Kerstmarkt Zagreb: Advent Zagreb in de winter

De kerstmarkt van Zagreb, officieel Advent Zagreb, vindt in 2025 plaats van 29 november 2025 tot 7 januari 2026. Tijdens deze periode staat de hele binnenstad in het teken van kerst. De stad opent de festiviteiten traditioneel met het aansteken van de eerste Advent-kaars en het inschakelen van de kerstverlichting.

De openingstijden verschillen per locatie. Sommige pleinen zijn al in de ochtend geopend, terwijl muziekoptredens en foodcourts vooral later op de dag starten. De meeste kraampjes blijven tot laat open en in het weekend zijn veel markten langer toegankelijk. Voor het actuele programma kun je vooraf het beste het overzicht op de officiële website van Advent Zagreb raadplegen.

Advent Zagreb is de officiële naam van de kerstmarkt in Zagreb. Tijdens deze periode verandert de Kroatische hoofdstad in een sfeervol winterdecor met lichtjes, muziek en kraampjes. De kerstmarkten liggen verspreid door het historische centrum, waardoor je vanzelf langs pleinen, parken en uitzichtpunten wandelt. Dit maakt de kerstmarkt van Zagreb anders dan veel andere kerstmarkten in Europa.

Advent Zagreb werd in 2016, 2017 en 2018 uitgeroepen tot beste kerstmarkt van Europa. Die titel komt niet uit de lucht vallen. Iedere locatie heeft een eigen sfeer. Je kunt schaatsen op de grote ijsbaan, luisteren naar live muziek, warme drankjes proeven en lokale specialiteiten eten. Het voelt als een mix van kerstmarkt, winterfestival en stedentrip in één. Wie tijdens Advent Zagreb door de stad loopt, merkt al snel dat de kerstperiode hier echt een belevenis is.

Kerstmarkten in de bovenstad (Gornji Grad)

De bovenstad van Zagreb (Gornji Grad) is het mooiste deel van de stad om te bezoeken tijdens Advent Zagreb. Dit historische stadsdeel ligt hoger en biedt mooie uitzichten over de verlichte benedenstad. Tussen de oude straatjes en pleinen vind je meerdere kerstlocaties met ieder een eigen sfeer. Langs de Strossmayer Promenade kun je warme drankjes halen bij kleine houten stalletjes en genieten van live muziek. Bij het Gradec Plateau kijk je uit over de skyline van Zagreb, een perfecte plek om foto’s te maken. De Grič Tunnel is één van de meest bijzondere plekken. Deze ondergrondse tunnel wordt tijdens Advent omgetoverd tot een kerstbeleving met lichtinstallaties en thematische decors. Ook St. Mark’s Square wordt feestelijk versierd, omringd door historische gebouwen. De bovenstad voelt knus en romantisch aan en is de ideale start van je route langs de kerstmarkten.

Locaties in de bovenstad:

• Bela IV Park
• Park Grič
• Grič Tunnel
• Gradec Plateau
• Strossmayer Promenade (oost- en westzijde)
• Saint Mark’s Square

Kerstmarkten in de benedenstad (Donji Grad)

In de benedenstad (Donji Grad) vind je de grootste en meest levendige kerstmarkten van Zagreb. De pleinen liggen verder uit elkaar dan in de bovenstad, maar alles is eenvoudig te voet bereikbaar. Het bekende Ban Jelačić Square vormt het hart van Advent Zagreb en is het drukste plein. Hier staat de grote kerstboom en vinden live optredens plaats. Iets verderop ligt King Tomislav Square, waar je kunt schaatsen op een grote openlucht ijsbaan omringd door bomen en kerstverlichting. Zrinjevac Park is één van de mooiste plekken van de benedenstad. De bomen zijn versierd met duizenden lichtjes en in de muziekpaviljoen worden live optredens gegeven. De benedenstad biedt meer variatie in kraampjes, eten en muziek. Dit deel van Zagreb voelt levendiger en moderner aan, ideaal voor wie graag de drukte en gezelligheid opzoekt.

