Sněžka, wandelen naar de hoogste berg van Tsjechië

De Sněžka ligt in het noordelijke deel van Tsjechië, op de grens met Polen. Met 1.603 meter is het de hoogste berg van Tsjechië. De Tsjechische naam betekent letterlijk ‘sneeuwkop’. Hoewel de top op de grens ligt, is dit niet het hoogste punt van Polen. Dat ligt op de Rysy in het Tatragebergte. De Sněžka maakt deel uit van het Krkonoše-gebergte, voor ons beter bekend als het Reuzengebergte.

Het Reuzengebergte is het meest bergachtige gebied van Tsjechië. Het heeft een alpien karakter met hoge toppen, bergweides, diepe dalen en veel wandelpaden. Een deel van het gebied is beschermd als nationaal park. Wie van wandelen houdt, zit hier goed. Je vindt er korte routes en langeafstandspaden, afwisseling in landschap en vooral veel rust.

De Sněžka is het hoogtepunt, letterlijk en figuurlijk. En ook al is het soms wat druk op de top, de route ernaartoe is meestal rustig en de moeite waard. Zeker als je kiest voor een van de alternatieve wandelpaden.

De Sněžka is vanuit meerdere plekken bereikbaar, zowel vanaf Tsjechische als Poolse zijde. Veel mensen starten in Pec pod Sněžkou of in het Poolse Karpacz. Vanuit beide dorpen kun je de berg op wandelen of deels met een kabelbaan omhoog.

Pec pod Sněžkou is een geliefd bergdorp aan de Tsjechische kant van de Sněžka. Het ligt op ongeveer 800 meter hoogte. Vanuit het dorp vertrekken verschillende wandelroutes en de kabelbaan. Je vindt er pensions, hotels, restaurants en berghutten, wat het tot een ideale uitvalsbasis maakt voor een korte of meerdaagse trip in het Reuzengebergte.

Karpacz ligt aan de Poolse kant van de berg en is een mooi bergstadje met een lange traditie als kuuroord en wintersportbestemming. Een van de opvallendste bezienswaardigheden is de houten Wangkerk: een Noorse staafkerk uit de 12e eeuw die in de 19e eeuw naar Karpacz werd overgebracht. Ook vanaf hier vertrekken meerdere wandelroutes richting de Sněžka en het Poolse Karkonosze Nationaal Park.

Kabelbaan vanuit Pec pod Sněžkou

De bekendste en meest gebruikte kabelbaan vertrekt vanuit Pec pod Sněžkou, in Tsjechië. Deze gondel brengt je via een tussenstation bij Růžová hora bijna helemaal naar de top. Je hoeft onderweg niet uit te stappen als je een kaartje voor het eindpunt hebt. Let er wel op dat de kabelbaan bij harde wind soms alleen tot het tussenstation rijdt. Controleer voor vertrek dus de actuele status. In het hoogseizoen en in het weekend kan het bij het dalstation behoorlijk druk zijn.

Alternatief: via Velká Úpa

Een minder bekende maar vaak rustigere optie is om de kabelbaan te nemen vanuit het nabijgelegen Velká Úpa. Vanaf het eindpunt van deze lift wandel je naar Růžová hora en kun je daar overstappen op de kabelbaan naar de top. Reken voor deze wandeling op ongeveer vijf kwartier.

Kabelbaan vanuit Karpacz

Ook vanaf Poolse zijde kun je met een kabelbaan omhoog. Vanuit Karpacz brengt een stoeltjeslift je naar een hoger gelegen punt onder de top. Vanaf daar is het nog een stevige wandeling van zo’n 2,5 kilometer en bijna 300 hoogtemeters naar de top. Deze route wordt vaak gecombineerd met een wandeling via een van de gemarkeerde trails.

Wandelen naar de top

Je kunt natuurlijk ook te voet naar boven. Zowel vanuit Pec pod Sněžkou als vanuit Karpacz lopen meerdere wandelroutes naar de Sněžka. De route vanuit Pec pod Sněžkou onder de kabelbaan door is de kortste en meest gebruikte. Deze is ongeveer 5,5 kilometer lang en je overbrugt zo’n 700 meter hoogte. Een rustiger alternatief is de blauwe route, die iets langer is en wat meer door het bos slingert.

