Bolivia reisebeskrivelse #1: Ankommet Santa Cruz

Klokken er 04:00 når alarmen ringer. Etter en lett frokost henter Noreen og Thijs oss med bil. Vi laster sekkene våre inn i bilen og kjører mot Amsterdam. Til tross for en liten trafikkork ankommer vi flyplassen i god tid og kan slappe av med en kaffe på Starbucks. Så kan vi gå ombord, og reisen vår begynner, som først tar oss til Peru. På flyet ser jeg fem filmer i løpet av turen, noe som får tiden til å fly avgårde. Innimellom nyter jeg en kald øl og et glass konjakk. Det er fordelen med å fly med KLM. Før vi vet ordet av det, har vi landet i Lima. Men det er her den første forvirringen oppstår.

I Amsterdam fikk vi beskjed om å hente bagasjen vår fra bagasjebåndet i Lima, og dette gjentok seg på flyet. Vi ble imidlertid sendt tilbake i tollen og henvist til våre mellomlandingsflyvninger. Ved skranken for vår neste flyvning fikk vi beskjed om at ryggsekkene ville være på flyet vårt. Jeg tvitret raskt KLM, og innen en halvtime fikk jeg svar om at bagasjen hadde blitt merket gjennom på en internasjonal flyvning. Det var merkelig at vi fikk beskjed om det motsatte to ganger.

På flyplassen i Lima har vi fire timers ventetid. Så vi slapper av i de ukomfortable setene. Det er hyggelig å få lov til å gå ombord på flyet og tilbringe de siste to og en halv timene der. På flyet vårt ser vi også DJ Hardwell, som skal spille i Santa Cruz en av dagene. Når vi lander, viser det seg at mange fans har samlet seg på Santa Cruz flyplass for å gi Hardwell en varm velkomst midt på natten. Det er hyggelig å se. Etter alt maset på flyplassen prøver vi å finne en minibank for å få tak i våre første bolivianoer. Dessverre er hver minibank tom eller godtar ikke kortene våre. På grunn av dette må vi praie en taxi og betale i dollar. Selv om det er midt på natten, krever sjåføren dobbelt så mye penger som vi ble bedt om å betale. Men klokken er 2,5:3.00, vi er slitne, og vi vil til hotellet vårt.

Etter at vi kom frem til hotellet, la vi oss umiddelbart ned i sengen og sovnet.

Klokken 08.00 stilte vi vekkerklokken og satte oss ned for vår første frokost. Smørbrød med ost, skinke eller syltetøy med ananas og papaya, med valgfri kaffe eller te. Enkelt, men greit. Etterpå gikk vi inn til byen for å utforske den. Vi hadde ikke undersøkt mye om Santa Cruz, men det er alltid noe å se i sentrum. Først gikk vi til Parque el Arenal. På vei dit kom vi over et marked hvor de, i tillegg til klær og mat, også solgte levende dyr. I tillegg til de vanlige kyllingene og kyllingene, så vi også valper og kattunger i bur som var altfor små. Så vi dro raskt videre; vi trengte ikke å se slike ting.

Parque el Arenal i seg selv er ikke særlig spennende. Det er et stort torg, for det meste av betong, med en lagune. Vannet var ikke akkurat rent, og alt så litt skittent ut. Likevel fikk vi øye på vår første vakre observasjon av dyreliv her: en kardinal med rødtoppet hode.

Vi går til det sentrale torget, Plaza 24 de Septiembre. Her kan vi få våre første Bolivianoer fra minibanken på Banco Los Andes. Torget er livlig og fullt av grøntområder. Barn leker med duer, folk slapper av på benkene eller spiller sjakk, skopussere har det travelt, og flere selgere prøver å selge en slags kaffedrikk. Hovedattraksjonen rundt torget er katedralen. Men før vi besøker den, tar vi først en matbit på den irske puben og skåler for starten på ferien vår. Da vi prøver å besøke katedralen, viser det seg at den er stengt. Så de har siesta i Bolivia også. Så vi besøker et supermarked hvor vi hamstrer mat og drikke for de kommende dagene, og slapper deretter av på vandrerhjemmet vårt.

