Coimbra je po Lizboni in Portu eno najpomembnejših mest na Portugalskem. Kot prestolnica osrednje Portugalske je imela ključno vlogo. Coimbra se ponaša z nekaj zanimivimi arheološkimi najdbami, ki segajo v čas, ko je bila rimsko mesto, znano kot Aeminium. Šele kasneje se je mesto znatno razširilo in preimenovalo v bližnji Conímbriga.
Coimbro so leta 878 osvojili Mavri, a stoletje pozneje je mesto spet padlo v mavrske roke. Mesto je leta 1064 dokončno osvobodil Ferdinand Veliki Kastiljski. Ko se je Afonso Henriques, prvi portugalski kralj, leta 1139 odločil, da bo prestolnico preselil iz Guimarãesa na jug, je bila izbrana Coimbra. Coimbra je bila od leta 1139 do 1260 glavno mesto Portugalske in se je hitro razvila v pomembno kulturno središče. To je bilo v veliki meri posledica njene univerze, ustanovljene leta 1290, ene najstarejših v Evropi. Univerza, prvotno ustanovljena v Lizboni, se je leta 1537 preselila v Coimbro in se nahaja v nekdanji palači kralja Afonsa. Mesto je tudi rojstni kraj šestih kraljev. Mesto se ponaša s številnimi pomembnimi spomeniki iz tistega obdobja in pozneje, njegove monumentalne stavbe, prežete z zgodovino, pa privabljajo turiste z vsega sveta.
