Diário de Viagem América #18: O Lugar Mais Quente da Terra

Chegou a hora de deixar Las Vegas para trás, e na verdade não me importo nem um pouco. Há tanta coisa acontecendo ao seu redor: carros, multidões, música, luzes, hotéis enormes e todo tipo de espetáculo. Talvez a transição dos parques nacionais relativamente tranquilos para a Cidade do Pecado tenha sido um pouco brusca. Mesmo assim, Las Vegas é uma cidade que você absolutamente precisa visitar pelo menos uma vez na vida, e fico feliz por termos tido essa experiência.

A ideia era visitar o Parque Nacional de Yosemite, mas devido aos incêndios florestais, desistimos da ideia.

Nossa viagem planejada termina hoje, pois queríamos ter flexibilidade nos últimos dias. Na verdade, queríamos visitar o Parque Nacional de Yosemite, mas devido aos graves incêndios florestais, fomos aconselhados a não ir. Então, decidimos pular esse parque completamente e nos concentrar no Parque Nacional Sequoia. Mas, já que estávamos na região, queríamos visitar o Parque Nacional do Vale da Morte primeiro. Depois do café da manhã, arrumamos nossas coisas e nos preparamos para o nosso próximo destino.

Assim que saímos de Las Vegas, a paisagem muda imediatamente e vemos apenas planícies áridas, onde quase não crescem árvores ou plantas. Aqui, só há rocha e areia, e quase nenhuma vida. Que mudança drástica em relação à capital dos jogos de azar! E nós apreciamos a tranquilidade ao nosso redor. Deixamos Nevada e chegamos à Califórnia.

O Vale da Morte está localizado em parte em Nevada, mas em grande parte na Califórnia. Faz parte do Deserto de Mojave e é o lugar mais quente, seco e baixo de toda a América do Norte. É difícil de imaginar, mas esta área já esteve submersa. Há até relatos de geleiras nesta região. A Serra Nevada não conseguia mais abastecer os lagos com água do degelo, permitindo que o sal e os minerais se concentrassem. Os lagos secaram e vulcões e montanhas se formaram. O que restou é a região seca e quente que conhecemos hoje.

Saímos de Las Vegas usando calças compridas, mas logo percebemos que poderíamos facilmente trocá-las por bermudas. Embora não estivéssemos na época mais quente do ano, a temperatura estava subindo rapidamente. Quem visitar o Vale da Morte durante o clima mais quente deve se preparar bem. Leve bastante água, use protetor solar e chapéu. As temperaturas podem chegar a cerca de 45 graus Celsius em julho e agosto. Em julho de 1913, chegou a ser registrada uma temperatura de 56,7 graus Celsius. Como grande parte do vale fica a 85 metros abaixo do nível do mar e as montanhas bloqueiam as nuvens, há pouca sombra ou chuva nessa região. Não subestime essas condições!

Em julho de 1913, foi registrada uma temperatura de 56,7 graus Celsius no Parque Nacional do Vale da Morte.

Como não tínhamos nos preparado para o Vale da Morte, primeiro fomos de carro até o Centro de Visitantes para nos registrarmos e obtermos informações. O Vale da Morte é uma área vasta com vários pontos turísticos interessantes. No entanto, só podíamos passar um dia no parque, pois queríamos ficar o mais perto possível do Parque Nacional Sequoia naquela noite. Isso significava que tínhamos que decidir cuidadosamente o que queríamos ver e fazer. Optamos por visitar vários locais hoje, em vez de fazer uma trilha.

Primeiro, seguimos de carro até Zabriskie Point, não muito longe do Centro de Visitantes. Lá, você encontrará um mirante com vista para uma paisagem desértica de outro mundo, com rochas de formas belíssimas. Você dificilmente imaginaria, mas essa área foi moldada pela água. Não chove com muita frequência no Vale da Morte, mas quando chove, as tempestades costumam ser bastante intensas. Uma grande quantidade de água precisa ser drenada em pouco tempo, criando sulcos profundos na rocha macia.

Você não diria isso, mas a paisagem bizarra de Zabriskie Point foi criada pela água da chuva.

