Reistips voor Wieliczka

De Wieliczka-zoutmijn, niet ver van de stad Krakau, is als bron van steenzout geëxploiteerd sinds het eind van de 13e eeuw. Hoewel de zoutmijn al meer dan 700 jaar oud is, wordt er nog steeds geëxploiteerd. Verspreid over negen niveaus verbindt een gangenstelsel van 300km meer dan 2000 kamers waarin het zout werd gedolven. In de loop van de eeuwen hebben mijnwerkers een traditie ontwikkeld om beelden in het zout uit te hakken. Daardoor bevat de mijn ondergrondse kerken, altaren, basreliëfs en tientallen levensgrote of grotere beelden. De grootste van de ondergrondse kapellen is  de kapel van de Heilige Koning. Het ligt 101 meter onder de oppervlakte en is meer dan 50 meter lang, 15 meter breed en 12 meter hoog. Er is ook een ondergronds museum en er is een aantal speciale ruimtes, zoals een sanatorium voor mensen met ademhalingsmoeilijkheden. Het onderaardse meer, dat sinds de 15e eeuw door toeristen bezocht kan worden, completeert dit merkwaardig complex. Wieliczka heeft ook een Zoutmijnkasteel, op Ulica Zamkowa 8 gelegen. Van de 13e eeuw tot 1945 was dit gebouw de zetel van de directie van de zoutmijn. Tegenwoordig is hier een museum gevestigd.