Chelsea, Hudson Yards en The High Line: wat te doen in dit deel van Manhattan?

De bezienswaardigheden in Chelsea liggen allemaal op loopafstand van elkaar en vormen samen een leuke wandeling van ongeveer 4 kilometer. Met dank aan de app Eric’s New York hebben we een goede wandelroute gekocht. Via deze app vind je overigens nog veel meer leuke wandelroutes, zodat je New York eenvoudig te voet kan verkennen.

Onze wandelroute begon bij Hudson Yards. Hier bezochten we eerst The Edge om direct een goed overzicht te krijgen van de stad. Vanuit hier liepen we vervolgens langs Vessel de High Line op. Via deze groene wandelroute kwamen we uit bij Little Island, waarna we de middag afsloten bij Chelsea Market. Met deze wandelroute waren we een halve dag bezig en kregen we een goede indruk van Chelsea.

Heb je meer tijd? Wandel dan vanuit Chelsea verder richting Greenwich Village of stap op de metro naar Midtown Manhattan. Beide wijken liggen op korte afstand en zijn goed te combineren met deze route.

The Edge ligt bovenop het moderne winkel- en kantorencomplex Hudson Yards. Op 345 meter hoogte kijk je uit over Midtown Manhattan, de Hudson River, Central Park en de eindeloze skyline van de stad. Omdat wij direct na aankomst in New York al naar The Edge gingen, kregen we meteen een goed beeld van hoe groot Manhattan is. Voor ons was dit de ideale plek om onze citytrip te beginnen.

Het bijzondere aan The Edge is het ontwerp. Het observatieplatform steekt deels uit de wolkenkrabber en is voorzien van een glazen vloer en schuin aflopende glazen wanden. Dat zorgt voor een spectaculair gevoel als je naar beneden kijkt. Zodra je naar beneden kijkt, besef je pas hoeveel meters er tussen jou en de straat liggen. Ik snap ergens wel dat mensen met hoogtevrees dit geen prettige plek vinden om naar beneden te staren.

Wil je The Edge bezoeken, reserveer dan bij voorkeur vooraf een tijdslot. Zeker rond zonsondergang en in de weekenden kunnen de wachttijden flink oplopen. Wij bezochten The Edge in de middag. Qua drukte viel het me alleszins mee.

Hudson Yards is een compleet nieuw stadsdeel dat boven een rangeerterrein is gebouwd. In tegenstelling tot de historische buurten van New York draait hier alles om moderne architectuur. Om je heen zie je glazen wolkenkrabbers, brede pleinen en luxe winkels.

Een blikvanger van Hudson Yards is The Vessel. Dit opvallende kunstwerk bestaat uit 154 trappen en 80 platforms die samen een honingraatachtige structuur vormen, ontworpen door deBritse architect Thomas Heatherwick. Sinds de opening in 2019 groeide het uit tot een van de meest gefotografeerde bouwwerken van New York. Hoewel The Vessel jarenlang gratis toegankelijk was voor bezoekers, moet je sinds 2024 een toegangskaartje kopen. Ook zonder naar boven te gaan blijft het echter een indrukwekkend bouwwerk en een leuke stop wanneer je The Edge of de High Line bezoekt.

Toen wij Hudson Yards bezochten, stond er een enorme beer op het plein. Dit kunstwerk, Love Matters van kunstenaar Brendan Murphy, was onderdeel van een internationale kunsttour en is bedekt met wiskundige formules, symbolen en woorden als Love Matters en Dream. In New York verandert het straatbeeld regelmatig door tijdelijke kunstwerken en evenementen. Het kan dus goed zijn dat er tijdens jouw bezoek weer iets heel anders staat.

Wie vandaag over The High Line wandelt, kan zich bijna niet voorstellen dat hier ooit goederentreinen reden. Toch was deze verhoogde spoorlijn jarenlang een belangrijke verbinding voor de pakhuizen en fabrieken aan de westkant van Manhattan. Toen de treinen verdwenen, dreigde de spoorlijn te worden gesloopt. Gelukkig koos New York voor een andere oplossing. De rails kregen een nieuw leven als stadspark en groeiden uit tot een van de leukste wandelroutes van de stad.

Voor mij is The High Line misschien wel het bijzonderste park van New York. Je wandelt tussen de moderne woontorens en langs de oude pakhuizen, terwijl onder je de auto’s door de straten rijden. Onderweg zie je bloemen, struiken en bomen, maar ook verschillende kunstwerken. Vanaf The High Line heb je onder meer zicht op twee murals van de bekende Braziliaanse artiest Kobra.

We zagen mensen op de bankjes van de zon genieten, anderen wandelden met hun hond en een bakje koffie in de hand. Niet alleen voor toeristen is dit een mooie plek om te wandelen, ook voor de locals is het een fijne plek om je even in de natuur te wanen.

