med falne trær, moser og svingete stier.

Etter noen kilometer kommer du til et åpent område med utsikt over omgivelsene og lagunen. Herfra ser du virkelig hvor stort området er. Gjennom hele turen møter du jevnlig guanacoer som holder et våkent øye med deg og advarer hverandre så snart du kommer for nærme.

Dette er en variert tur med skog, åpne sletter og utsiktspunkter, uten å møte andre turgåere.

Ikke langt fra sektor Vicuña, Sendero Pietro Grande. Dette er en kortere rundvandring på omtrent 5,5 kilometer. I motsetning til Laguna el Curo fokuserer denne ruten først og fremst på utsikten.

Fra starten klatrer du sakte mot toppen. Halvveis oppe har du allerede utsikt over kuplene og det omkringliggende landskapet, men det er først på toppen at områdets enorme vidstrakte form blir virkelig tydelig.

Vinden spiller en stor rolle her. På toppen av åsen er den så sterk at det noen ganger er vanskelig å stå stille, og det er ikke alltid mulig å ta bilder. Det er nettopp det som gjør denne turen annerledes enn de andre rutene i Karukinka.

De Cóndores Imaginarios-høyden er en kort spasertur på noen få kilometer hvor du har muligheten til å se kondorer på nært hold. Disse enorme rovfuglene svever ofte over åsene her og utnytter den sterke termikken i dette området.

Startstedet er på den andre siden av en elv, og det kan være en utfordring med en gang. Under besøket mitt var vannet høyt og strømmen ganske rask. Med kameraer og utstyr med meg syntes jeg ikke det var en god idé å krysse.

Senere så jeg parkvoktere krysse elven ved å ta av seg klærne og gå gjennom den. Det tyder på at denne ruten ikke alltid er lett tilgjengelig, og at man må vurdere nøye om den er trygg.

Tålmodighet Det er en flerdagers fottur på omtrent 66 kilometer. Ruten går rett gjennom den mest avsidesliggende delen av Parque Karukinka. Navnet på stien refererer til tålmodigheten du trenger, ettersom det først og fremst er været og forholdene som gjør denne turen tøff.

Været her kan skifte raskt, vinden er ofte sterk, og du er helt på egenhånd. Du vil ikke møte noen fasiliteter underveis, og avhengig av været må du ta hensyn til vått terreng og kryssing av elver.

Det er imidlertid noe tilbake. De som går denne ruten besøker steder der nesten ingen går og får et komplett bilde av Karukinka-landskapet, fra skoger og daler til åpne sletter mot kysten.

Erfaring med flerdagers turer og god forberedelse er helt nødvendig for turen.

Hvis du er interessert i dyreliv, er Parque Karukinka et interessant reisemål. Det er imidlertid ikke lett å se dyr. Mange dyr lever spredt over hele området og viser seg ikke alltid. Det gjør det ekstra spesielt når du møter dyreliv.

De guanaco Det er uten tvil dyret du kommer til å se mest. Under oppholdet mitt dukket de opp overalt, ofte på avstand, men alltid årvåkne. Så snart du kommer for nærme, hører du en særegen lyd de bruker for å advare hverandre. Når du først gjenkjenner det, vet du at de er et sted i nærheten.

I tillegg møtte jeg flere vossen mot på de åpne slettene og på veien så jeg en beltedyr langs veien. Ulike fuglearter flyr rundt i og rundt skogen og åpne områder, inkludert ibiser.

Med litt mer flaks og tid er det mye mer å se. I åsene i Karukinka bor du kondorer, som benytter seg av den sterke termikken her. På kysten ligger en koloni av elefantseler som kommer tilbake hit årlig. Jeg prøvde å kjøre dit, men måtte snu fordi avstanden viste seg å være større enn forventet, og bensinen min begynte å gå tom.

Parque Pinguïno Rey ligger også på veien til Karukinka, hvor du kongepingviner kan se. Det er et fint tillegg hvis du reiser denne veien uansett.

Det er ikke bare dyrene som gjør dette området spesielt. Landskapet og vegetasjonen skiller seg også ut med en gang du går rundt her.

På turen passerer du gjennom variert terreng. Tette skoger med svingete stier og falne trær veksler med åpne sletter og kupert terreng. Disse skogene består i stor grad av Nothofagus-trær, en art som er typisk for denne delen av verden og som dekker store områder her.

I de åpne områdene endrer landskapet seg fullstendig. Her ser du lav vegetasjon og busker som har tilpasset seg sterk vind og tørt klima. I dalene og rundt lagunene møter du våte, myrlendte områder som er en del av store torvmarker. Disse såkalte turbaene lagrer enorme mengder vann og karbon og spiller en viktig rolle i Karukinka-økosystemet.