Continuamos para o sul pela Badwater Road e paramos no Campo de Golfe do Diabo. Este também é um cenário verdadeiramente impressionante. É vasto e desprovido de qualquer vegetação. A superfície assemelha-se a rocha vulcânica com todo o tipo de cavidades, daí o nome "Campo de Golfe do Diabo". Caminhar nesta área é bastante difícil, pois a superfície é áspera e muito irregular. Se você se sentar em silêncio por um momento e ouvir com atenção, poderá ouvir todo o tipo de estalos. Esses sons são causados ​​por milhões de cristais de sal que se rompem com o calor. Este lugar nos impressiona profundamente; parece tão irreal, mas ao mesmo tempo, é incrível o que a própria natureza consegue criar.

Mais alguns quilômetros adiante, chegamos a Badwater. Este é o melhor local para observar as salinas. Do estacionamento, caminhamos pelas passarelas construídas ali. Logo avistamos uma placa indicando que estamos a 85,5 metros abaixo do nível do mar. Nas rochas atrás do estacionamento, é possível ver onde fica o ponto zero. É preciso observar com atenção, pois a placa é bastante discreta.

Continuamos caminhando pelo Salar de Uyuni e logo percebemos o potencial do turismo de massa. O salar está bastante sujo e degradado. É um contraste gritante com o Salar de Uyuni, na Bolívia, que visitamos um ano antes. Tínhamos a opção de caminhar bastante pelo salar, mas demos meia-volta para visitar outros lugares.

De Badwater, voltamos em direção ao Centro de Visitantes. Na metade do caminho, viramos para a Artists Drive, uma rota deslumbrante que atravessa a paisagem rochosa. A estrada é de mão única, com algumas curvas fechadas e mudanças de elevação. Não podemos dirigir muito rápido, mas isso não é problema. Apreciamos a bela paisagem. As rochas exibem uma variedade de cores, sendo as mais impressionantes na Artists Palette. Ali, é possível ver claramente os tons de rosa, verde, roxo, marrom e preto. Este é o testemunho definitivo da enorme atividade vulcânica do Vale da Morte. Naturalmente, paramos neste fenômeno natural peculiar para observar mais de perto. Apesar do sol forte, conseguimos ver as cores com clareza, mas elas ficam ainda mais belas ao nascer e ao pôr do sol.

Como tínhamos que sair do parque pelo lado oeste, precisávamos nos apressar para não dirigir no escuro. Ao avistarmos as Dunas de Areia de Mesquite Flat à nossa direita, decidimos dar uma olhada. Existem várias dunas de areia no Parque Nacional do Vale da Morte, mas estas são as mais fáceis de alcançar. A areia vem das Montanhas Cottonwood e fica aninhada entre elas. Embora não haja trilhas demarcadas, ainda podemos caminhar por ali. Subimos algumas dunas e sentamos um pouco para relaxar. O sol cria um magnífico espetáculo de cores e sombras. É uma visão fantástica. Com a areia entre os dedos dos pés, tiramos algumas fotos lindas e voltamos para o carro.

O pôr do sol cria um espetáculo fantástico de cores e sombras nas Dunas de Areia de Mesquite Flat.

Agora que o sol está se pondo lentamente, precisamos mesmo seguir em frente. Estamos no meio de um vasto deserto e ainda temos um longo caminho a percorrer até a cidade de Ridgecrest. Rapidamente fica completamente escuro e a estrada fica difícil de enxergar com clareza. A estrada não é pavimentada, exigindo máxima concentração. Imagine ter um pneu furado ou algum outro problema com o carro agora. Você precisaria de muita sorte para ver alguém passando, já que a estrada é bem deserta.

Felizmente, saímos do deserto em algumas horas e chegamos à civilização. Passamos por fábricas bizarras e bairros completamente escuros e sinistros. Parece que Ridgecrest é conhecida principalmente pelo depósito de armas em China Lake. Nessa área desolada, quase todas as armas da Força Aérea foram testadas nas últimas décadas. Uma área bastante importante para os americanos, portanto. Não vemos muito dela, no entanto. Já é tarde quando chegamos a Ridgecrest e não conseguimos encontrar um supermercado. Por sorte, o McDonald's oferece uma solução. Bem, estamos na América agora, então vamos comer um fast food pela primeira vez.

Depois dos hambúrgueres, vamos para o hotel, fazemos o check-in, assistimos a um episódio de The Walking Dead e vamos dormir.