Reisroute Kenia in 2 weken: van safari tot strand

Dag 1: Van Brussel naar Nairobi

Onze reis naar Kenia begint vroeg op Brussels Airport. We vliegen met Brussels Airlines rechtstreeks naar Nairobi. De vlucht duurt ongeveer negen uur en verloopt prima, al is het eten aan boord wat karig.

Bij aankomst op de luchthaven worden we opgewacht en via een priority lane langs de paspoortcontrole begeleid. Na zo’n lange vlucht is dat geen overbodige luxe. Even later staan we buiten, waar de transfer naar het hotel al klaarstaat.

We ontmoeten de eerste medereizigers en komen laat in de avond aan bij ons stadshotel in Nairobi. Het hotel is vooral praktisch, maar voor de eerste nacht is het prima. Een biertje zit er helaas niet meer in, dus we duiken vroeg ons bed in. De volgende ochtend staat meteen de eerste safari op het programma.

Dag 2: Safari in Nairobi National Park

Nairobi National Park is meteen een sterke start van onze reis. Het park ligt direct tegen de stad aan en dit zorgt voor een bijzonder plaatje. We zien wilde dieren met een skyline op de achtergrond. Door de regen van de weken ervoor staat het park volop in bloei, wat het landschap opvallend groen en fotogeniek maakt.

Al snel spotten we buffels en daarna ook witte neushoorns van heel dichtbij. Zo dichtbij zelfs dat we met de telelens eigenlijk geen foto’s meer kunnen maken. We kunnen ze bijna aanraken. Later zien we ook nog drie zwarte neushoorns, waaronder een exemplaar met dubbele hoorn. Verder komen we giraffen, zebra’s, impala’s, elanden, struisvogels, nijlpaarden, krokodillen, gieren, visarenden en allerlei andere kleurrijke vogels tegen.

Net voordat we het park verlaten, verschijnt er een leeuwin in het hoge gras. Ze lijkt op jacht en kijkt tussen de bloemen omhoog. Een mooie afsluiter van onze eerste safaridag. Daarna sluiten we de dag af met bier en pizza bij Crafty Chameleon Brewing Co.

Dag 3: Mathare en Giraffe Centre

De volgende dag worden we direct wakker geschud. We stappen namelijk in een fel beschilderde matatu met knalharde muziek. Dit is een typische Keniase bus die meer weg heeft van een rijdende discotheek. Hiermee rijden we naar Mathare, een wijk in Nairobi waar we met lokale gidsen en begeleiding rondlopen.

Het bezoek aan Mathare maakt indruk op ons. De wijk bestaat uit eenvoudige huizen met golfplaten daken, maar het is ook een wijk waar mensen zichtbaar trots zijn op wat ze zelf hebben opgebouwd. Kinderen zwaaien, mensen begroeten ons en de gidsen vertellen hoe de community veel zelf regelt omdat de overheid nauwelijks ondersteuning biedt. Je ziet hier echt de veerkracht van de mensen. Hoewel het leven niet gemakkelijk is, zie je veel lachende gezichten. Na afloop krijgen we een Keniase lunch met rijst, bonen, kool en chapati. Simpel, maar lekker.

In de middag bezoeken we het Giraffe Centre. Dat voelt voor mij dubbel. De bescherming van de bedreigde Rothschild giraffe is belangrijk, maar het voeren van giraffen als toeristische activiteit voelt niet helemaal goed. Gedurende de openingstijden worden de dieren continu gevoerd door toeristen en het voelt meer als vermaak voor bezoekers. We blijven er kort en maken daarna nog een kleine wandeling in het groen.

De dag sluiten we af bij Ankole Grill, waar we met een deel met onze medereizigers eten.

Dag 4: Van Nairobi naar Laikipia

Vandaag voelt het alsof de reis echt begint. We verlaten Nairobi en rijden richting Nanyuki, aan de voet van Mount Kenya. Onderweg ontmoeten we onze chauffeurs en zien we voor het eerst de jeeps waarmee we de komende dagen op pad gaan. Op de reservewielen zitten hoezen met onze logo’s. Best bijzonder om onze logo’s over de wegen van Kenia te zien rijden.

