Tips voor het eiland Rab in Kroatië

Rab heeft een rijke geschiedenis die ver teruggaat. Het eiland werd voor het eerst genoemd in het jaar 360 voor Christus. Rab maakte deel uit van Liburnië en later het Romeinse Rijk. Tijdens de Romeinse periode werd de stad Felix Arba genoemd, een combinatie van bebost of groen en het Latijnse woord gelukkig. Keizer Octavianus Augustus bouwde stadsmuren en gaf Rab de titel Municipium. Burgers van een municipum deelden alle lasten van de echte Romeinen en hadden het recht om handel te drijven. Tijdens de middeleeuwen was de stad Rab een belangrijke havenstad en een commercieel centrum van de Adriatische Zee. Van de 15e tot de 18e eeuw werd Rab geregeerd door Venetië. In de 20e eeuw woonden er veel Italiaanstalige mensen op het eiland. De inwoners hoopten dat het eiland bij het Koninkrijk Italië kon worden gevoegd, maar Italië stond het eiland in 1921 af aan Joegoslavië. Veel inwoners verlieten daarom het eiland. Er is een connectie tussen het eiland Rab en San Marino. Sint Marino woonde in Rab Stad maar moest tijdens de christenvervolging vluchten naar Rimini. Hij zou later de staat San Marino oprichten.

De Romeinen noemden Rab eiland al ‘gelukkig Rab’. Een benaming die nog altijd wordt gebruikt, want het eiland Rab wordt ook wel The Happy Island, het eiland van geluk, genoemd. Dat is niet voor niets. Met meer dan 2600 uren zon per jaar, is dit één van de meest zonnige bestemmingen van Europa. Met de vele zandstranden nodigt dat veel vakantiegangers uit om naar het eiland af te reizen. Maar ook als je een actievere vakantie wil beleven valt er voldoende te doen

Wij waren slechts 1 volle dag op het eiland. Hoewel we lang niet alle bezienswaardigheden konden bezoeken, hebben we een goede indruk gekregen van het eiland. Hieronder vind je mijn tips wat je op het eiland Rab kunt doen.

Rab Stad

Tijdens een bezoek aan Rab Eiland mag je Rab Stad natuurlijk niet overslaan. Rab Stad is de enige stad van het eiland en heeft een historische binnenstad. De oude binnenstad wordt zelfs beschouwd als één van de mooiste historische plekken van heel Kroatië, na Dubrovnik. Hier kun je de geschiedenis van het eiland het beste ervaren door tal van historische bezienswaardigheden. Zo zijn er nog allerlei sporen uit de Romeinse periode te bewonderen. Rab Stad staat vooral bekend om de vier klokkentorens die hoog boven de stad uitrijzen en de skyline van de stad vormen. De kerktoren van de Heilige Maria kerk is te beklimmen voor een fraai uitzicht. Rab Stad heeft ook veel charmante straatjes, gezellige pleinen en parken waar je heerlijk tussen het groen kunt wandelen. Maak een wandeling door het oude centrum. Tel eens het middenstuk van de hoofdstraat. Deze bestaat uit 365 stenen. Dan zijn er 12 zijstraten en nog eens de 4 torens. Volgens de legende staan de 365 stenen voor het aantal dagen in het jaar, de 12 zijstraten voor iedere maand en de 4 torens voor ieder seizoen. Bewonder de gebouwen in het centrum met wapenschilden van de vroegere families.

Proef Rabska Torta

Een lekkernij die je in Rab Stad absoluut eens moet proeven is Rabska Torta. Volgens de legende werd de cake in 1177 voor het eerst geserveerd aan Paus Alexander III. De cake viel zo goed in de smaak, dat dit de lekkernij van Rab werd. Nog altijd wordt de cake door de lokale bevolking gebakken, maar vooral voor speciale gelegenheden. Voor toeristen is het in ieder geval een uniek souvenir om mee te nemen. De cake heeft een spiraalvormige vorm en wordt gemaakt van amandelen, citroenschil, sinaasappelschil en Maraschino-likeur. Wil je zien hoe Rabska Torta gemaakt wordt? Neem een kijkje bij Kuca Rabska Torta waar de cake met de hand gemaakt wordt. Het is niet alleen leuk om te zien hoe deze cake gemaakt wordt, je krijgt wellicht ook iets te proeven. Wat mij betreft een absolute aanrader.

