Fouten die je waarschijnlijk gaat maken tijdens je eerste bezoek aan de VS

De grootste valkuil van reizigers die voor het eerst naar de VS gaan? Te veel willen doen. Op papier lijkt het prima haalbaar: een paar dagen New York, een roadtrip langs de westkust, een stop in Las Vegas en dan afsluiten op het strand van Miami. Maar wat je snel vergeet, is dat de afstanden in de VS enorm zijn.

Een ritje van stad naar stad kan makkelijk acht uur duren, en vliegen tussen oost en west kost je een halve dag of meer. Je bent dan meer tijd kwijt aan het reizen dan aan genieten. Kies liever voor één regio en neem daar de tijd voor. De oostkust, westkust of het zuiden: ze hebben allemaal genoeg te bieden voor een volledige vakantie.

Je landt op het vliegveld, wil een Uber bestellen of even je hotel opzoeken… en daar zit je dan zonder mobiel internet. In de VS kun je niet zomaar overal vertrouwen op gratis wifi, en roamingkosten kunnen flink oplopen. Een paar MB’s kosten je al tientallen euro’s.

De beste oplossing hiervoor: gebruik een USA eSIM. Een eSIM is een digitale simkaart die niet gebonden is aan landsgrenzen. Hierdoor heb je met een eSIM direct internet zodra je landt. Maar dan zónder het gedoe van hoge roamingskosten of (te) dure lokale simkaarten.

Zeker voor de eerste keer in een land waar alles nieuw is, is snelle en stabiele internettoegang gewoon onmisbaar. Dit voorkomt je stress bij het vinden van de juiste bus of route, omdat je alles online op kunt zoeken.

In Nederland kun je je redelijk kleden op het seizoen. In de VS werkt dat anders. Je kunt in januari een sneeuwstorm meemaken in Chicago en dezelfde dag 25 graden hebben in Los Angeles. Denk dus niet dat je met één jas en een paar sneakers klaar bent. Zeker als je een roadtrip gaat doen.

Check het weer van de plekken die je gaat bezoeken en pak je tas daar slim op in. Denk aan laagjes, zonnebrand, regenjassen en eventueel goede wandelschoenen. Een extra vest of trui in je rugtas is geen overbodige luxe.

De zogeheten ‘tipping culture’ is iets wat veel Nederlanders verbaast en misschien wel tegenstaat. In de VS is fooi geen extraatje, maar een belangrijk deel van het inkomen van bedienend personeel. Geef je geen fooi, dan is dat hetzelfde als iemand niet betalen.

Als vuistregel geldt: in restaurants geef je 15 tot 20 procent fooi. In cafés of bij afhaal bestel je vaak via een scherm met een paar standaardopties. Ook taxichauffeurs, kappers en gidsen verwachten een fooi. Het voelt misschien vreemd, maar zie het als onderdeel van de lokale cultuur.

Nog zo’n dingetje: In Amerika betaal je bijna nooit de prijs die op het prijskaartje staat. Dit komt doordat de btw nog niet verrekend is in de prijs die je in de winkel ziet. Wat het lastig maakt, is dat de hoogte van deze belasting verschilt per staat en soms zelfs per stad.

Koop je iets voor $ 9,99? Dan ben je aan de kassa opeens $ 10,83 kwijt. Dat lijkt weinig, maar het telt snel op. Houd hier dus rekening mee bij je budgetplanning, vooral als je van plan bent om te shoppen.

Als je normaal gesproken binnen de Europese grenzen blijft, hoef je je eigenlijk niet voor te bereiden. Je hoeft je paspoort zelfs niet mee te nemen naar een ander EU-land. Een ID-kaart is voldoende. Maar als je naar de VS reist, werkt dat iets anders.

Dit zijn dingen die je nodig hebt om het land binnen te komen:

• Een geldig paspoort dat nog minstens zes maanden geldig is bij aankomst.
• Een goedgekeurde ESTA-aanvraag (deze kun je online regelen). Zonder ESTA kom je het land niet in.
• Een bewijs van een retourvlucht, of een verdere reis buiten de VS.

Check dit alles ruim van tevoren, zodat je bij aankomst niet voor verrassingen staat. Als je al deze tips hebt gelezen, je eSIM hebt gekocht én je een ESTA hebt, ben je er helemaal klaar voor om de ó zo prachtige Verenigde Staten te bezoeken. We wensen je veel plezier toe in het mooie Amerika!