De rit staat vooral in het teken van onderweg zijn, met een korte stop voor sap en samosa’s. Mount Kenya ligt helaas in de wolken, maar we passeren wel de evenaar. De laatste kilometers naar Maisha Sweetwaters gaan over een slechte, hobbelige weg.

Toch moeten we onderweg al stoppen. Langs het hek van Ol Pejeta Conservancy zien we zebra’s, gazellen en een moederneushoorn met jong. Een voorproefje van wat nog komt. Maisha Sweetwaters blijkt een fijne plek. We slapen in een ruime tent en ’s avonds brandt er een kampvuur bij het restaurant. In bed ligt zelfs een warme kruik klaar.

Dag 5: Safari in Ol Pejeta Conservancy

Ol Pejeta Conservancy wordt een van de meest intense safaridagen van de reis. We rijden vroeg het park in en spotten al snel buffels, neushoorns en olifanten. Net als we richting de olifanten willen rijden, steekt er een hyena de weg over. Het landschap is hier veel opener dan in Nairobi National Park, waardoor dieren vaak goed zichtbaar zijn.

We bezoeken ook het chimpansee opvangcentrum en rijden langs het gebied waar de laatste twee noordelijke witte neushoorns ter wereld leven. Die zien we niet, maar het idee dat ze daar onder zware bewaking leven, maakt indruk en ook een beetje verdrietig. Hoe heeft het toch zo ver kunnen komen dat dit de laatste twee exemplaren ter wereld zijn?

Een van de heftigste momenten is een gevecht tussen twee mannetjesimpala’s, waarbij hun hoorns in elkaar lijken vast te zitten. Even later zien we een mannetjesleeuw en een vrouwtjesleeuw die meerdere keren paren. We zitten er met onze neus zowat bovenop. Na de lunch bezoeken we Baraka, een blinde zwarte neushoorn.

In de middag doen we een optionele leeuwentracking. Met een antenne zoeken de gidsen naar een leeuwin met halsband. Uiteindelijk vinden we een groep van zeker acht tot tien leeuwen die zich opmaken voor de jacht op een wrattenzwijn. Het wrattenzwijn weet echter te ontsnappen.

In de avond volgt ook nog een nachtsafari. We zien hyena’s, olifanten, buffels en bat-eared foxes. Als afsluiter ligt er een mannetjesleeuw langs de weg, terwijl iets verderop een andere leeuw rustig langs een kudde impala’s loopt. Zo sluiten we een lange, maar indrukwekkende dag af.

Dag 6: Van Laikipia naar Lake Naivasha

Na een korte nacht vertrekken we vroeg richting Lake Naivasha. Voor vertrek hebben we nog even helder zicht op Mount Kenya, maar tijdens het ontbijt trekt de mist razendsnel dicht. Het weer kan hier opvallend snel omslaan.

De rit duurt ongeveer zes uur. Onderweg stoppen we bij de evenaar, waar een korte demonstratie laat zien hoe water op het noordelijk en zuidelijk halfrond anders wegloopt. Daarna rijden we door naar ons eindpunt Lake Naivasha.

Ons hotel ligt direct aan het meer. Bij aankomst lopen er meteen giraffen en zebra’s door de tuin. In de middag maken we een boottocht langs nijlpaarden, zeearenden en grote groepen aalscholvers. Op Crescent Island gaan we aan land voor een wandeling tussen zebra’s, giraffen, gnoes, impala’s, waterbokken en een struisvogel. Omdat er geen grote roofdieren leven, loop je hier gewoon tussen het wild.

’s Avonds verandert de tuin opnieuw. Zebra’s en waterbokken lopen rond en later komen zelfs nijlpaarden het terrein op. Bijzonder om zo dichtbij te zien, maar ook een duidelijke reminder dat dit geen dieren zijn waar je zomaar langs loopt. Onder begeleiding van een ranger moeten we naar onze kamer lopen.

Dag 7: Fietsen en wandelen in Hell’s Gate National Park

Tijd voor wat afwisseling. We stappen we ditmaal op de fiets in Hell’s Gate National Park. Omdat er geen grote roofdieren leven, kun je hier fietsen en wandelen tussen zebra’s, giraffen en wrattenzwijnen. Op de fiets maken we een tocht van ongeveer acht kilometer. Onderweg stoppen we bij Fisher’s Tower, waar je normaal kunt klimmen en abseilen. Daarna fietsen we verder langs hoge rotswanden waar echo’s terugkaatsen als je iets roept. Dat moeten we natuurlijk even testen.