Kamenjak

Met 408 meter is de Kamenjak het hoogste punt van eiland Rab. Vanaf de top heb je een geweldig panorama over de gehele Kvarner Baai en het Velebit gebergte. Vanuit Rab gaat er een wandelroute naar de top van de Kamenjak, maar je kunt het eerste deel van de wandeling ook overslaan. Wij zijn gestart in het gehucht Pahlinci. Vanaf hier gaat het pad direct de heuvels in. Het pad is op sommige punten behoorlijk steil, waarbij je over flinke rotsen loopt. In ongeveer 45 minuten bereik je het observatiepunt Vidilica met een mooi uitzicht over onder meer Rab Stad. Voor ons was dit het eindpunt van de wandeling. Als je verder wandelt heb je nog ongeveer een uur nodig om de top te bereiken. Op de top is een restaurant te vinden waar je iets kunt eten en drinken met een mooi uitzicht. De top is overigens ook met de auto bereikbaar.

Geopark Rab

De mooiste landschappen van het eiland Rab vind je in het noorden van het eiland. Niet ver van de badplaats Lopar ligt het Geopark Rab. Dit natuurgebied is een project van de stad Rab en de Universiteit van Zagreb. Het landschap bestaat uit bijzondere zand- en rotsformaties, zandstranden, mooie baaien en een unieke vegetatie. In het park zijn een flink aantal geologische vindplaatsen gevonden, waaronder een aantal fossielen. Door middel van de Epario Trail kun je deze vindplaatsen ontdekken. Op informatieborden wordt uitleg gegeven in vier verschillende talen.

Goli Otok

Tussen de eilanden Krk, Rab en het vasteland ligt het eiland Goli Otok. De benaming van dit eiland betekent letterlijk het ‘naakte eiland’ omdat er nauwelijks vegetatie groeit. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd er door de Oostenrijkers een kamp opgericht voor Russische krijgsgevangenen. Na de Tweede Wereldoorlog werd er een straf- en werkkamp van gemaakt voor politieke tegenstanders. Goli Otok was strikt geheim. Patrouilleboten voeren rondom het eiland en langs de kust om ongenode mensen weg te jagen. De gevangenis was een soort Alcatraz, ontsnappen was onmogelijk. Het is dan ook niemand gelukt om van dit eiland te ontsnappen. Men schat dat er zo’n 16.000 mensen gevangen zijn geweest op het eiland, waarvan er zeker 400 het niet hebben overleefd. De gevangenis werd tot 30 december 1988 gebruikt en werd volledig verlaten in 1989. Tegenwoordig is de voormalige gevangenis een ruïne. Het is mogelijk om het eiland te bezoeken tijdens een excursie en het idee te krijgen hoe de gevangenen hier moesten (over)leven. Helaas was er voor mij niet voldoende tijd om dit eiland te bezoeken.

Rab Concentration Camp Memorial

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd er door de Italianen een concentratiekamp gebouwd op het eiland. In juli 1942 werd er niet ver van het dorp Kampor een kamp opgezet. Het kamp bood plaats aan zo’n 10.000 gevangenen. Vooral Slovenen, Kroaten en Joden werden hier gevangen gehouden. De levensomstandigheden waren erg slecht. Door ziektes, een gebrek aan voedsel en de extreme weersomstandigheden overleden meer dan 4500 gevangenen. Na de val van Mussolini werd ook het kamp in september 1943 gesloten. Een aantal gevangenen werd geëvacueerd naar partizaan-gebied. Zieke en oude mensen werden alsnog naar Auschwitz gedeporteerd. In 1955 werd er een herdenkingspark opgericht op het voormalige kampterrein.