Een klein deel van de route was tijdens ons bezoek afgesloten vanwege werkzaamheden. Het laatste deel van de route bij Hudson Yards was afgesloten. Jammer, want hierdoor hadden we geen panoramazicht op de moderne wolkenkrabbers.

De complete High Line is 2,3 kilometer lang. Het is mogelijk om de hele route in een half uur te wandelen, maar neem vooral de tijd voor deze wandeling. In de lente en zomer staat het park in bloei. En zorg ervoor dat je af en toe geniet van de uitzichtpunten, zoals 10th Avenue Square & Overlook of Tiffany & Co. Foundation Overlook. The High Line is wat mij betreft een must-visit. En het is nog gratis ook.

The High Line loopt een deel door het Meatpacking District. Dit is een relatief kleine wijk die direct grenst aan Chelsea. Combineer de wandeling zeker met een bezoek aan dit deel van Manhattan.

Het Meatpacking District dankt zijn naam aan de ruim 250 vleesverwerkingsbedrijven die hier aan het begin van de 20e eeuw stonden. De wijk was rauw en raakte behoorlijk in verval in de jaren ’60 en ’80. In de jaren ’90 begon de transformatie toen hippe kledingzaken en uitgaansgelegenheden zich hier gingen vestigen. Hoewel er nog een aantal vleesverwerkingsbedrijven aanwezig zijn, draait het hier tegenwoordig vooral om winkelen en uitgaan.

Aan de westkant van Manhattan ligt Little Island. Dit bijzondere stadspark opende in 2021 en is gebouwd op honderden betonnen palen boven de Hudson River. Dankzij de glooiende wandelpaden, hoogteverschillen en de vele beplanting voelt het totaal anders aan dan de omliggende straten van Manhattan.

Tijdens onze wandeling zagen we mensen picknicken op het gras, kinderen spelen en anderen genieten van het uitzicht over de rivier. Verspreid over het eiland groeien tientallen soorten bomen, struiken en planten, waardoor Little Island in het voorjaar en de zomer opvallend groen is. Regelmatig worden er bovendien concerten en andere evenementen georganiseerd in het openluchttheater.

Je hoeft hier geen uren uit te trekken. Little Island is vooral een leuke tussenstop tijdens een wandeling door Chelsea, zeker als je The High Line en Chelsea Market met elkaar combineert.

Chelsea Market is gevestigd in een voormalige fabriek waar ooit de Oreo-koekjes werden geproduceerd, direct onder de High Line. Het industriële karakter is nog altijd zichtbaar zodra je binnenloopt. Bakstenen muren, stalen constructies en oude leidingen geven deze foodhal een eigen karakter.

Binnen vind je tientallen eetkraampjes en kleine speciaalzaken. Je kunt hier letterlijk alle kanten op: van sushi en taco’s tot pasta, sandwiches en zoete snacks. Daardoor is Chelsea Market een fijne plek om te lunchen of te dineren wanneer je met meerdere mensen reist.

Wij hielden het zelf vrij eenvoudig met gevulde pita’s en een aardappelgerecht. De kwaliteit van het eten was goed, maar de prijzen liggen wel erg hoog. Dat geldt overigens niet alleen voor Chelsea Market, maar ook voor veel eetgelegenheden in Manhattan.

Neem ook een kijkje bij de kleine winkels in de markthal. Van lokale delicatessen tot kookwinkels en souvenirs, er is meer te zien dan alleen eten.

Op ongeveer vijf minuten lopen van Chelsea Market ligt de Starbucks Reserve Roastery. Zelfs als je normaal gesproken geen liefhebber bent van Starbucks, is deze vestiging de moeite waard. De locatie voelt eerder als een combinatie van koffiebar, branderij en cocktailbar dan als een traditionele Starbucks. Je kunt er verschillende koffiespecialiteiten proberen, zien hoe koffie wordt gebrand of juist aan het einde van de middag neerstrijken voor een cocktail. Voor ons was het een fijne plek om even uit te rusten na een middag wandelen door Chelsea en Hudson Yards. Een drankje is hier overigens niet goedkoop.

Chelsea is een fijne uitvalsbasis als je tijdens je stedentrip New York Manhattan wil verkennen. De wijk is rustiger dan Midtown, maar ligt toch centraal. Dankzij de metro bereik je andere delen van Manhattan eenvoudig en veel bezienswaardigheden, zoals de High Line, Hudson Yards en Chelsea Market, liggen op loopafstand.

Wij verbleven zelf in het Alameda Highline Hotel, op een paar minuten lopen van de High Line. Die locatie beviel ons uitstekend, omdat we veel lopend konden doen.

New York is groot, heel groot. In een aantal dagen is het onmogelijk om alles te bezichtigen. Het is daarom aan te raden om vooraf een plan te maken. Mijn advies: houd vooral de focus op Manhattan.