Daarna lopen we de Hell’s Gate Gorge in. De kloof heeft steile wanden van rood en okerkleurig gesteente. Op sommige plekken komt stoom uit de grond en kleine watervalletjes zijn opvallend warm. De vulkanische activiteit onder de grond geeft het landschap een eigen karakter.

In de middag willen we eigenlijk nog een vulkaan beklimmen, maar helaas het weer werkt niet mee. We blijven bij het hotel, spotten nijlpaarden en fotograferen ijsvogels. ’s Avonds eten we met de groep bij Matteo’s Italian Restaurant.

Dag 8: Naar de Masai Mara en eerste safari

Vandaag staat het hoogtepunt van de reis op het programma: Masai Mara National Reserve. De rit hierheen duurt ongeveer zes uur, waarvan het laatste deel over onverharde wegen gaat. Onderweg zien we Masai met hun vee, vaak in hetzelfde landschap waar ook wilde dieren rondlopen.

Ons verblijf, Zebra Plains Mara Camp, ligt aan de rand van het park. Bij aankomst worden we ontvangen met zang, warme doekjes en een drankje. Maar vooral het uitzicht maakt indruk. Vanaf de lodge kijken we uit over de savanne, waar al buffels, zebra’s, elanden en wrattenzwijnen te zien zijn.

In de middag gaan we op safari. Al snel komen we zebra’s, impala’s, gnoes en olifanten tegen. Niet veel later volgt een van de beste sightings van de reis: een groep van dertien leeuwen verspreid over een heuvel.

Even later wordt het nog beter. We spotten een luipaardmoeder met jong en een prooi in een boom. Het jong klimt even omhoog en poseert kort voordat het weer verdwijnt achter een bosje. De moeder eet verder, terwijl je de botten van de impala hoort kraken. Dit zijn de momenten waarvoor je naar de Masai Mara komt. Met het zien van de luipaard hebben we ook nog eens de Big Five gespot op deze reis.

Dag 9: Ballonvaart boven de Masai Mara

De dag begint extreem vroeg. Om 4:45 uur staan we klaar voor een ballonvaart boven de Masai Mara National Reserve. In het donker rijden we naar de plek waar de ballonnen worden klaargemaakt. Terwijl de mand nog op zijn kant ligt, moeten we er al in kruipen. Niet heel elegant, maar wel een grappige ervaring.

De zonsopkomst valt door bewolking wat tegen, maar het landschap maakt veel goed. Vanuit de lucht zie je pas echt hoe uitgestrekt de Masai Mara National Reserve is. We vliegen afwisselend laag en hoog, zien impala’s rennen, hyena’s lopen en spotten zelfs een cheeta. Dit was een van de mooiste ballonvaarten die ik ooit heb gemaakt.

Na de landing staat er midden in de bush een ontbijt klaar, compleet met champagne en uitzicht over de savanne. Met een goed gevulde maag gaan we verder op safari. We spotten twee cheeta’s in het hoge gras, meerdere leeuwen, groepjes olifanten, topi’s en grote groepen gazellen en impala’s.

Bij de Mara-rivier maken we met rangers een korte wandeling langs het water waar nijlpaarden en een krokodillen leven. Later zien we nog een jakhals die aan een dode gazelle eet, terwijl een tawny eagle steeds probeert mee te pikken.

De dag eindigt met een sundowner, een kampvuur, Masai zang en dans en hyena’s in de schemering.

Dag 10: Terug naar Nairobi

Na de fantastische dagen in de Masai Mara National Reserve staat vandaag vooral in het teken van reizen. We slapen uit, genieten nog even van het uitzicht bij Zebra Plains Mara Camp en vertrekken daarna richting Nairobi.

De rit is lang en wordt steeds drukker naarmate we de stad naderen. Onderweg stoppen we een paar keer, onder andere voor lunch bij een restaurant met een dakterras. Tegen de avond komen we aan bij ons hotel in de buurt van de luchthaven.