De stranden van eiland Rab

Mooie zandstranden en het helderblauwe water trekken veel vakantiegangers aan. Waar je in Kroatië vooral veel kiezelstranden vindt, heeft het eiland Rab juist veel fijne zandstranden. Het mooiste en grootste zandstrand is Rajska Plaža, ook wel Paradise Beach genoemd. Dit strand is zeer populair en uitermate geschikt voor gezinnen met jonge kinderen. Het water wordt hier niet snel diep en is dus ideaal voor kinderen om te spelen. Ook voor volwassenen is er voldoende te doen. Omdat het strand zo populair is, kan het zijn dat het in de zomerperiode erg druk kan worden. Gelukkig zijn er nog talloze andere stranden te vinden waar je meer rust hebt. Er zijn tientallen baaien waar je in de schaduw van de bomen op een strand kunt relaxen en waar je nauwelijks andere mensen zult zien. Rab is één van de meest zonnige plekken van Europa, ideaal dus om te relaxen op een strand.

Wandelen op eiland Rab

Een goede manier om de natuur van het eiland te ontdekken is door te wandelen. Er zijn talloze wandelpaden uitgezet op allerlei niveaus. Het meest uitdagende is de trail van Misnjak naar Lopar. Deze route is 12 kilometer en is ideaal voor škraping, het Kroatische woord voor rotswandelen. Aangezien de hoogtes op het eiland meevallen, zijn de beklimmingen redelijk eenvoudig te doen. Ontdek de diversiteit van het eiland door middel van de educatieve wandelroutes. In totaal zijn er drie routes op het eiland. De Epario Trail (10 kilometer), Capo Fronte Trail (22,5 kilometer) en de Frux Trail (6,5 kilometer). Kijk hier voor meer informatie over de educatieve wandelroutes.

Fietsen op eiland Rab

Hoewel het eiland Rab niet heel groot is, zijn er toch ruim 340 kilometer aan fietspaden. Fietsen is namelijk zeer populair hier en misschien wel de beste manier om het eiland te ontdekken. De meeste fietsroutes zijn alleen toegankelijk voor mountainbikes, dus houd hier rekening mee als je een fiets gaat huren. Zelf hebben we het schiereiland Kalifront met de fiets ontdekt. Dit is het meest beboste deel van het gehele eiland. Het Dundo woud is een beschermd natuurgebied met steeneikbossen. Een deel van de Premuzic-route loopt door dit gebied en is zeer geschikt om te fietsen.

Maak je een roadtrip langs de Kvarner Baai? Sla het eiland Rab zeker niet over. Vanaf het vasteland kun je in Stinica de ferry nemen naar Misnjak. De tocht duurt slechts 20 minuten. De ferry vertrekt in het hoogseizoen 23 maal per dag, in het laagseizoen 12 maal. Kom je vanaf het eiland Krk? Neem dan de ferry van Valbiska naar Lopar. Deze ferry vaart 4 maal per dag en de tocht duurt zo’n 1,5 uur. Het eiland zelf kun je het beste met de (huur)auto verkennen. Op deze manier heb je de vrijheid om alle plekken te ontdekken.

De Kvarner Baai bestaat uit de kustlijn van het vasteland en een aantal eilanden. Ideaal om te eilandhoppen. Krk, Cres, Lošinj en natuurlijk Rab behoren tot de populairste eilanden van de Kvarner Baai. Cres is het grootste eiland, maar toch wonen er slechts 3500 inwoners. Hier kun je een aantal dorpjes ontdekken waar slechts tientallen mensen wonen. De enige grote stad is Cres Stad. Omdat er zo weinig mensen wonen, is er voldoende ruimte voor natuur. Ideaal om te wandelen of te fietsen. In het verleden vormden Cres en Lošinj nog een gezamenlijk eiland, maar nadat de Romeinen een kanaal groeven, ontstonden er twee eilanden. Het eiland is relatief klein, maar zeer veelzijdig. Een groot deel van het eiland Lošinj bestaat uit groene vegetatie waar je kunt wandelen en fietsen. Verder zijn er enkele pittoreske dorpjes en kleine steden. Sla vooral Mali Lošinj niet over. Krk is het meest levendige eiland van de Kvarner Baai. Het eiland wordt verbonden met het vasteland via een brug en is daardoor eenvoudig te bereiken. Op het eiland vind je mooie stranden en mooie dorpjes.

Disclaimer: Mijn bezoek aan eiland Rab is tot stand gekomen in samenwerking met Croatia tourism. Alles wat je in dit artikel leest is mijn persoonlijke mening/ervaring.