Mot kvelden går vi tilbake mot det sentrale torget. Lonely Planet nevner flere restauranter på Bolivar Street som er verdt et besøk. Vi bestemmer oss for å spise på República. Her har vi et utvalg av noen deilige kjøttretter, så vi bestiller alle en tournedos. Lianne og Thijs sine tournedos er deilig møre, men Noreens og min er ganske gjennomstekt, selv om vi alle ba om medium rare. Likevel smaker det ganske godt. Etter middag går vi over gaten til brun rev ligger. Dette er en ølkafé hvor du kan nyte deres eget bryggede øl. Naturligvis tar jeg noen bilder, og eieren ser meg og snakker til meg. Når jeg forteller ham at bildene er til bloggen min, blir han begeistret. Han kommer sannsynligvis ikke til å lese dette innlegget. Ølet smaker godt, men vi innser raskt at vi er slitne og legger oss tidlig.

Neste dag klokken 08:00 står Nicholas McPhee på dørstokken til vandrerhjemmet vårt. I dag skal vi starte den første aktiviteten vi har planlagt. Nicks eventyr har bestilt, den Lomas de Arena-turNick forteller oss imidlertid at det er ekstremt vindfullt, og at dette vil påvirke turen vår. Vi tar en varebil til Parque Regional Lomas de ArenaPå veien stopper vi ved Palmasola fengsel. Dette fengselet er en unik historie, ettersom komplekset viser seg å ligne mer på en inngjerdet landsby. Vaktene står utenfor, mens fangene har butikker inne, partnere kan til og med overnatte, og det er til og med vaskehjelper. Du må til og med betale husleie for å bo her. Turister har blitt arrestert og fengslet her for besittelse av narkotika. Det høres ikke gøy ut å sitte fast i dette fengselet blant de mest alvorlige kriminelle. Så det viser seg at noen filmer og TV-serier tross alt er basert på en smule sannhet. Vi kjører videre og har akkurat forlatt det travle sentrum av Santa Cruz når vi ankommer inngangen til Lomas de Arena regionale park. Herfra er det en kort kjøretur til sanddynene vi skal besøke. Aper og dovendyr sees ofte i skogsområdet, men dessverre ser vi dem ikke. Så, plutselig, ruver en enorm sanddyne foran oss. Merkelig nok forventer man ikke dette landskapet når man bare er minutter fra en travel by. Når vi kommer ut, viser det seg å være utrolig vindfullt, og vi er fullstendig sandblåst på sanddynene. Det er nesten umulig å ta bilder og filme. Vi klatrer opp de omtrent 50 meter høye sanddynene og utforsker omgivelsene. Vanligvis er det en lagune bak sanddynene, men den er tørket ut når vi er der. Det er også farlig å gå her, da det er mange slanger blant vegetasjonen. Likevel leder Nick meg ned for å ta et raskt bilde. Det er ikke noe problem å gå ned sanddynen, men å klatre den viser seg å være en ganske stor utfordring. Litt for entusiastisk klatrer jeg opp igjen på sanddynen, men halvveis der er jeg så utmattet at synet mitt nesten blir svart.

Når jeg er oppe igjen og har fått pusten igjen, begynner vi den eventyrlige delen av turen. Vi skal skli ned sanddynene på et spesielt sandbrett. Vi skal prøve det et par ganger sittende og et par ganger stående. Det er en morsom aktivitet. Vi avslutter med en kamp mellom menn og kvinner, der mennene vinner. Dette avslutter turen, og vi returnerer til Santa Cruz på ettermiddagen.

Først dusjer vi for å skylle av oss all sanden. Vi rengjør også veskene og kameraene våre grundig, siden det er sand overalt. Vi spiser lunsj igjen på den irske puben og besøker deretter Catedral de Santa Cruz, som var stengt dagen før. Kirkens interiør er sobert, selv om det er noen malerier som minner mer om The Walking Dead enn om religion. Etterpå klatrer vi opp i tårnet, men utsikten over torget nedenfor er mindre spektakulær enn forventet. Når vi kommer tilbake til hotellet og vil betale, oppstår det en krangel om betalingen. Selv om vi skriftlig har sagt at det ikke vil bli noe ekstra for den første dagen fordi vi ankom så tidlig, vil de fortsatt at vi skal betale for den ekstra dagen. Diskusjonen drar ut i lang tid helt til vi endelig bestemmer oss for å stoppe og betale for den ekstra dagen. Men krangelen fortsetter til og med utover natten mens vi sover. Plutselig banker fyren i resepsjonen på døren vår, og hotelleieren står ved siden av ham. Nok en gang får vi beskjed om at det er vår feil. Vi indikerer at vi har betalt og at vi vil sove. Vi kansellerer bestillingen vår hos dette vandrerhjemmet; vi kommer ikke tilbake.

Følg med på Reise og reisetips for neste rapport!