Vanuit Polen zijn er meerdere opties met verschillende moeilijkheidsgraden. De wandelroutes zijn goed gemarkeerd en onderweg heb je uitzicht op het gebergte, de bossen en de bergweides.

Combinatie wandelen en kabelbaan

Veel mensen kiezen ervoor om een deel te wandelen en een deel met de lift te doen. Zo kun je bijvoorbeeld omhoog met de kabelbaan en terugwandelen, of andersom. Dit geeft je de kans om de omgeving op je gemak te bekijken zonder dat je een zware heen-en-terugtocht hoeft te maken. Zeker bij warm weer of als je met kinderen reist, is dit een prettige oplossing.

De top van de Sněžka ligt exact op de grens van Tsjechië en Polen. Aan de Tsjechische zijde staat Česká Poštovna, het hoogst gelegen gebouw van Tsjechië. In dit moderne bouwwerk kun je een ansichtkaart versturen vanaf het hoogste punt van het land. Binnen vind je een klein postkantoor, een winkel met souvenirs en een snackbar met warme en koude dranken. Op het dak bevindt zich een uitkijkterras met een panoramisch uitzicht over Tsjechië en Polen. Het gebouw kreeg de naam Anežka, afkomstig van een ontwerpwedstrijd waarbij de architecten hun inzendingen vrouwelijke namen gaven.

Aan Poolse zijde staan het ronde observatorium en de kapel van Sint-Laurentius (Kaplica św. Wawrzyńca). Het observatorium werd ooit als restaurant gebruikt, maar is inmiddels al jaren gesloten voor publiek.

Bij helder weer is het uitzicht spectaculair. Je kijkt uit over het Reuzengebergte, ziet de bergdorpen in de dalen liggen en kunt bij goed zicht zelfs ver Polen in kijken. Omdat de Sněžka een populaire bestemming is, kan het op de top druk zijn. Wie liever wat meer rust wil, gaat het beste vroeg op pad of kiest een alternatieve route.

Rondom de Sněžka liggen meerdere wandelpaden die je niet alleen naar de top brengen, maar ook naar andere mooie plekken in het Reuzengebergte. Je kunt bijvoorbeeld door het dal Obří důl afdalen, wandelen langs bergveenmoerassen richting Luční bouda, of doorsteken naar dorpen als Špindlerův Mlýn of Horní Malá Úpa. Bij Luční bouda, een berghotel met een lange geschiedenis, kun je pauzeren of zelfs overnachten. De paden zijn goed gemarkeerd en bieden veel afwisseling.

Wil je een langere route wandelen die over de Sněžka loopt? Dan zijn deze drie trails het overwegen waard. Tijdens mijn reis combineerde ik delen van alle drie.

Krkonoše Bierroute

Wandelen door de bergen en onderweg bier proeven? In het Reuzengebergte kan dat op de Krkonoše Bierroute, of zoals de route in het Tsjechisch heet: Krkonošská pivní stezka. De trail is in totaal 30 kilometer lang. Onderweg bezoek je vijf kleine brouwerijen: Hendrych en Pivovarská Bašta in Vrchlabí, Friesovy boudy op 1.200 meter hoogte, Pecký pivovar in Pec pod Sněžkou en Trautenberk in Horní Malá Úpa.

De route voert over bergpaden, door bossen en langs bergweides. Soms is het flink klimmen, vooral bij het stuk richting de Sněžka, maar je wordt telkens beloond met natuur en uitzicht. Bij elke brouwerij kun je een biertje proeven en een stempel verzamelen. Heb je ze alle vijf bezocht, dan wacht er een kleine beloning.

Ik liep een groot deel van deze bierroute en combineerde dat met de beklimming van de Sněžka. Een originele manier om het Reuzengebergte te ontdekken.

