Observar animais durante as férias é uma das minhas atividades favoritas. De elefantes imponentes e leões selvagens a preguiças fascinantes e lindas borboletas, todo animal merece uma foto e uma história. Neste post, vou levar você a uma jornada através da história singular de um animal. Nesta edição, a vicunha.
Essas vicunhas vivem em altitudes de 3500 a 5000 metros.
Nas vastas planícies da Cordilheira dos Andes, a altitudes entre 3500 e 5000 metros, a vida é escassa. Mesmo nessas altitudes, animais como a vicunha sobrevivem. Graças a algumas adaptações únicas, esses animais conseguem sobreviver em altitudes tão elevadas. As vicunhas possuem um coração grande e potente, seu sangue absorve mais oxigênio e seus glóbulos vermelhos vivem 2,5 vezes mais do que os de qualquer outro animal. Isso lhes permite viver com facilidade em grandes altitudes e com baixos níveis de oxigênio. Sua pelagem espessa as protege do frio, mas pode ser um problema sob o sol. Como não há sombra nas altas planícies, os animais precisam regular a temperatura corporal. Eles fazem isso mantendo as patas traseiras afastadas. Possuem uma área sem pelos na parte interna das coxas, onde os vasos sanguíneos se aproximam da superfície do corpo, permitindo que o animal libere o excesso de calor corporal para o ar.
A vicunha pertence à família dos camelídeos e, assim como os camelos, consegue sobreviver bem em áreas secas. É um animal que consome pouca água. Sua dieta consiste principalmente de gramíneas perenes. Seus dentes são adaptados à sua alimentação. Assim como os roedores, seus incisivos crescem continuamente. Vivem em pequenos grupos. Um grupo geralmente é composto por um macho adulto dominante, várias fêmeas adultas e seus filhotes. As vicunhas possuem dois territórios: um território de alimentação e um território de descanso, geralmente localizados em altitudes mais elevadas.
Os incas consideravam a vicunha um animal de alta posição. Sabiam também que sua lã era fina e extremamente valiosa, sendo considerada uma das mais valiosas do mundo. Eles reuniam os animais e os tosquiavam. Após a queda do Império Inca, a lã continuou valiosa. Os espanhóis sabiam disso e começaram a caçá-las em massa. Durante a era inca, ainda existiam mais de 1,5 milhão de vicunhas; em 1960, esse número havia caído para apenas 6000. Graças à criação de parques nacionais, a população dobrou desde então, mas os animais ainda são classificados como ameaçados de extinção.
As vicunhas vivem em grupos de 4 a 15 animais.
Durante nossa excursão de quatro dias pela Bolívia, encontramos esses animais com frequência nas terras altas. Mas mantivemos distância. Ao contrário das alpacas, as vicunhas são alertas e tímidas, e fogem rapidamente. Mesmo assim, conseguimos apreciar esses animais incríveis à distância.
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