Een bezoek aan de markt van Chichicastenango

De handelaren komen van heinde en verre. Ze nemen iedere week hun handelswaren mee op hun rug naar Chichicastenango. In de vroege uurtjes, rond 6.00, wordt er begonnen aan de opbouw van de markt. Zorg ervoor dat je dan al wakker bent zodat je de handelaren kunt zien arriveren en de markt langzaam opgebouwd zien worden.

Men is uiterst gelovig in Guatemala. Handelaren geloven dat ze beter verkopen als ze offeren aan God. Op het centrale plein zul jij derhalve veel mensen de Sint Thomaskerk bezoeken. Hier offeren de mensen bloemen, voedsel en alcohol. Er wordt wierook aangestoken en gebeden. Het is interessant om deze taferelen van dichtbij te gaan bekijken. Rondom de kerk worden de trappen volgebouwd met kleurrijke bloemen. De standjes eromheen bevatten kaarsen en wierook. Nog voordat je de markt op gaat adem je de typische sfeer van de lokale bevolking letterlijk op.

Op de markt van Chichicastenango wordt van alles verkocht. Bloemen, kaarsen, handgemaakte souvenirs (zoals maskers of beelden), groenten, fruit, kruiden, speelgoed, dvd’s en cd’s, traditionele kleding, lappen stof, elektronica, en huishoudelijke zaken zoals zeep, toiletpapier en potten en pannen, maar ook dieren. Er zijn stands waar vrouwen met de hand tortilla’s maken en bakken. Noem het op en het wordt verkocht.

Hoewel het er misschien niet op lijkt, de markt wordt logisch ingedeeld. Zo vind je alle kleding bij elkaar, het groente en fruit, de huishoudelijke spulletjes, de dieren en ook het toeristische gedeelte met de souvenirs. In welk gedeelte je ook bent, overal worden je zintuigen geprikkeld. Is het niet de geur van de wierook en het eten, dan kun je je ogen de kost geven aan alle kleurrijke stoffen of groenten en fruit.

Wij zijn heel lang in het overdekte gedeelte gebleven waar de groenten en fruit werden uitgestald. Het is bizar om de enorme hopen voedsel te zien en hoe de handelaren hun producten verkopen. Je ziet de mensen nog op een ouderwetse manier het gewicht wegen. Mannen met kilo’s aardappelen op hun rug lopen tussen de menigte rond en tussen al het voedsel slapen enkele jonge kinderen. Sommige producten hebben wij in Nederland geeneens.

Maar ook de andere delen van de markt zijn bijzonder. De mensen verkopen werkelijk alles. Zelfs de allerarmsten hebben een klein standje en proberen enkele spulletjes te verkopen. De vrouwen dragen hun traditionele kleding en sommige hebben hun kind op de rug. Tussen de mensen door lopen mannen met varkens aan de lijn. Je komt werkelijk ogen tekort.

Wij wilden dolgraag een traditionele kleurrijke deken kopen en uiteraard zijn we geslaagd op deze markt. Vergeet niet te onderhandelen bij het kopen van souvenirs. Tegen de middag wordt de markt drukker wanneer de toeristenbussen zijn gearriveerd.

Op marktdagen worden er vanuit Antigua en Lake Atitlán speciale dagtours aangeboden. De meeste toeristen kiezen voor deze optie. Het nadeel is dat je door de reistijd pas rond de middag in Chichicastenango aankomt en de markt overspoeld wordt met toeristen. Zorg ervoor dat je een dag eerder in Chichicastenango bent en overnacht in dit kleurrijke dorpje. Je kunt overnachten in goedkope hotel, maar verwacht geen luxe. Ben je een dag eerder, kun je de markt ook opgebouwd zien worden. Wij besloten om een dag eerder al te arriveren. Behoudens de markt is namelijk ook de kleurrijke begraafplaats een bezoekje waard

Vanuit Antigua en Lake Atitlán kun je dagelijks shuttles regelen. Of stap bij het busstation van Antigua in een chickenbus naar Chimalcastenango. Stap hier over naar Chichicastenango.