Locaties in de benedenstad

• European Square
• Croatian National Theatre
• Ban Jelačić Square
• King Tomislav Square
• Zrinjevac Park
• J. J. Strossmayer Square
• Dr. Franje Tuđman Square
• Oktogon Passage
• The Old Vlaška Street

Eten en drinken op de kerstmarkt van Zagreb

Op de kerstmarkten van Zagreb draait het niet alleen om lichtjes en muziek. Je kunt er ook kennis maken met typische Kroatische wintergerechten. Een populaire hartige keuze is kobasice, gegrilde worsten met mosterd of ajvar, perfect op een koude avond. Vegetariërs kunnen kiezen voor soparnik, een platbrood met snijbiet, of voor warme aardappelgerechten. Zoetekauwen mogen fritule niet overslaan. Deze kleine deegballetjes worden ter plekke gebakken en geserveerd met poedersuiker, chocolade of honing. Ook knedle, zachte deegbollen met een vulling van pruim of abrikoos, zijn een geliefde traktatie.

Bij dat alles hoort een drankje. De klassieker is kuhano vino, Kroatische glühwein met kaneel en citrus. Voor iets sterkers kun je kiezen voor rakija, fruitbrandewijn die vooral in de winter veel wordt gedronken. Op meerdere pleinen vind je daarnaast warme rum punch en bier van lokale craftbrouwers.

Zagreb is het hele jaar door een leuke stad voor een stedentrip, maar in de winter krijgt de hoofdstad een compleet andere uitstraling. De binnenstad is compact en heeft veel historische gebouwen, pleinen en kleine straatjes die tijdens Advent sfeervol zijn verlicht. Je kunt de meeste bezienswaardigheden eenvoudig te voet bereiken, waardoor je onderweg automatisch langs meerdere kerstlocaties loopt. Bezoek de kathedraal, wandel door de oude straten van Gornji Grad en neem een kijkje bij de Sint-Markuskerk met het gekleurde dak. In de benedenstad ligt het centrum rond Ban Jelačić Square. Hier vind je winkels, cafés en terrassen waar je even kunt opwarmen met een warme chocolademelk of kuhano vino. Omdat Advent verspreid door de hele stad plaatsvindt, voelt Zagreb als een combinatie van een kerstmarkt en een stedentrip. Je geniet van het winterse sfeertje, maar je ontdekt tegelijk ook de stad.

Rondleiding met een gids door Zagreb

Wil je meer te weten komen over de verhalen achter de stad, dan is een rondleiding met een lokale gids een aanrader. In de winter kun je via Secret Zagreb de tour Zagreb Christmas Carol boeken. Tijdens deze wandeling neemt de gids je mee langs sfeervolle kerstlocaties en hoor je bijzondere verhalen over oude tradities, legendes en gewoontes in Zagreb. Het is geen standaard rondleiding. Je leert kleine, verborgen details kennen en ontdekt plekken waar je anders misschien voorbij zou lopen. Ik ging op pad met Iva, een enthousiaste gids die op een leuke manier uitleg geeft over het winterse Zagreb. Onderweg deelt ze verrassende verhalen, zoals het verband tussen heksen en slangen in de Kroatische folklore. De rondleiding is een mooie manier om de kerstmarkt te combineren met cultuur en geschiedenis.

Eten en drinken in Zagreb

De keuken van Zagreb is hartig, stevig en perfect voor koude winterdagen. In de stad vind je veel traditionele restaurants waar grote porties normaal zijn. Een populair adres in het centrum is Vinodol, bekend bij locals. Het restaurant serveert klassieke Kroatische gerechten en goede wijnen in een sfeervolle setting. Probeer zeker štrukli, een ovengerecht met deeg en kaas dat typisch is voor deze regio. Daarnaast zijn vleesgerechten zoals gegrilde worsten en gestoofd rundvlees veelvoorkomend. Wil je de lokale sfeer meemaken, dan is Kezele Rural Tourism een leuk alternatief buiten de stad. Je eet hier in een oude boerderij en krijgt gerechten die op traditionele wijze worden bereid. Bij veel gerechten wordt lokale wijn of rakija geschonken. Tijdens Advent hoef je trouwens niet altijd in een restaurant te eten. Dankzij de kerstmarkt kun je onderweg al veel proeven.

