IJsland in de winter: ruige natuur op zijn mooist

De keuze voor een reis naar IJsland hangt af van het seizoen. In de zomer zijn de dagen langer, de meeste wegen zijn toegankelijk en er is een breed aanbod aan excursies. Het landschap oogt dan groen en levendig, met overal watervallen die op volle kracht stromen. Ook voor het spotten van dieren is de zomer aantrekkelijk. Walvissen laten zich vaak zien en papegaaiduikers broeden dan langs de kust. In de winter is de situatie heel anders. De dagen zijn kort, sommige wegen zijn afgesloten en het weer kan onvoorspelbaar zijn, maar het landschap maakt behoorlijk veel indruk. Bevroren watervallen, een sneeuwlandschap en de kans op noorderlicht maken een reis in de winter juist bijzonder. Beide seizoenen hebben dus duidelijke voordelen, maar wie de rust en de magie van een winters landschap wil ervaren, zit in de winter goed.

IJsland staat bekend om zijn ruige natuur en imposante watervallen. Een van de grootste trekpleisters is Dettifoss, de krachtigste waterval van Europa. Met een hoogte van 44 meter en een breedte van 100 meter stort het water hier met enorme kracht naar beneden. In de winter hangt er vaak een mysterieuze mist boven de kloof en vormt zich ijs langs de randen van de rotsen. Maar ook de Goðafoss, de waterval van de goden, krijgt in dit seizoen een sprookjesachtig karakter wanneer het water deels bevroren is.

Naast deze beroemde watervallen zijn er nog meer natuurplekken die in de winter indruk maken. In de winter heerst bij het fjord van Héðinsfjörður een bijzondere stilte, omringd door besneeuwde bergen. De kloof van Kolugljúfur laat zien hoe water en ijs samen een spectaculair landschap vormen. Bij de vulkaan Krafla vind je Stóra Víti, een kratermeer dat in de winter vaak deels bevroren is, waardoor het diepe blauw nog sterker afsteekt tegen de witte omgeving. En in de regio rond Mývatn wisselen bevroren meren, lavavelden en geothermische gebieden elkaar af, waardoor je steeds weer een ander decor aantreft.

Voor veel reizigers is het noorderlicht dé reden om in de winter naar IJsland te reizen. De kans is tijdens de wintermaanden uitzonderlijk groot in IJsland. Dankzij de minimale lichtvervuiling en de ligging in de aurora zone is de kans maar liefst 99,9 procent dat je het noorderlicht kan zien. Het blijft een natuurverschijnsel, dus je hebt een beetje geluk nodig met de juiste omstandigheden, maar de kans dat je meerdere nachten wordt getrakteerd op dit schouwspel is groot.

Het noorderlicht verschijnt als bewegende sluiers van groen en soms paars licht die langzaam door de lucht trekken. De ene keer is het een zwakke gloed aan de horizon, de andere keer vult het licht bijna de hele hemel. Hoe vaak je het ook ziet, het blijft indrukwekkend en is voor veel mensen een van de hoogtepunten van hun reis.

Naast het bewonderen van watervallen en het jagen op het noorderlicht zijn er nog veel meer manieren om de winter in IJsland te beleven. Zo kun je een dagtocht maken naar de omgeving van Mývatn, waar lavavelden, pseudokraters en modderpoelen een indrukwekkend landschap vormen. Voor meer avontuur zijn er sneeuwscootertochten over bevroren meren en bergplateaus of uitdagende tochten sneeuwschoenwandelen rond Akureyri. Liefhebbers van dieren komen aan hun trekken met een paardrijtocht door de besneeuwde natuur.

Ben je juist op zoek naar ontspanning, dan is een bezoek aan de moderne Forest Lagoon een aanrader. Hier dobber je in geothermisch verwarmde baden terwijl je uitkijkt over fjorden en bergen. En wie de kust wil ontdekken, kan kiezen voor een rit langs de Arctic Coast Way, waar kleine vissersdorpen en zwarte stranden het decor vormen. Optioneel is dit te combineren met een walvisexcursie vanuit Hauganes, waarbij je kans hebt bultruggen te zien.

Wie in de winter naar IJsland reist, moet rekening houden met de omstandigheden. De temperatuur ligt vaak rond of net onder het vriespunt, maar door de wind kan het veel kouder aanvoelen. Goede kleding is dus essentieel. Denk daarbij ook aan het dragen van meerdere lagen met wol of fleece en een warme muts en sjaal. Omdat sneeuw en ijs veel licht weerkaatsen, is een zonnebril onmisbaar. Bij mist of sneeuwval kan een skibril bovendien prettig zijn voor beter zicht en extra bescherming tegen de kou. Zorg daarnaast voor stevige, waterdichte schoenen met een goed profiel.

Verder is het handig om het beperkte daglicht mee te nemen in je planning. In de winter zijn de dagen kort, maar de lange zonsopkomst en zonsondergang geven juist prachtig licht. Houd bij je voorbereiding rekening met het tijdsverschil. Tijdens onze winter is het in IJsland één uur vroeger, in de zomer twee uur.

De mooiste winterperiode wordt vaak gezien als januari tot en met maart, wanneer de kans op sneeuw en noorderlicht groot is en er genoeg daglichturen zijn voor excursies.

Wie IJsland in de winter bezoekt, kiest voor natuur in haar puurste vorm. In de zomer is de Golden Circle een van de drukst bezochte routes, terwijl je in de winter juist de stilte ervaart. Watervallen, lavavelden en kratermeren liggen er vaak stil en deels bevroren bij, waardoor je de indruk hebt dat je de natuur bijna voor jezelf hebt.

Een reis in de wintermaanden vraagt om voorbereiding, maar dat kun je zorgeloos uit handen geven. Voigt Travel is dé specialist in IJsland en Lapland en richt zich op avontuurlijke reizigers die verder willen kijken dan de gebaande paden. Overnachtingen zijn geregeld in kleinschalige hotels en guesthouses met karakter, waar persoonlijke aandacht vanzelfsprekend is. Transfers en excursies zijn vooraf goed georganiseerd, zodat je zonder zorgen het land beleeft.

Alles is erop gericht dat jij je kunt focussen op wat echt telt: de overweldigende natuur en de bijzondere belevenissen die IJsland in de winter te bieden heeft. Boek je reis bij Voigt Travel en ontdek zelf de mooiste en meest ongerepte plekken van IJsland.