Dit hotel voelt meteen een stuk luxer dan ons eerdere verblijf in Nairobi. Er is een zwembad, een groot restaurant en meerdere barretjes. Veel doen we die avond niet meer. We drinken wat in de lobbybar, eten een kleine portie friet en gaan daarna terug naar de kamer. Na alle safari’s is het ook wel even fijn om niets te hoeven.

Dag 11: Met de trein van Nairobi naar Mombasa

De dag begint rustig. We hebben eindelijk tijd voor een uitgebreid ontbijt en willen nog even bij het zwembad liggen, maar door de regen valt dat plan in het water. Rond de middag gaan we richting het treinstation van Nairobi.

De treinreis naar Mombasa is een interessante manier om door Kenia te reizen. Voor vertrek moeten we door meerdere controles. Tassen gaan door de scan, er lopen drugshonden rond en we passeren meerdere securitychecks en paspoortcontroles. Het verloopt allemaal vrij soepel, maar het is meer gedoe dan je misschien verwacht.

Om 15:00 uur vertrekt de trein richting Mombasa. De rit duurt ongeveer zes uur en onderweg verandert het landschap langzaam. Bij aankomst voelt het meteen anders. Het is warm en klam, een duidelijk verschil met het binnenland.

Vanaf het station is het nog ruim een uur rijden naar Diani Beach. We komen laat aan bij het hotel en zijn vooral blij dat er nog iets te eten is.

Dag 12: Eerste dag aan Diani Beach

Diani Beach is bedoelt als rustige afsluiter van de reis. Na alle safari’s, vroege ochtenden en lange reisdagen klinkt een paar dagen strand eigenlijk best lekker. Het strand zelf is ook mooi. Breed, wit en met palmbomen langs de kust. Op het strand worden we direct aangesproken door verkopers die tours of souvenirs aanbieden. Dat maakt ontspannen wandelen lastig.

In de tuin van onze accommodaties zien we blue monkeys en bij onze kamer loopt een kat rond die al snel bij ons blijft hangen. ’s Avonds springen bushbaby’s over de daken en zien we grote heremietkreeften en krabben rondlopen.

De warmte en luchtvochtigheid zijn even wennen. We doen het rustig aan, maken een fotoronde, drinken kokoswater dat net uit de palmboom komt en spelen wat spelletjes met de groep. Geen spectaculaire dag, maar wel een ander gezicht van Kenia.

Dag 13: Strand, zee-egel en regen aan de kust

Na een regenachtige start van de dag komt de zon door en ziet het strand er meteen een stuk beter uit. Ik loop de zee in, maar dat duurt niet lang. Al snel stap ik op een zee-egel en heb twee stekels in mijn voet. Auw! Op het strand komen meerdere mannen helpen en uiteindelijk verwijderen ze de stekels met cactusstekels. Daarna vragen ze er flink geld voor. Dat gigantische bedrag geef ik ze natuurlijk niet, maar ze blijven me van een afstand aanstaren. Niet heel relaxed.

In de middag slaat het weer opnieuw om met wind, regen en onweer. De mangrovetour die we willen doen, laten we daarom schieten. Jammer, want we hadden graag wat meer van de omgeving willen zien.

’s Avonds klaart het op en lopen we nog even het strand op. Bij vloed zit het vol witte krabbetjes en zien we zelfs nog een bushbaby voorbij springen.

Dag 14: Laatste dag in Diani Beach

De laatste dag aan de kust begint niet ideaal. Ik voel me totaal niet fit en daardoor doen we het rustig aan bij de kamer. Onze hotelkat, die we inmiddels Paka noemen, houdt ons gezelschap. Later maken we een wandeling door de tuin in de hoop colobusapen te zien. Bij een souvenirshop kopen we nog wat schilderijtjes en een houten cheeta op lange poten. Daarna brengen we wat tijd door bij het zwembad. Veel trek hebben we niet, maar een kom soep gaat er nog wel in. Je moet immers toch profiteren van het all-in concept.

In de middag horen we dat onze geplande vlucht de volgende ochtend niet doorgaat. Hierdoor worden alternatieven gezocht en gaat een deel van de groep in de avond al terug naar Nairobi en het andere deel pas de volgende dag. Wij kiezen ervoor om deze dag nog in Diani Beach te blijven.