Zagreb Card

Als je tijdens Advent veel wilt zien in Zagreb, dan is de Zagreb Card een handige toevoeging aan je stedentrip. Met deze kaart kun je gratis gebruik maken van het openbaar vervoer en krijg je korting bij bezienswaardigheden, musea, restaurants en bepaalde tours. Bovendien zijn een aantal attracties volledig gratis met de kaart, zoals het Museum of Broken Relationships of een rit met de kabelbaan naar de bovenstad. De kaart is verkrijgbaar voor 24 uur of 72 uur. De 24-uurs variant is ideaal als je één of twee dagen langs de kerstmarkten slentert en tussendoor enkele bezienswaardigheden bezoekt. Je koopt de kaart bij toeristeninformatiepunten, op het vliegveld of online. Zeker als je meerdere musea bezoekt en met de tram reist, heb je de kosten er snel uit.

Heb je genoeg gezien van de kerstmarkten in het centrum en wil je iets bijzonders doen buiten de stad, dan zijn er in de omgeving van Zagreb twee leuke winterse uitstapjes. Op ongeveer een uur rijden ligt Salajland, een terrein vol lichtinstallaties met miljoenen kerstlampjes. Het voelt alsof je door een sprookjeswereld wandelt en is vooral ’s avonds indrukwekkend. Een andere leuke activiteit is het volgen van een workshop Štrukli maken bij Villa Zelenjak. Tijdens deze kookervaring leer je hoe je het bekende gerecht uit de regio maakt en geniet je daarna van je eigen creatie. Beide uitstapjes zijn goed te combineren met een bezoek aan Zagreb en geven je kersttrip net dat beetje extra.

Salajland

Salajland is één van de meest bijzondere winterattracties van Kroatië. In het dorp Čazma, op ongeveer een uur rijden van Zagreb, ligt een groot privéterrein dat tijdens de winter verandert in een wereld vol lichtjes. Overal waar je kijkt zie je kerstdecoratie, verlichte paden en thematische scènes. Het begon allemaal met Zlatko Salaj, die als kind droomde van een mooi versierde kerstboom. Geld was er niet, maar die droom bleef. Jaren later keerde hij terug naar zijn geboortegrond en kocht hij zijn eerste lichtsnoeren. Wat begon met een paar lampjes groeide uit tot een enorm project. Inmiddels telt Salajland miljoenen kerstlichtjes en komen er ieder jaar duizenden bezoekers naartoe. Je wandelt door tuinen, langs kleine bruggetjes en langs waterpartijen die volledig verlicht zijn. Vooral na zonsondergang voelt het alsof je door een kerstverhaal loopt. Salajland is een perfecte uitstap vanuit Zagreb en een feest voor fotografen.

Zelf Štrukli maken

Štrukli is een traditioneel gerecht uit de regio rond Zagreb en bestaat uit deeg gevuld met verse kaas. Het lijkt een beetje op een hartige strudel en kan worden gebakken of gekookt. Tijdens Advent staat het gerecht vaak op de menukaarten van restaurants en foodkraampjes, maar je kunt het ook zelf leren maken. Bij Villa Zelenjak kun je een workshop volgen waarbij je het deeg uitrolt, de vulling bereidt en uiteindelijk je eigen Štrukli afbakt. De workshop vindt plaats in een rustieke boerderijomgeving en je proeft tijdens het koken van lokale ingrediënten en wijnen. Het leuke is dat je niet alleen leert hoe het gerecht gemaakt wordt, maar ook hoort waarom Štrukli zo belangrijk is voor deze streek. Na afloop proef je je eigen creatie, vers uit de oven. Een leuke activiteit als je iets anders wilt dan de kerstmarkt en meer wilt leren over de Kroatische keuken.

Tijdens Advent is Zagreb extra sfeervol en blijft het gezellig tot laat in de avond. Het is daarom prettig om in of nabij het centrum te overnachten. Een comfortabele keuze is het Sheraton Zagreb Hotel. Dit vijfsterrenhotel ligt op loopafstand van het Centraal Station en de benedenstad. De kamers zijn ruim en het ontbijt is uitgebreid, ideaal als je na een avond op de kerstmarkt wilt ontspannen.

Wil je je stedentrip combineren met wellness, dan is Hotel Well Terme Tuhelj een goed alternatief. Dit hotel ligt op ongeveer drie kwartier rijden van Zagreb en heeft meerdere zwembaden, sauna’s en relaxruimtes. Je kunt er binnen én in warm buitenwater zwemmen. Na een dag kerstmarkten rondslenteren is het heerlijk om hier te ontspannen.