Det som gjør området interessant er variasjonen. På kort tid går man fra skog til åpen steppe og fra åser til våte daler. Langs kysten endrer landskapet seg igjen, og man finner blant annet steder hvor elefantseler lever og fugler samles.

Å overnatte i Parque Karukinka er en opplevelse i seg selv. Jeg sov i en kuppel midt i parken, men ikke forvent noe komfort her. Kuppelen var tom, uten seng eller fasiliteter. Jeg sov på en tynn matte og brukte en sovepose som var egnet for minusgrader.

Om natten synker temperaturen betraktelig, og til tross for termoklær, lue og hansker var det fortsatt kaldt. Det er ingen oppvarming eller isolasjon, så man må virkelig være forberedt på dette.

Fasilitetene er begrensede. Det finnes et toalett, men du må henvende deg til skogvokterne for å bruke det. I praksis handler det om å ordne så mye som mulig selv. Dette gjelder også mat, vann og kokeutstyr. Dette er virkelig tilbake til det grunnleggende. Du må ta med alt du trenger selv.

Dessuten er ikke Parque Karukinka åpen hele året, og situasjonen kan variere etter sesong. Sjekk derfor på forhånd om parken er tilgjengelig og ordne overnatting direkte med organisasjonen.

Jeg kjørte selv fra Puerto Natales til Parque Karukinka og tok Punta Delgada fergen til Tierra del Fuego. Derfra er du snart på egenhånd. Det er praktisk talt ingen offentlig transport, og du må dekke den siste delen med leiebil.

Det er også mulig å komme til parken fra Ushuaia å besøke, men det er ingen kort kjøretur. Du vil lett være på veien i ti timer og kjøre over 450 kilometer gjennom avsidesliggende områder, og krysse grensen til Chile underveis.

Uansett hvilken rute du velger, undervurder ikke avstandene. Fasiliteter er mangelvare, og du vil knapt komme over bensinstasjoner. God forberedelse er viktig her. Sørg for at du fyller bilen i tide, for eksempel i Cerro Sombrero eller på Parador Russfin. Etter det er det få eller ingen muligheter til å fylle drivstoff. Du kjører gjennom store sletter med sauer og guanacoer og møter knapt andre mennesker.

Når du besøker Parque Karukinka, kjører du gjennom en stor del av den chilenske siden av Tierra del Fuego. Denne delen av øya er enorm og tynt befolket, og avstandene er ganske store.

Underveis vil du komme over en rekke spesielle steder. For eksempel kan du stoppe ved Parque Pingüino Rey, hvor du kan se kongepingviner på nært hold. Dette er et av de få stedene i Sør-Amerika hvor denne arten finnes. Sjansen for å se dem er også ganske høy. I tillegg kan du i det lille museet lære mer om pingvinene som lever i denne regionen.

Du består den også Monumento Draga Aurífera Existente, en levning fra gullgruvedriftens tid i Tierra del Fuego.

For en overnatting på veien, Parador Russfin Et spesielt sted. Dette sagbruket ligger avsidesliggende og viser tydelig hvor isolert denne delen av øya er.

Parque Karukinka er kanskje ikke det mest opplagte valget under en tur i det sørlige Patagonia. Det tar tid å komme dit, krever grundig forberedelse, og man ofrer litt komfort. Men her opplever man noe som blir stadig mer sjeldent i Patagonia: fred, plass og ingen andre reisende.

Under oppholdet mitt så jeg ikke en eneste annen reisende. Ingen varebiler, ingen grupper, ingen folkemengder. Bare natur, og spesielt grupper med guanacoer som holder øye med deg på avstand.

Ikke alt kom lett. Kulden i kuppelen, mangelen på fasiliteter og den konstante tanken på drivstoff gjør det til tider rett og slett til en kamp. Og så er det den vinden som blåser ustanselig rett i ansiktet ditt. Men det er nettopp det som gjør dette stedet. Du er helt alene her, og det gjør opplevelsen så mye mer intens.

Hvem er dette verdt å besøke? For reisende som bevisst velger avsidesliggende områder, som ikke har noe imot å ordne alt selv, og som faktisk setter pris på det når et reisemål er uoppdaget. Hvis du er ute etter komfort eller bekvemmelighet, er det bedre å droppe dette stedet.

Jeg besøkte Parque Karukinka under bilturen min gjennom det sørlige Patagonia. I løpet av denne turen kombinerte jeg kjente høydepunkter som Torres del Paine nasjonalpark, Mount Fitz Roy, Perito Moreno-breen og Ushuaia med mindre kjente steder som Parque Nacional Pali-Aike, Parque Nacional Patagonia og Parque Karukinka. Dette er fortsatt en av mine favorittturer noensinne.