Met de mensen die blijven eten we ’s avonds bij Ali Barbour’s Cave Restaurant. Een bijzondere plek in een grot, waar je letterlijk onder de sterren dineert. Het is een bijzondere afsluiter van onze dagen in Diani Beach, maar helaas voel ik me niet goed.

Dag 15: Laatste safari in Nairobi National Park en terug naar huis

Na een extreem korte nacht staan we om 1:00 uur op voor de transfer naar Mombasa Airport. De binnenlandse vlucht naar Nairobi duurt nog geen drie kwartier. Daar staat onze chauffeur al klaar voor een laatste gamedrive in Nairobi National Park.

We zijn moe en niet helemaal fit, maar het is toch fijn om de reis zo af te sluiten met een safari. In tegenstelling tot ons eerste bezoek aan dit park, zien we ditmaal opvallend weinig dieren. Gelukkig zien we wel een aantal opvallende vogels. Zo zien we onder meer een martial eagle, long-crested eagle, bee-eater, sunbird, open-billed stork en verschillende gieren. Er wordt ook een serval gespot, maar door het hoge gras zien we alleen kort een gestippelde rug verdwijnen. Jammer, want die stond hoog op mijn lijstje. Verder zien we nog neushoorns en buffels, maar midden op de dag is het relatief rustig in het park.

Na de safari krijgen we een dagkamer in het hotel, zodat we kunnen douchen en nog even bijkomen voor de terugvlucht naar Brussel. Bij de gate proosten we nog één keer op twee bijzondere weken in Kenia.

• De bijzondere combinatie van wildlife en de skyline in Nairobi National Park
• Witte en zwarte neushoorns van extreem dichtbij kunnen bewonderen
• Leeuwentracking en nachtsafari in Ol Pejeta Conservancy
• Wandelen tussen de dieren op Crescent Island
• Fietsen tussen zebra’s en giraffen in Hell’s Gate
• Een luipaardmoeder met jong en impala in een boom in Masai Mara
• Met een luchtballon boven de Masai Mara

Tijdens deze rondreis door Kenia hebben we op verschillende plekken overnacht. Van een stadshotel in Nairobi tot een luxe tent midden in de natuur en een lodge aan de kust. Hieronder vind je de accommodaties waar we verbleven, inclusief mijn ervaring per plek.

Onze eerste nacht in Kenia brachten we door in Maa Hotel in Nairobi. Het hotel heeft vooral een zakelijke uitstraling, maar is voor een eerste overnachting prima. De kamers waren schoon, ruim en comfortabel na de lange vlucht vanuit Brussel. Ook het personeel was vriendelijk en behulpzaam.

Het ontbijt was niet heel uitgebreid, maar voldoende om de dag goed te beginnen. Vertrek je vroeg voor een safari of excursie, dan kunnen ze ook een lunchbox voor je klaarmaken. Maa Hotel ligt op ongeveer een half uur rijden van Nairobi National Park. Houd er wel rekening mee dat er geen alcohol wordt geschonken en dat je de moskee tegenover het hotel goed kunt horen.

Maisha Sweetwaters was voor ons zonder twijfel de fijnste accommodatie van de reis. We sliepen hier in een ruime luxe safaritent met grote bedden onder een klamboe en een eigen loungegedeelte voor de tent. Vooral de warme kruik die het personeel ’s avonds in bed legde is iets dat ons echt is bijgebleven. Na een frisse avond in Laikipia kroop je daardoor heerlijk warm je bed in.

De accommodatie ligt op slechts een paar minuten rijden van de ingang van Ol Pejeta Conservancy. Onderweg naar het verblijf kun je langs de hekken vaak al wildlife spotten. Ook op het terrein zelf zie je veel kleurrijke vogels.

Het restaurant en de lounge zijn ruim opgezet en het buffet was elke avond enorm uitgebreid. Overal liep personeel rond dat echt zijn best deed om je verblijf zo aangenaam mogelijk te maken. Daarnaast is er een zwembad met poolbar en ’s avonds kun je bij het kampvuur zitten. Houd er alleen rekening mee dat er ’s avonds behoorlijk wat insecten rondvliegen als je buiten zit. Wij hadden hier met gemak langer willen blijven.

