Подорожний журнал Америки №18: Найспекотніше місце на Землі

Час залишити Лас-Вегас позаду, і я, власне, зовсім не проти. Стільки всього відбувається навколо: машини, натовпи, музика, вогні, величезні готелі та всілякі шоу. Можливо, перехід з відносно тихих національних парків до Міста Гріхів був трохи забагато. Тим не менш, Лас-Вегас — це місто, яке обов'язково потрібно побачити хоча б раз у житті, і я радий, що ми мали цей досвід.

Ідея полягала в тому, щоб відвідати Національний парк Йосеміті, але через лісові пожежі ми вирішили відмовитися від цієї ідеї.

Наша заздалегідь запланована поїздка закінчується сьогодні, оскільки ми хотіли бути гнучкими в останні дні. Ми насправді хотіли відвідати Національний парк Йосеміті, але через сильні лісові пожежі нам порадили не робити цього. Тож ми вирішили взагалі пропустити цей парк і зосередитися на Національному парку Секвойя. Але оскільки ми все одно були в цьому районі, ми хотіли спочатку відвідати Національний парк Долина Смерті. Після сніданку ми зібрали речі та почали готуватися до наступного пункту призначення.

Щойно ми залишаємо Лас-Вегас, пейзаж одразу змінюється, і ми бачимо лише безплідні рівнини, де майже не ростуть дерева чи рослини. Тут лише каміння та пісок, і майже не видно життя. Яка разюча зміна порівняно зі столицею азартних ігор, і ми насолоджуємося спокоєм навколо нас. Ми залишаємо Неваду та прибуваємо до Каліфорнії.

Долина Смерті частково розташована в Неваді, але здебільшого в Каліфорнії. Вона є частиною пустелі Мохаве і є найспекотнішим, найсухішим і найнижчим місцем у всій Північній Америці. Важко уявити, але колись ця територія була під водою. Є навіть історії про льодовики в цьому регіоні. Сьєрра-Невада більше не могла постачати озера талою водою, що призводило до концентрації солі та мінералів. Озера висохли, утворилися вулкани та гори. Залишився той сухий, спекотний регіон, який ми знаємо сьогодні.

Ми виїхали з Лас-Вегаса в довгих штанах, але швидко стало зрозуміло, що ми легко можемо замінити їх на шорти. Хоча ми були не в найспекотнішій частині року, температура повітря швидко піднімалася. Будь-кому, хто відвідує Долину Смерті в теплу погоду, слід добре підготуватися. Візьміть із собою багато води, нанесіть сонцезахисний крем і одягніть капелюх. У липні та серпні температура тут може сягати близько 45 градусів Цельсія. У липні 1913 року було навіть зафіксовано температуру 56,7 градусів Цельсія. Оскільки значна частина долини знаходиться на 85 метрів нижче рівня моря, а гори блокують хмари, у цій місцевості мало тіні та дощу. Не недооцінюйте ці умови!

У липні 1913 року в Національному парку Долина Смерті було зафіксовано температуру 56,7 градуса Цельсія.

Оскільки ми не готувалися до Долини Смерті, ми спочатку поїхали до Центру для відвідувачів, щоб зареєструватися та зібрати інформацію. Долина Смерті — це величезна територія з чимало цікавих місць. Однак ми змогли провести в парку лише один день, бо хотіли сьогодні ввечері бути якомога ближче до Національного парку Секвойя. Це означало, що нам довелося ретельно визначити, що ми хочемо побачити та чим зайнятися. Сьогодні ми вирішили відвідати різні місця замість того, щоб вирушати в похід.

Спочатку ми їдемо до Забріскі Пойнт, недалеко від Центру для відвідувачів. Тут ви знайдете оглядовий майданчик з неземним пустельним ландшафтом із гарно сформованими скелями. Ви б навряд чи очікували цього, але ця місцевість була сформована водою. У Долині Смерті не дуже часто йдуть дощі, але коли вони бувають, то зливи часто досить сильні. Велику кількість води потрібно відводити за короткий час, утворюючи глибокі яри в м’якій породі.

Ви б цього не сказали, але химерний ландшафт Забріскі-Пойнт був створений дощовою водою.

