DUMBO in New York: wat te doen in deze wijk in Brooklyn?

DUMBO is een afkorting van Down Under the Manhattan Bridge Overpass en verwijst naar de ligging van de wijk rond de Manhattan Bridge. De naam kwam eind jaren zeventig in gebruik, toen steeds meer kunstenaars naar dit deel van Brooklyn trokken.

Het industriële karakter van DUMBO gaat veel verder terug. Vanaf de 19e eeuw vestigden zich hier allerlei bedrijven en fabrieken, mede dankzij de ligging aan de East River. Er werden onder meer koffie en suiker verwerkt en schoenen, zeep, machines en kartonnen dozen geproduceerd. Veel van de oude fabrieken en pakhuizen zijn later omgebouwd tot woningen, kantoren, winkels en horecazaken.

Een groot deel van dat industriële straatbeeld is behouden gebleven. Daardoor wandel je tegenwoordig nog altijd tussen oude bakstenen gebouwen, geplaveide straten en voormalige pakhuizen.

Tijdens onze stedentrip in New York richtten we ons vooral op Manhattan. Vanuit Manhattan kun je echter eenvoudig met de metro naar Brooklyn reizen om DUMBO te bezoeken. De wijk is compact en kun je goed te voet verkennen. DUMBO staat bovendien bekend als een fotogenieke wijk. The New York Times noemde het zelfs ‘de meest Instagrammable wijk van Amerika’.

Voor onze wandeling maakten we gebruik van de app Eric’s New York. Via deze app hadden we een wandelroute gekocht die ons langs verschillende plekken in DUMBO leidde en onderweg informatie gaf over wat we zagen. Zelf vind ik wandelen sowieso een fijne manier om New York te verkennen, omdat je onderweg veel meer van een wijk meekrijgt.

We wandelden door DUMBO, langs de waterkant en pakten ook een klein stukje Brooklyn Heights mee. Onze route eindigde bij de Brooklyn Bridge, die we vervolgens overstaken om terug te keren naar Manhattan.

DUMBO is een compacte wijk, maar onderweg kom je verschillende plekken tegen die de moeite waard zijn. Veel daarvan liggen dicht bij elkaar en kun je eenvoudig combineren. Hieronder neem ik je mee langs de plekken die wij tijdens onze wandeling hebben bekeken.

Wie foto’s van DUMBO heeft gezien, herkent waarschijnlijk het uitzicht vanaf Washington Street. Tussen de oude bakstenen gebouwen kijk je hier recht op de Manhattan Bridge. Door een van de bogen van de brug kun je in de verte zelfs het Empire State Building zien.

Het straatbeeld is inmiddels uitgegroeid tot een bekende fotoplek in New York. Ook in films, videoclips en games komt deze plek regelmatig voor. De Manhattan Bridge tussen de pakhuizen is bijvoorbeeld te zien in Once Upon a Time in America uit 1984 en werd ook gebruikt voor de filmposter. Uiteraard wilden wij hier zelf ook deze beroemde foto maken.

Wil je de grootste drukte bij deze fotoplek vermijden? Ga dan vroeg in de ochtend.

Langs de East River ligt Brooklyn Bridge Park. Het park is 34 hectare groot en ligt pal onder de Brooklyn Bridge. Het park is opgedeeld in zes pieren, genaamd Pier 1 tot Pier 6. Vanaf de waterkant heb je de beste uitzichten op de skyline van Manhattan en kun je zowel de Brooklyn Bridge als de Manhattan Bridge goed zien. Vanaf Pier 1 heb je daarnaast zicht op het Vrijheidsbeeld. Wandel zeker richting Manhattan Bridge Lookout en Pebble Beach, twee mooie plekken om foto’s te maken.

Bij Pebble Beach kun je tot aan het water lopen. Wij maakten hier foto’s met de Brooklyn Bridge en Manhattan op de achtergrond. Daarbij hadden we ook nog eens geluk met de lucht. Er hingen die ochtend heel bijzondere wolken boven New York, zoals ik ze eigenlijk nog nooit eerder had gezien. In combinatie met de bruggen en de skyline leverde dat hele mooie foto’s op.

Wil je tijdens je bezoek aan DUMBO ontbijten of lunchen? Dan kun je een stop maken bij Time Out Market New York. Deze overdekte foodhall is gevestigd in Empire Stores, een voormalig pakhuis. Binnen vind je verschillende eetgelegenheden bij elkaar en kun je aan de gezamenlijke tafels plaatsnemen.

Het aanbod is gevarieerd. Je vindt er onder meer bagels, pancakes, pizza en gerechten uit de Mexicaanse, Japanse en Amerikaanse keuken. Bestellen kan direct bij de kassa, maar ook vanaf je tafel via je telefoon.

Wij kwamen hier in de ochtend en kozen voor rijk belegde bagels van Ess-a-Bagel met een verkoelend drankje. Kom hier overigens niet alleen voor het eten. Ga ook zeker even naar het dakterras op de vijfde verdieping. Vanaf hier kijk je uit over de Brooklyn Bridge, de Manhattan Bridge en de skyline van Manhattan.

Time Out Market is dagelijks vanaf 8.00 uur geopend. Van zondag tot en met donderdag sluit de foodhall om 22.00 uur en op vrijdag en zaterdag om 23.00 uur. Houd er rekening mee dat de openingstijden per eetgelegenheid kunnen verschillen.

Niet ver van Time Out Market staat Jane’s Carousel. De historische draaimolen staat in een glazen paviljoen aan de East River. De carrousel dateert uit 1922 en werd gebouwd door de Philadelphia Toboggan Company. Oorspronkelijk stond hij in Idora Park in Youngstown, Ohio. Toen het pretpark sloot, kochten Jane en David Walentas de carrousel in 1984 op een veiling. Jane Walentas werkte vervolgens jarenlang aan de restauratie, waarbij onder verschillende verflagen de oorspronkelijke kleuren en details uit 1922 tevoorschijn kwamen.

Sinds 2011 staat Jane’s Carousel in Brooklyn Bridge Park, in een glazen paviljoen dat werd ontworpen door architect Jean Nouvel. Jammer genoeg waren wij er op een dinsdag, precies de dag waarop Jane’s Carousel gesloten is. Een ritje met de carrousel kost $4.

Vanaf Brooklyn Bridge Park wandelden we via de kade nog een klein stukje door Brooklyn Heights en gingen we vervolgens richting de Brooklyn Bridge. Vanaf hier staken we de East River over en liepen we via de ongeveer 1,8 kilometer lange brug terug naar Manhattan.

De Brooklyn Bridge is natuurlijk een icoon van New York en ik vond de wandeling over de brug echt een van de hoogtepunten van onze ochtend in Brooklyn. Voetgangers lopen over een verhoogd pad, terwijl het verkeer onder je door rijdt. Om je heen zie je de enorme staalkabels van de brug en onderweg kijk je uit over de East River en de skyline van Manhattan. Dit was voor mij echt zo’n moment waarop je beseft: we zijn in New York.

Neem voor de wandeling voldoende tijd, want er zijn onderweg genoeg plekken waar je even wil stoppen voor een foto. Op de Brooklyn Bridge kan het behoorlijk druk worden. Tijdens ons bezoek waren er ook veel andere voetgangers, maar we konden gelukkig goed doorlopen en hoefden nergens te schuifelen.

Vanuit DUMBO liepen wij van Brooklyn naar Manhattan. Dat vond ik een mooie richting, omdat je tijdens de oversteek steeds Manhattan voor je ziet liggen. Aan het einde van de brug sta je bovendien direct weer in Manhattan en kun je je stedentrip daar vervolgen.