Bolivia Reseberättelse #1: Anlände till Santa Cruz

Klockan är 04:00 när alarmet ringer. Efter en lätt frukost hämtar Noreen och Thijs oss med bil. Vi lastar in våra ryggsäckar i bilen och kör mot Amsterdam. Trots en liten trafikstockning anländer vi till flygplatsen i god tid och kan koppla av med en kaffe på Starbucks. Sedan kan vi gå ombord, och vår resa börjar, som först tar oss till Peru. På planet tittar jag på fem filmer under resan, vilket får tiden att flyga förbi. Däremellan njuter jag av en kall öl och ett glas konjak. Det är fördelen med att flyga med KLM. Innan vi vet ordet av har vi landat i Lima. Men det är här den första förvirringen uppstår.

I Amsterdam blev vi ombedda att hämta vårt bagage från bagagebandet i Lima, och detta upprepades på planet. Vi blev dock avvisade i tullen och hänvisade till våra anslutningsflyg. Vid disken för vår nästa flygning fick vi veta att ryggsäckarna skulle vara på vår flygning. Jag twittrade snabbt KLM, och inom en halvtimme fick jag svar om att bagaget hade taggats igenom på en internationell flygning. Det var konstigt att vi fick höra motsatsen två gånger.

På Limas flygplats har vi fyra timmars väntan. Så vi slappar på de obekväma sätena. Det är skönt att få gå ombord på planet och tillbringa de sista två och en halv timmarna där. På vårt plan ser vi också DJ Hardwell, som ska spela i Santa Cruz en av dagarna. När vi landar visar det sig att många fans har samlats på Santa Cruz flygplats för att ge Hardwell ett varmt välkomnande mitt i natten. Det är trevligt att se. Efter flygplatsens stress försöker vi hitta en bankomat för att få våra första Bolivianos. Tyvärr är alla bankomater tomma eller så accepterar de inte våra kort. På grund av detta måste vi vinka en taxi och betala i dollar. Trots att det är mitt i natten kräver chauffören dubbelt så mycket pengar som vi blev ombedda att betala. Men klockan är 2,5:3.00, vi är trötta och vi vill komma till vårt hotell.

När vi kom fram till hotellet lade vi oss omedelbart ner i sängen och somnade.

Klockan 8:00 ställde vi väckarklockan och satte oss ner för vår första frukost. Smörgåsar med ost, skinka eller sylt med ananas och papaya, med valfri kaffe eller te. Enkelt, men gott. Efteråt gick vi in ​​till staden för att utforska den. Vi hade inte gjort så mycket research om Santa Cruz, men det finns alltid något att se i stadens centrum. Först gick vi till Parque el Arenal. På vägen dit stötte vi på en marknad där de, förutom kläder och mat, också sålde levande djur. Förutom de vanliga kycklingarna och ungarna såg vi även valpar och kattungar i burar som var alldeles för små. Så vi gick snabbt vidare; vi behövde inte se sådana saker.

Parque el Arenal i sig är inte särskilt spännande. Det är ett stort torg, mestadels av betong, med en lagun. Vattnet var inte direkt rent, och allt såg lite smutsigt ut. Ändå fick vi syn på vår första vackra observation av vilda djur här: en rödtofsad kardinal.

Vi går till det centrala torget, Plaza 24 de Septiembre. Här kan vi köpa våra första Bolivianos från bankomaten på Banco Los Andes. Torget är livligt och fullt av grönska. Barn leker med duvor, folk slappar på bänkarna eller spelar schack, skoputsare har fullt upp och flera försäljare försöker sälja någon sorts kaffedryck. Huvudattraktionen runt torget är katedralen. Men innan vi besöker den tar vi först en bit mat på den irländska puben och skålar för starten på vår semester. När vi försöker besöka katedralen visar det sig att den är stängd. Så de har siesta i Bolivia också. Så vi besöker en stormarknad där vi bunkrar upp med mat och dryck inför de kommande dagarna och kopplar sedan av på vårt vandrarhem.