Liever iets anders? In en rond het centrum zijn veel hotels en appartementen te vinden in verschillende prijsklassen.

Vliegen naar Zagreb

Zagreb heeft een moderne internationale luchthaven, Franjo Tuđman Airport, op ongeveer twintig minuten rijden van het centrum. Vanuit Nederland en België kun je meerdere keren per week rechtstreeks naar Zagreb vliegen. Vanaf Amsterdam Schiphol vliegt Croatia Airlines rechtstreeks naar Zagreb. Vanaf Eindhoven vliegt Ryanair op vaste dagen in de week naar de hoofdstad van Kroatië. Ook vanuit Brussel zijn er rechtstreekse verbindingen beschikbaar. De vlucht duurt gemiddeld twee uur en eenmaal geland kun je met de bus, taxi of een vooraf geboekte transfer naar het centrum reizen. De bus vanaf het vliegveld stopt bij het centrale busstation, vanwaar je eenvoudig met de tram verder reist. Wil je geen tijd verliezen, dan kun je vooraf een transfer of taxi reserveren. Zeker in de drukke Adventperiode is dat handig.

Met de trein naar Zagreb

Reizen met de trein naar Zagreb is mogelijk en ideaal als je comfortabel wilt reizen zonder vliegtuig of auto. Vanuit Nederland reis je eerst richting Duitsland of Oostenrijk, meestal met een overstap in München. Vanaf München vertrekt een directe trein naar Zagreb. De totale reistijd bedraagt tussen de 12 en 15 uur, afhankelijk van de verbinding en overstaptijd. In de trein kun je ontspannen, werken of genieten van het uitzicht terwijl je door Duitsland, Oostenrijk en Slovenië reist. Treintickets boek je eenvoudig via Deutsche Bahn of ÖBB. Reizen met de trein is vaak aantrekkelijk als je meerdere tussenstops wilt maken of een Interrailpass gebruikt. Aangekomen op het Centraal Station van Zagreb sta je direct in de benedenstad en kun je te voet of met de tram verder naar je accommodatie.

Met de auto naar Zagreb

Met de auto naar Zagreb reizen is een goede optie als je een rondreis door Kroatië maakt of verschillende kerstmarkten in Centraal-Europa wilt combineren. Vanaf Nederland bedraagt de reistijd ongeveer 13 tot 15 uur, afhankelijk van vertrekpunt en tussenstops. Je rijdt via Duitsland en Oostenrijk naar Slovenië en vervolgens Kroatië binnen. Voor Oostenrijk en Slovenië heb je een tolvignet nodig. In Kroatië betaal je tol per traject. In Zagreb kun je parkeren bij parkeergarages in en rond het centrum. Veel hotels bieden eigen parkeergelegenheid of hebben afspraken met nabije garages. Tijdens Advent kan het in het centrum drukker zijn, vooral in de weekenden. Parkeer daarom liever iets buiten het hart van de stad en reis verder met de tram. Het openbaar vervoer werkt betrouwbaar en snel. Controleer voor vertrek de verkeerssituatie en eventuele winterbandenverplichtingen in de landen waar je doorheen rijdt.

Wanneer is de kerstmarkt in Zagreb?
Advent Zagreb vindt plaats van 29 november 2025 tot 7 januari 2026. De exacte openingstijden verschillen per locatie.

Waar vind je de kerstmarkten?
Verspreid door het centrum, vooral in de bovenstad (Gornji Grad) en benedenstad (Donji Grad). Bekende plekken zijn Strossmayer Promenade, Gradec Plateau, Ban Jelačić Square en King Tomislav Square.

Is de kerstmarkt gratis te bezoeken?
Ja, er is geen entree. Voor bepaalde activiteiten, zoals de ijsbaan, betaal je wel een ticket.

Kan ik pinnen op de kerstmarkt?
Op de meeste plekken wel, maar neem voor de zekerheid wat contant geld mee voor kleine kraampjes.

Is Zagreb veilig tijdens Advent?
Ja. De kerstmarkt wordt goed bezocht en er is veel toezicht. Zoals altijd: let op je spullen op drukke plekken.

Is Zagreb duur in december?
Eten en drinken op de kerstmarkt is betaalbaar. Hotels kunnen tijdens Advent sneller vol raken, dus vroeg boeken is slim.