Muthu Lake Naivasha Country Club ligt op een prachtige plek direct aan Lake Naivasha. Vooral de omgeving maakt dit verblijf bijzonder. Overdag lopen zebra’s en waterbokken regelmatig over het terrein en ’s avonds komen de nijlpaarden uit het meer. Dat levert bijzondere momenten op, maar het betekent ook dat je niet zomaar in het donker over het terrein loopt. Rangers begeleiden gasten daarom veilig naar hun kamers.

De accommodatie heeft wat weg van een klassieke lodge met een bijna koloniale uitstraling. De kamers voelden hier en daar wat verouderd aan, maar waren schoon en comfortabel. Op het terrein vind je onder meer een zwembad, een bar en een terras waar je rustig kunt zitten met uitzicht op het groen rond het meer.

Ook het buffet was prima verzorgd met voldoende keuze. Houd er wel rekening mee dat er ’s avonds nieuwsgierige apen rondlopen die behoorlijk brutaal kunnen zijn. Ondanks dat het hotel niet de modernste accommodatie van de reis was, maakte juist de ligging aan het meer dit voor ons een heel bijzondere plek om te verblijven.

Tijdens ons verblijf in de Masai Mara sliepen we bij Zebra Plains Mara Camp. De accommodatie ligt op een rustige plek aan de rand van het reservaat en juist het uitzicht maakte dit een bijzondere plek. Vanaf het terras van onze tent keken we uit over de savanne, waar in de verte regelmatig wildlife te zien was. Vooral dat gevoel dat de natuur letterlijk om je heen ligt, maakte het verblijf hier speciaal.

De tenten zijn ruim opgezet en beschikken over een gigantische badkamer die bijna aanvoelt als een kleine balzaal. De inrichting was niet helemaal mijn stijl, maar de tent zelf was comfortabel en had een fijn privéterras met schommelstoelen waar je rustig kon zitten na een lange safaridag.

Zebra Plains voelde iets minder luxe aan dan onze accommodatie in Ol Pejeta, al deed het personeel duidelijk zijn best om het verblijf zo prettig mogelijk te maken. Er is een zwembad met ligbedden en het restaurant serveerde goed bereid eten, al was de keuze bij het buffet wat beperkter. Toch is het vooral de ligging die dit kamp bijzonder maakt. Zelfs zonder het park in te rijden zie je in de verte al zebra’s, buffels en ander wildlife lopen.

In Nairobi verbleven we twee keer in Argyle Grand Hotel. Dit hotel voelde meteen een stuk luxer aan dan onze eerste accommodatie in de stad. De kamers waren ruim en modern ingericht, met grote bedden, een fijne douche en zelfs gordijnen die automatisch opengingen zodra je de kamer binnenstapte.

Ook de rest van het hotel maakte indruk. Er zijn meerdere barretjes waar je rustig iets kunt drinken of voetbal kunt kijken, een zwembad en een groot restaurant waar ontbijt, lunch en diner worden geserveerd. Het aanbod aan eten was uitgebreid en naast het buffet kun je ook à la carte bestellen.

Een detail dat ons echt bijbleef waren de algemene toiletten, compleet met verwarmde bril en massagefuncties. Dat verwacht je niet snel in Kenia. Wel voelde het hotel duidelijk drukker en internationaler aan dan sommige andere accommodaties van de reis. Toch vonden we dit juist een heel fijn hotel waar we graag nog eens zouden verblijven. Ook de ligging is handig, want het hotel ligt niet ver van de luchthaven van Nairobi.

In Diani Beach verbleven we bij Diani Sea Lodge, een all inclusive hotel direct aan het strand. De kamers waren degelijk en voorzien van een goede airco. Door de warmte en hoge luchtvochtigheid aan de kust was dat absoluut geen overbodige luxe.

Het hotel beschikt over een zwembad, meerdere bars en een restaurant waar ontbijt, lunch en diner in buffetvorm worden geserveerd. Overdag kun je bij de bar ook snacks bestellen zoals hamburgers, samosa’s en pizza. Daarnaast is er een uitgebreid aanbod aan drankjes en cocktails. Ook worden er dagelijks activiteiten georganiseerd, van darten en volleybal tot aquasporten en duiklessen.

