Şirince: historisch dorpje vol sfeer en wijn aan de Egeïsche Kust

Şirince bloeide op na het verval van Efeze in de 15e eeuw, maar het huidige dorpsaanzicht stamt vooral uit de 19e eeuw. Het dorp werd oorspronkelijk gesticht door Grieken, die het de naam Çirkince gaven, wat letterlijk ‘lelijk’ betekent. Met die naam hoopten ze nieuwsgierige buitenstaanders op afstand te houden.

Na het Verdrag van Lausanne in 1923 moesten de Grieken het dorp verlaten. Inwoners uit Griekenland van Turkse afkomst vestigden zich vervolgens in Şirince. Gelukkig bleven de meeste authentieke huizen bewaard, met hun witte gevels en houten details die zo kenmerkend zijn voor het dorp.

Omdat de plek allesbehalve lelijk is, werd de naam later veranderd in Şirince, wat juist ‘mooi’ of ‘charmant’ betekent. Een passende naam voor een dorp dat tegenwoordig bekendstaat om zijn fotogenieke uitstraling en rustige sfeer.

Şirince ligt tegen een heuvel en wordt omringd door een groene, rustige omgeving. De smalle, geplaveide straatjes zijn autovrij en brengen je terug in de tijd. Langs de weg staan kraampjes waar lokale vrouwen lekkernijen, likeuren en handgemaakte souvenirs verkopen. Leuk om even rond te kijken, en misschien vind je iets bijzonders om mee naar huis te nemen.

Wat vooral opvalt zijn de historische huizen. In tegenstelling tot andere dorpen in de regio zie je hier typisch Griekse architectuur: witgepleisterde gevels, rode dakpannen, houten balkons en veel ramen. Sommige woningen zijn versierd met kleurrijke details of muurschilderingen. Veel van deze panden zijn inmiddels gerestaureerd en doen dienst als pension of guesthouse.

Neem tijdens je wandeling ook de tijd om van het uitzicht te genieten. Vanaf verschillende punten in het dorp kijk je uit over de vallei, de wijngaarden en de omliggende heuvels.

Naast olijfolie, honing, zeep en pekmez staat Şirince vooral bekend om zijn zoete fruitwijnen. Het wijnmaken is hier al eeuwenlang traditie. De Griekse inwoners die vroeger in Şirince woonden stonden bekend om hun wijnproductie. Na hun vertrek zijn de Turkse inwoners hiermee verdergegaan. Daarbij gebruiken ze lokale vruchten zoals appel, perzik, abrikoos, mandarijn, kers, bosbessen en zelfs banaan of meloen.

In het dorp vind je twee wijnhuizen waar je welkom bent om de verschillende wijnen te proeven. Zelf ben ik geen wijnkenner, maar het was leuk om een paar soorten uit te proberen. Door de zoete smaak zijn deze wijnen niet te vergelijken met Franse of Italiaanse wijnen, maar sommige varianten smaakten verrassend goed.

Şirince is klein, dus je hoeft geen lange lijst met bezienswaardigheden te verwachten. Toch zijn er een paar plekken die de moeite waard zijn.

Breng zeker een bezoek aan de twee historische orthodoxe kerken. De oudste is gewijd aan Johannes de Doper. Deze kerk verkeerde jarenlang in slechte staat, maar is inmiddels gerestaureerd en opengesteld voor bezoekers. Binnen zie je nog enkele oude fresco’s uit het Byzantijnse tijdperk. In de kelder van de kerk werden vroeger wijnen opgeslagen om te rijpen.

De tweede kerk is de Sint Demetrios. Wanneer deze precies is gebouwd, is niet bekend. In het interieur zie je religieuze schilderingen en decoratieve muurschilderingen die nog in redelijke staat verkeren.

Volgens sommige doemdenkers zou op 21 december 2012 de wereld vergaan, op basis van het einde van een cyclus in de Mayakalender. Er werd gezegd dat slechts twee plekken de Apocalyps zouden overleven: Bugarach in Zuid-Frankrijk en Şirince in Turkije. Waarom juist Şirince? Omdat het als ‘spirituele plek’ werd beschouwd, waar positieve energie samenkomt.

Op die dag werd Şirince wereldnieuws. Het dorpje, normaal rustig en kleinschalig, werd plots overspoeld door mensen die hoopten hier veilig te zijn voor het einde van de wereld. Uiteraard bleef de Apocalyps uit, maar het verhaal leeft nog altijd voort als een bijzonder hoofdstuk in de geschiedenis van Şirince.

Şirince staat bekend om zijn verse, lokale producten. Je vindt hier tal van kleine restaurantjes waar je heerlijk kunt eten. Veel bezoekers komen speciaal voor het uitgebreide Turkse ontbijt, dat hier geroemd wordt. Reis je in de ochtend naar Şirince, dan is het zeker aan te raden om in het dorp te ontbijten. Bestel er een kopje Turkse koffie, die op traditioneel wijze wordt bereid op heet zand.

Vergeet ook niet om even rond te lopen op de bazaar van Şirince. Hier kun je proeven van lokale lekkernijen en ambachtelijke producten kopen, zoals olijfolie, zeep, likeuren en handwerk.

In de zomermaanden kan het dorp flink druk worden met dagjesmensen. Wil je de rust ervaren, kom dan zo vroeg mogelijk of juist aan het eind van de middag wanneer de meeste toeristen weer vertrokken zijn. Buiten het hoogseizoen is het een stuk rustiger. Een bezoek aan Şirince laat zich goed combineren met een dagtrip naar het nabijgelegen Efeze.

Zelf overnachtte ik niet in Şirince, maar bezocht het dorp vanuit Çeşme met een huurauto. Ik combineerde het met een bezoek aan Efeze. Toch zijn er in Şirince genoeg sfeervolle accommodaties te vinden.

Je kunt kiezen uit kleine boutique hotels, authentieke pensions en Bed & Breakfasts met uitzicht over het dorp of de omliggende vallei. Enkele opties:

Nisanyan Hotel: Kleinschalig hotel met vijf kamers en een prachtig uitzicht over Şirince
Sirincem Pension: Gelegen in het hart van het dorp, dicht bij winkeltjes en restaurants
Terrace Houses Sirince: Vier unieke kamers, midden in het groen van de vallei

Klik hier voor een volledig overzicht van alle hotels in Şirince..