Rotsen van Prachov in het Boheems Paradijs

Ten noordoosten van Praag ligt het natuurgebied Český ráj, beter bekend als het Boheems Paradijs. Dit gebied in Oost-Bohemen werd in 1955 uitgeroepen tot het eerste beschermde natuurgebied van Tsjechië. En terecht, want het is werkelijk een paradijs voor natuurliefhebbers.

In de loop der eeuwen is hier een afwisselend landschap ontstaan met grillige rotsformaties, heuvels, rivieren, dalen, bossen, meertjes en uitgestrekte weiden. Daarnaast vind je er sprookjesachtige kastelen en ruïnes die het geheel nog bijzonderder maken. Nergens anders in Tsjechië is het landschap zó gevarieerd en uniek.

Dankzij de natuurlijke en geologische waarde kreeg het Boheems Paradijs in 2005 de status van UNESCO Global Geopark. Het gebied is rijk aan goed gemarkeerde wandelroutes en vormt daarmee een ideale bestemming voor wandelaars die Tsjechië op een actieve manier willen verkennen.

Een van de bekendste plekken in het Boheems Paradijs is Prachovské skály, ofwel de rotsen van Prachov. Dit bijzondere gebied bestaat uit indrukwekkende zandstenen rotsformaties die ineens uit het bos omhoog rijzen. Miljoenen jaren geleden bevond zich hier een rivierbedding. Door erosie van wind, water, vorst en temperatuurverschillen ontstond een spectaculair rotslandschap, vol spleten, kloven en ravijnen. Sommige rotsen zijn tot wel 40 meter hoog en lijken haast kunstwerken van de natuur.

De rotsen van Prachov zijn niet alleen een geliefd wandelgebied, maar hebben ook een lange geschiedenis. Archeologische vondsten tonen aan dat hier al in de 10e eeuw mensen woonden. In de 19e eeuw ontdekten toeristen het gebied en sindsdien is het uitgegroeid tot een populaire bestemming, ook onder de Tsjechen zelf. Bergbeklimmers komen er graag, maar ook wandelaars vinden hier hun weg tussen de smalle doorgangen en uitzichtpunten.

Prachovské skály is bij uitstek een wandelgebied. Er zijn vier gemarkeerde wandelroutes: rood, geel, groen en blauw. De rode route loopt van de hoofdingang bij Prachov naar de toegang bij Dolní Polabí. De blauwe route is geschikt voor kinderwagens en rolstoelen, maar voert niet langs de uitzichtpunten. Wie de mooiste delen van het gebied wil zien, kiest het best voor de gele of groene route.

De gele route is slechts 1,5 kilometer lang, maar brengt je langs enkele van de bekendste plekken. Je passeert twee uitzichtpunten en loopt door een smalle kloof die bekendstaat als de Keizerspas. Volgens de legende liet keizer Frans II zich hier per draagstoel doorheen vervoeren. Een korte maar indrukwekkende route.

De groene route is 3,5 kilometer lang en voert je langs zeven uitzichtpunten en dwars door de smalle doorgangen tussen de rotsen. Je wandelt over nauwe rotstrappen en tussen hoge wanden van zandsteen, wat deze route avontuurlijker maakt.

De paden zijn goed bewegwijzerd en over het algemeen goed begaanbaar, al zijn sommige stukken wat steiler. Wie voldoende tijd heeft, kan de gele en groene route eenvoudig combineren. Dat is een aanrader, want zo krijg je een volledig beeld van dit bijzondere rotsgebied. In drukke periodes kan het bij de nauwe doorgangen wat opstoppingen geven, maar dat doet weinig af aan de ervaring.

Wil je vooraf de routes bekijken of praktische informatie over toegang en openingstijden? Neem dan een kijkje op de officiële website van Prachovské skály.

Prachovské skály is goed bereikbaar met de auto en heeft twee ingangen. De handigste plek om te parkeren is bij Dolní Pokladna, waar ook de meeste wandelroutes starten. Parkeren kost ongeveer 80 Tsjechische kronen. In drukke periodes kan het zijn dat je in de berm moet uitwijken. De ingang van het park bevindt zich direct bij de parkeerplaats. De toegangsprijs bedraagt 90 kronen per persoon. Nog vóór de entree vind je een toeristisch infopunt en twee restaurants waar je iets kunt eten of drinken. Ook zijn er souvenirs te koop.

Het park is populair, zeker in de zomermaanden en weekenden. Wil je de grootste drukte vermijden en rustig van het landschap genieten? Bezoek Prachovské skály dan zo vroeg mogelijk op de dag.

Wil je in de buurt overnachten? Dan is Jičín een goede uitvalsbasis. Deze stad ligt op zo’n 8 kilometer afstand en biedt diverse hotels en pensions. Je kunt hier eenvoudig een hotel in Jičín boeken.