Op het terrein leven verrassend veel dieren. We zagen onder meer blue monkeys, bushbaby’s en verschillende katten die rond het resort lopen. De apen kunnen behoorlijk brutaal zijn, dus het is slim om goed op je spullen en eten te letten. Het strand ligt direct naast het hotel en ziet er prachtig uit, al word je daar wel veel aangesproken door verkopers en aanbieders van excursies.

Hoewel het personeel ontzettend vriendelijk was en echt zijn best deed om iedereen een fijne vakantie te bezorgen, merkte ik dat dit type resort minder goed bij ons past. Voor mij draait Kenia toch vooral om safari en wildlife. Tegelijkertijd snap ik heel goed dat veel reizigers het juist prettig vinden om na een intensieve rondreis nog een paar dagen aan het strand te ontspannen.

Deze reis maakten we op uitnodiging van Kipanga Adventures. Zij regelden de route, de jeeps, chauffeurs, accommodaties en een groot deel van de activiteiten. Dat is prettig, zeker in een land als Kenia waar de afstanden groot zijn en de logistiek soms wat meer aandacht vraagt.

De persoonlijke service van Kipanga Adventures merkten we eigenlijk direct bij aankomst in Nairobi. Op de luchthaven werden we opgevangen en via een VIP service langs de douane en security begeleid. Dat scheelde een hoop wachttijd na de lange vlucht en zorgde meteen voor een ontspannen start van de reis.

Tijdens de reis kregen we ook een paar leuke extra’s. Zo ontvingen we een safarihoedje en een waterfles met onze naam. Voor de jeeps werden zelfs hoezen gemaakt voor het reservewiel, bedrukt met onze logo’s. Twee weken lang reden we dus rond met onze eigen branding door Kenia.

Ook de chauffeurs speelden een grote rol tijdens deze reis. Ze worden door Kipanga Adventures zorgvuldig geselecteerd en dat merk je. Ze kenden de parken goed, waren behulpzaam en dachten actief met ons mee. Tijdens de safari’s hielden ze rekening met het licht voor foto’s en probeerden ze ons steeds zo goed mogelijk te positioneren. Daardoor haalden we veel meer uit de gamedrives. Voor ons maakten zij echt het verschil tijdens deze reis.

Niet alles verliep altijd volgens plan. Dat hoort er in een land als Kenia soms bij en je moet je flexibel kunnen opstellen. Denk aan een vlucht die werd geannuleerd, een volle coupé in de trein of een wijziging in de accommodatie. Op dat soort momenten moest er snel geschakeld worden. Dat werd door Kipanga Adventures goed opgepakt. Er werd snel naar oplossingen gezocht, waardoor we onze reis zonder grote problemen konden voortzetten. Uiteindelijk stond er een sterke route met veel afwisseling tussen safari, natuur en ontspanning.

Deze reisroute door Kenia was enorm afwisselend en zat vol bijzondere momenten. Vooral het wildlife was boven verwachting. We zagen de Big Five en daarnaast nog enorm veel andere dieren, waaronder cheeta’s, hyena’s, nijlpaarden, krokodillen, giraffen, zebra’s, jakhalzen en verschillende roofvogels.

Bij Kenia denk ik vooraf vooral aan safari’s en wildlife. Juist de eerste dagen van deze reis vond ik daarom erg gaaf. We brachten veel tijd door in nationale parken, zagen de Big Five en spotten onderweg voortdurend dieren. Voor mij zaten de hoogtepunten vooral in Nairobi National Park, Ol Pejeta, Lake Naivasha, Hell’s Gate en de Masai Mara. Diani Beach was mooi als rustige afsluiter, maar persoonlijk gaat mijn voorkeur toch vooral uit naar de safari’s en natuurparken.

Het was een reis met afwisselende ervaringen en bijzondere momenten. Wilde dieren met de skyline van Nairobi op de achtergrond, de luipaarden met jong in een boom, een geweldige ballonvaart over de Masai Mara, nijlpaarden in de hoteltuin en fietsen tussen giraffen en zebra’s. Dat zijn de momenten die deze rondreis door Kenia voor mij bijzonder maakten.