Ми продовжуємо рух на південь вздовж дороги Бедвотер і зупиняємося біля поля для гольфу «Диявол». Це також справді вражаючий краєвид. Він величезний і позбавлений будь-якої рослинності. Поверхня нагадує вулканічну породу з усілякими западинами, звідси й назва «Поле для гольфу «Диявол». Ходити цією місцевістю досить складно, оскільки поверхня гостра та дуже нерівна. Якщо посидіти тихо хвилинку та уважно прислухатися, можна почути всілякі тріскучі звуки. Ці звуки викликаються мільйонами кристалів солі, що лопаються від спеки. Це місце глибоко вражає нас; воно виглядає таким нереальним, але водночас дивовижним є те, що може створити сама природа.

Через кілька кілометрів ми прибуваємо до Бедвотера. Це найкраще місце для огляду солончаків. З парковки ми йдемо вздовж дерев'яних доріжок, які тут прокладено. Невдовзі бачимо знак, який вказує, що ми знаходимося на висоті 85,5 метрів нижче рівня моря. На скелях за парковкою можна побачити, де знаходиться нульова точка. Однак, потрібно уважно дивитися, оскільки це досить непомітний знак.

Ми продовжуємо йти солончаками і швидко розуміємо потенціал масового туризму. Солончаки досить брудні та зношені. Це разючий контраст із солончаками Салар-де-Уюні в Болівії, де ми були рік тому. У нас є можливість пройти досить велику відстань по солончаках, але ми розвертаємося, щоб відвідати інші місця.

З Бедвотера ми повертаємося до Центру для відвідувачів. На півдорозі звертаємо на Артистс Драйв, приголомшливий маршрут через скелястий ландшафт. Маршрут — це вулиця з одностороннім рухом, з кількома різкими поворотами та перепадами висот. Ми не можемо їхати дуже швидко, але це цілком нормально. Ми насолоджуємося прекрасними околицями. Скелі мають різноманітні кольори, найбільш вражаючі на Артистс Палетт. Тут чітко видно рожеві, зелені, фіолетові, коричневі та чорні відтінки. Це найвище свідчення величезної вулканічної активності Долини Смерті. Звичайно, ми зупиняємося біля цього дивного природного явища, щоб роздивитися його ближче. Незважаючи на яскраве сонце, ми чітко бачимо кольори, але найгарніші вони на світанку та заході сонця.

Нам потрібно виїхати з парку із західного боку, тому нам доведеться досить швидко вирушати, щоб уникнути їзди в темряві. Коли ми побачили праворуч піщані дюни Мескіт Флет, ми вирішили подивитися туди. У Національному парку Долина Смерті є кілька піщаних дюн, але до цих найлегше дістатися. Пісок походить з гір Коттонвуд і розташований між ними. Хоча тут немає стежок, ми все одно можемо прогулятися тут. Ми піднімаємося на кілька піщаних дюн і трохи сідаємо, щоб відпочити. Сонце створює чудове видовище кольорів і тіней. Це фантастичне видовище. З піском між пальцями ніг ми робимо кілька гарних фотографій і повертаємося до машини.

Захід сонця створює фантастичне видовище кольорів та тіней на плоских піщаних дюнах Мескіт.

Тепер, коли сонце повільно сідає, нам справді потрібно вирушати. Ми посеред величезної пустелі, і до міста Ріджкрест ще далеко. Швидко стає темно, як смола, і стає важко чітко бачити дорогу. Дорога ґрунтова, що вимагає максимальної концентрації. Уявіть, що у вас зараз пробиває шину або у вас якась інша проблема з автомобілем. Вам справді пощастить, якщо ви побачите когось, хто проїжджає повз, адже дорога досить тиха.

На щастя, за кілька годин ми виїжджаємо з пустелі та потрапляємо в цивілізацію. Ми проїжджаємо повз дивні фабрики та абсолютно темні, моторошні квартали. Здається, що Ріджкрест відомий переважно своїм складом зброї на озері Чайна-Лейк. У цій безлюдній місцевості за останні десятиліття випробовувалася майже вся зброя ВПС. Отже, досить важлива місцевість для американців. Однак ми її не бачимо. Вже пізно, коли ми добираємося до Ріджкреста, і не можемо знайти супермаркету. На щастя, Макдональдс пропонує рішення. Ну що ж, ми тепер в Америці, тож давайте хоч раз з'їмо трохи фастфуду.

Після бургерів ми йдемо до готелю, реєструємося, дивимося епізод "Ходячих мерців" і лягаємо спати.