Pools-Tsjechische Vriendschapsroute

De Pools-Tsjechische Vriendschapsroute volgt ruim 30 kilometer lang de grens tussen Tsjechië en Polen en verbindt het westelijke en oostelijke deel van het Reuzengebergte. Het pad loopt grotendeels boven de boomgrens en biedt onderweg weidse uitzichten, bergweides en een afwisseling tussen Tsjechische en Poolse berghutten. De route ontstond al eind 19e eeuw, maar pas sinds 1993 is hij officieel toegankelijk voor wandelaars aan beide zijden van de grens. Sinds de afschaffing van de grenscontroles in 2007 kun je hier zonder beperkingen wandelen.

Ik begon mijn tocht in Špindlerův Mlýn en volgde een mooie route omhoog richting de grenskam. Daar sloot ik aan op de Vriendschapsroute en wandelde ik richting de Sněžka, grotendeels in stilte en met indrukwekkende uitzichten onderweg. Dit deel is ook onderdeel van de Czech Trail, wat het makkelijk maakt om verschillende meerdaagse routes te combineren.

Na de top liep ik verder richting Malá Úpa, waar ik overnachtte en de dag afsloot met een lokaal gebrouwen Trautenberk-bier. De Vriendschapsroute is goed te combineren met andere wandelingen zoals de Czech Trail of de Krkonoše Bierroute, en is perfect voor wie een langere en minder drukke route zoekt door het hart van het Reuzengebergte.

De Czech Trail

De Czech Trail (Stezka Českem) is een nieuwe langeafstandswandelroute van ruim 2.000 kilometer die de noordelijke en zuidelijke grens van Tsjechië volgt. De route werd in 2020 opgezet door wandelfanaat Martin Úbl, samen met de Czech Tourist Club. Onderweg doorkruis je vrijwel alle bergketens van het land en vermijd je waar mogelijk verharde wegen en grote plaatsen. Overnachten kan in hutten, pensions, campings of kleine hotels langs de route.

Ook de Sněžka maakt deel uit van deze lange trail. Tijdens mijn reis wandelde ik een klein deel van de Czech Trail tussen Světlý vrch en Pec pod Sněžkou. Een rustig traject, met veel natuur en af en toe een uitzichtpunt. Dit stuk sloot mooi aan op mijn wandelingen over de Krkonoše Bierroute en de Pools-Tsjechische Vriendschapsroute, die ik in deze regio wél grotendeels volgde.

Combineren van verschillende wandelroutes

Tijdens deze reis combineerden we delen van drie wandelroutes. We startten in het dorp Vrchlabí en liepen het eerste deel van de Krkonoše Bierroute. Via Friesovy boudy wandelden we naar Špindlerův Mlýn, waar we de hoogte in gingen en een deel van de Pools-Tsjechische Vriendschapsroute volgden. Na de beklimming van de Sněžka daalden we af richting Malá Úpa. Op de derde dag liepen we een stuk van de Czech Trail, tot aan het eindpunt Žacléř. De combinatie van deze routes bood een mooie afwisseling van natuur, uitzichten en lokale beleving.

Hieronder kun je de route zien die wij hebben gelopen.

Als je de Sněžka wil beklimmen, is Pec pod Sněžkou een ideale uitvalsbasis. Het bergdorp ligt aan de voet van de berg en vanaf hier vertrekken meerdere wandelroutes én de kabelbaan. In het dorp zijn genoeg accommodaties te vinden, van eenvoudige pensions tot luxe hotels. Zelf verbleef ik eerder in Grand Hotel Hradec, een comfortabel hotel op een centrale locatie. Een fijne plek om je wandeling te starten én te eindigen. Wil je echt hoog in het Reuzengebergte overnachten, dan is Luční bouda de perfecte optie.

Tijdens mijn laatste reis wandelden we door naar Horní Malá Úpa en sliepen we bij Chata Jeřabinka. Ook dat is een goede keuze, zeker als je je wandeling wil combineren met een deel van de Pools-Tsjechische Vriendschapsroute. Het is er vaak rustiger dan in Pec pod Sněžkou en direct tegenover de accommodatie vind je de brouwerij van Trautenberk.

Disclaimer: Mijn reis naar het Reuzengebergte is tot stand gekomen in samenwerking met #VisitCzechia, Hradec Králove Region en Krkonoše. Alles wat je leest is mijn persoonlijke mening/ervaring.