Visitando Mathare: um outro lado de Nairobi

Mathare é frequentemente descrita como uma favela ou bairro de lata . Isso significa que muitas casas não estão oficialmente registradas e que serviços como esgoto, coleta de lixo e água potável são limitados. No entanto, essa descrição conta apenas parte da história.

Mathare é um dos maiores assentamentos informais de Nairóbi e está localizado a nordeste do centro da cidade. As estimativas da população variam bastante, mas pelo menos centenas de milhares de pessoas vivem lá.

O bairro é composto por ruas estreitas, casas simples de zinco e pequenos comércios que surgiram por toda parte. Ao mesmo tempo, veem-se escolas, instalações esportivas, cafés e pequenas lojas onde os moradores tentam construir algo. Algo está acontecendo em todos os lugares e, apesar das circunstâncias difíceis, há uma certa vivacidade no bairro.

Para chegar a Mathare, viajamos de matatu. São micro-ônibus que servem como transporte público em Nairóbi e são uma parte importante da vida cotidiana. Uma forma muito interessante de viajar. A música estava tão alta que, depois de um tempo, até pedimos para abaixar um pouco o volume dos graves. Havia telas exibindo videoclipes por todo o ônibus, e a viagem parecia mais uma boate sobre rodas do que um transporte público.

Ao mesmo tempo, você também percebe que, para muitos moradores, essa é simplesmente a maneira como eles se deslocam para o trabalho todas as manhãs. Se você for acordado assim, pelo menos não começa o dia meio dormindo.

A situação ficou ainda melhor quando fomos buscados novamente mais tarde em Mathare. O motorista fez o ônibus balançar para cima e para baixo como um carro rebaixado, enquanto a música ecoava pelo bairro. Em poucos segundos, as crianças estavam dançando e pulando por todo o ônibus. Aquele momento ficou gravado na minha memória.

Ao chegarmos, recebemos uma explicação dos guias, principalmente sobre respeito e como nos comportar no bairro. Por exemplo, pediram que mantivéssemos os celulares guardados o máximo possível, que não tirássemos fotos sem permissão e que sempre pedíssemos autorização antes. Essa explicação pareceu bastante lógica. Afinal, estávamos caminhando por uma área residencial onde as pessoas simplesmente moram, trabalham e residem.

Para ser sincera, minha primeira impressão de Mathare foi bastante chocante. De longe, você vê desordem, casas simples e pessoas vivendo por toda parte nas ruas, em meio aos animais. Nesse momento, você pensa por um instante: onde é que a gente foi parar?

Mas quanto mais você caminha pelo bairro, mais percebe que Mathare é muito mais do que apenas pobreza. Você vê lojas, vendedores ambulantes, escolas e lugares onde jovens se reúnem para praticar esportes ou jogos.

Quase sempre se visita Mathare com um guia local. Nós partimos com moradores do próprio bairro, acompanhados por alguns acompanhantes. Isso pode soar mais intenso do que realmente foi.

A visita guiada durou cerca de duas a duas horas e meia, e ao longo do caminho houve muitas oportunidades para fazer perguntas e conversar. Nossos guias eram jovens da própria vizinhança e falaram abertamente sobre suas vidas e experiências. O que eu apreciei foi que a conversa não se limitou a problemas e pobreza. Em vez disso, eles também falaram sobre iniciativas, oportunidades e desenvolvimentos dentro da comunidade.

Após a visita guiada, nos ofereceram um almoço simples. Nada sofisticado, apenas comida local preparada com carinho. Momentos como esse garantem que você não apenas passeie pelo bairro, mas que realmente se torne parte dele por um instante.

Ao passear por Mathare com um grupo de turistas, é natural atrair a atenção. Às vezes, isso parecia bastante contraditório. Observamos como as pessoas vivem aqui, mas, ao mesmo tempo, os moradores também estão nos observando.

Ainda assim, fomos recebidos com muita gentileza em todos os lugares. As crianças, em particular, estavam curiosas e entusiasmadas. Havia acenos, risos e, frequentemente, as crianças queriam um "toca aqui", um cumprimento com o punho ou andar de mãos dadas por um instante.

Com os adultos, notei que era diferente. Algumas pessoas puxavam conversa ou acenavam amigavelmente, enquanto outras estavam ocupadas com suas vidas cotidianas. Isso me pareceu muito normal. Claro que nem todos apreciam visitantes na rua onde moram.

O que me impressionou foi a total ausência de pressão. Ninguém tentava nos vender nada e não éramos abordados constantemente. Como resultado, a interação pareceu genuína e descontraída.

O que esta visita deixou particularmente claro é a enorme resiliência que se vê no bairro. Claro que as condições são difíceis e vemos situações impactantes. Pense nas instalações sanitárias precárias ou nos grandes grupos de pessoas vivendo muito próximas umas das outras.

Ao mesmo tempo, você também vê quantas pessoas estão tentando fazer algo de útil com o que está ao seu redor. Você encontra pequenos negócios por toda parte, desde lojas e barracas de comida até lugares onde os jovens podem praticar esportes ou se reunir.

Vimos, entre outras coisas, escolas, cafés, espaços para jogos e uma academia sendo montada pelos próprios moradores. Isso nos mostrou um cenário bem diferente dos estereótipos que costumamos ouvir sobre esse tipo de bairro. Percebemos que as pessoas ali não estão focadas apenas na sobrevivência, mas também na construção de um futuro melhor.

Uma visita a Mathare exige respeito e bom senso. Portanto, vá sempre acompanhado por um guia ou organização local e siga atentamente as suas instruções.

• Sempre peça permissão antes de tirar fotos.
• Guarde seu celular e objetos de valor o máximo possível.
• Permaneça com o grupo durante o passeio.
• Demonstre interesse genuíno e respeito pelos moradores.
• Evite perguntas condescendentes ou desconfortáveis.

Durante minha visita, não me senti inseguro em nenhum momento. Ao mesmo tempo, claro, você ainda está em um bairro pobre e movimentado, onde precisa ficar atento. Os guias sabem exatamente onde você pode e não pode ir.

Existem outros bairros em Nairóbi onde passeios semelhantes são oferecidos. Em alguns desses bairros, a fotografia é fortemente desencorajada ou mesmo proibida. Em Mathare, durante a minha visita, eles eram mais flexíveis quanto a isso, desde que você se mantivesse respeitoso e pedisse permissão primeiro.

Minha visita a Mathare fez parte de uma excursão de duas semanas pelo Quênia com a Kipanga Adventures . Durante essa viagem, visitamos o Parque Nacional de Nairóbi, a Reserva de Ol Pejeta, o Parque Nacional Hell's Gate, o Lago Naivasha, a Reserva Nacional Masai Mara e a Praia de Diani, entre outros lugares.

De safáris e observação da vida selvagem a encontros com moradores locais e experiências especiais, como uma visita a Mathare: esta viagem mostrou o quão multifacetado o Quênia realmente é.