Mot kvällen går vi tillbaka mot det centrala torget. Lonely Planet nämner flera restauranger på Bolivar Street som är värda ett besök. Vi bestämmer oss för att äta på República. Här har vi ett urval av några läckra kötträtter, så vi beställer alla en tournedos. Lianne och Thijs tournedos är utsökt möra, men Noreens och mina är ganska genomstekta, trots att vi alla bad om medium rare. Ändå smakar det ganska gott. Efter middagen går vi över gatan till Brun räv ligger. Detta är ett ölcafé där man kan njuta av deras egenbryggda öl. Naturligtvis tar jag några bilder, och ägaren ser mig och pratar med mig. När jag säger att bilderna är till min blogg blir han upphetsad. Han kommer förmodligen inte att läsa det här inlägget dock. Ölen smakar gott, men vi inser snabbt att vi är trötta och går och lägger oss tidigt.

Nästa dag klockan 8:00 står Nicholas McPhee vid dörren till vårt vandrarhem. Idag ska vi börja vår första aktivitet som vi har planerat. Nicks äventyr har bokat, den Lomas de Arena-turNick berättar dock att det är extremt blåsigt och att detta kommer att påverka vår resa. Vi tar en minibuss till Parque Regional Lomas de ArenaPå vägen stannar vi till vid Palmasolafängelset. Detta fängelse är en unik historia, eftersom komplexet visar sig vara mer som en muromgärdad by. Vakterna står utanför, medan fångarna har butiker inomhus, partners kan till och med övernatta, och det finns till och med städerskor. Man måste till och med betala hyra för att bo här. Turister har arresterats och fängslats här för innehav av droger. Det låter inte kul att sitta fast i detta fängelse bland de allvarligaste brottslingarna. Så det visar sig att vissa filmer och TV-program är baserade på en gnutta sanning trots allt. Vi fortsätter att köra och har precis lämnat Santa Cruz livliga centrum när vi anländer till ingången till Lomas de Arena Regional Park. Härifrån är det en kort bilresa till sanddynerna vi ska besöka. Apor och sengångare ses ofta i skogsområdet, men tyvärr ser vi dem inte. Sedan, plötsligt, tornar en enorm sanddyn upp sig framför oss. Bisarrt, man förväntar sig inte detta landskap när man bara är några minuter från en livlig stad. När vi kommer ut visar det sig vara otroligt blåsigt, och vi är helt sandblästrade på sanddynerna. Att fotografera och filma är nästan omöjligt. Vi klättrar uppför de cirka 50 meter höga sanddynerna och utforskar omgivningarna. Normalt finns det en lagun bakom sanddynerna, men den har torkat ut när vi väl är där. Att gå här är också farligt, eftersom det finns många ormar bland vegetationen. Ändå leder Nick mig ner för att ta ett snabbt foto. Att gå nerför sanddynen är inga problem, men att klättra uppför den visar sig vara en ganska stor utmaning. Lite för entusiastiskt klättrar jag tillbaka uppför dynen, men halvvägs dit är jag så utmattad att min syn nästan blir svart.

När jag väl är uppe igen och har hämtat andan börjar vi den äventyrliga delen av turen. Vi kommer att glida nerför sanddynerna på en speciell sandbräda. Vi kommer att prova det några gånger sittande och några gånger stående. Det är en rolig aktivitet. Vi avslutar med en match mellan herrar och kvinnor, där männen vinner. Detta avslutar turen, och vi återvänder till Santa Cruz på eftermiddagen.

Först duschar vi för att skölja bort all sand. Vi rengör också våra väskor och kameror noggrant, eftersom det finns sand överallt. Vi äter lunch igen på den irländska puben och besöker sedan Catedral de Santa Cruz, som var stängd dagen innan. Kyrkans interiör är sober, även om det finns några målningar som påminner mer om The Walking Dead än om religion. Efteråt klättrar vi upp i tornet, men utsikten över torget nedanför är mindre spektakulär än väntat. När vi återvänder till hotellet och vill betala uppstår en tvist om betalningen. Även om vi skriftligen har sagt att det inte skulle bli någon extra kostnad för den första dagen eftersom vi anlände så tidigt, vill de fortfarande att vi ska betala för den extra dagen. Diskussionen drar ut på tiden tills vi slutligen bestämmer oss för att stanna och betala för den extra dagen. Men grälet fortsätter till och med in på natten medan vi sover. Plötsligt knackar killen i receptionen på vår dörr, och hotellägaren står bredvid honom. Återigen får vi höra att det är vårt fel. Vi indikerar att vi har betalat och att vi vill sova. Vi avbokar vår bokning på detta vandrarhem; vi kommer inte att återvända.

Håll utkik på Resor & Restips för nästa rapport!