Bijzonder overnachten in Patagonië: mijn ervaring bij Patagonia Acres

Accommodatie

Patagonia Acres Lodge bestaat uit meerdere houten chalets die comfortabel en sfeervol zijn ingericht. Iedere accommodatie beschikt over een eigen badkamer, een eenvoudige keuken en een gezellige zithoek met houtkachel. Ideaal voor de frisse Patagonische avonden die behoorlijk koud kunnen zijn. Vanaf je privéterras heb je prachtig uitzicht op het Lago General Carrera, het grootste meer van Chili. Naast de standaardchalets zijn er ook ruimere opties beschikbaar met meerdere slaapkamers, een uitgebreide keuken en extra woonruimte.

De lodge heeft daarnaast uitstekende gezamenlijke voorzieningen, waaronder een sfeervolle lounge met een ruime veranda, een spelletjeskamer, een fitnessruimte en een houtgestookte hot tub met uitzicht op het meer. Voor liefhebbers van ontspanning is er een privéstrand waar je kunt genieten van de rust en het heldere water.

Sfeer en gastvrijheid

Bij Patagonia Acres staat rust en privacy centraal. Het kleinschalige karakter en de persoonlijke aandacht zorgen ervoor dat je je direct thuis voelt. Justin en Alexa, de gastheer en gastvrouw van de lodge, spelen hierin een essentiële rol. Justin komt oorspronkelijk uit Amerika en is het gezicht van de lodge. Met veel enthousiasme geeft hij tips over activiteiten en deelt hij zijn passie voor deze bijzondere regio. Alexa, de chef van de lodge, zorgt iedere avond voor een heerlijk diner met verse en lokale ingrediënten. Er is geen vast menu, maar er wordt dagelijks iets anders bereid. Heb je dieetwensen of eet je liever geen vlees of vis? Dan kun je dat gewoon aangeven.

De dieren van Patagonia Acres

Wat Patagonia Acres voor mij extra bijzonder maakt, zijn de dieren op het terrein. Ik word altijd vrolijk van accommodaties waar dieren vrij rondlopen. Er loopt een kudde schapen rond, nieuwsgierige alpaca’s, kippen en een paar ontzettend lieve honden die je vaak komen begroeten. Er is ook een kat die graag geaaid wordt en regelmatig even langskomt.

Vanuit de lodge kun je deelnemen aan verschillende excursies om de natuur van Aysén regio op een actieve manier te ontdekken. Er zijn mogelijkheden voor paardrijtochten, kajaktours en rafting. Wie iets bijzonders zoekt, kan zelfs een helikoptervlucht maken en het landschap vanuit de lucht bekijken.

Paardrijtochten

Ontdek de omgeving te paard tijdens één van de begeleide ritten:

• Mirador Mallín Grande (ca. 3 uur): Een korte tocht naar een panoramisch uitzichtpunt.
• Horquetas and Beyond (dagtour): Een volledige dag op het zadel door het ruige landschap rond Mallín Grande.
• El Tronador-gletsjer (2 dagen): Een avontuurlijke tweedaagse tocht naar een hangende gletsjer in een afgelegen vallei.

Kajaktours

Er zijn begeleide kajaktours naar enkele van de mooiste plekken in de omgeving:

• Lago Bertrand (halve dag): Rustig peddelen op een helderblauw meer.
• Marble Caves (halve dag): Ontdek de beroemde marmeren grotten vanaf het water.

Speciale excursies

Voor wie echt iets bijzonders zoekt, zijn er meerdaagse of unieke tours:

• Jetboat naar de Leones-gletsjer (dagtour): Een spectaculaire tocht naar één van de imposantste gletsjers van het gebied.
• Helikoptertours naar onder andere Monte San Valentín, Laguna San Rafael, Río Baker en Tortel of de Noordelijke ijsvelden.
• Raften op de Río Baker (halve dag): Voor spanning en avontuur is dit de perfecte manier om de krachtigste rivier van Chili te beleven.

Op het terrein van de lodge

Ook zonder excursies hoef je je bij Patagonia Acres niet te vervelen. De lodge biedt:

• Wandelroutes op eigen terrein
• Mountainbikes om de omgeving te verkennen
• Een privéstrand en peddelboten
• Een 9-holes golfbaan
• Een spelletjeskamer en lounge
• Een houtgestookte hot tub met uitzicht op het meer, ideaal om te relaxen

Mijn eerste kennismaking met Patagonia Acres was in 2018, tijdens een roadtrip door het zuiden van Patagonië. Voor de laatste dagen van onze reis zochten we een plek die rustig, kleinschalig en mooi gelegen was. Patagonia Acres voldeed aan al die wensen. We werden hartelijk ontvangen door Justin. Hij nam uitgebreid de tijd om ons tips te geven. Zo wees hij ons op de beste tour naar de Marble Caves, raadde hij de indrukwekkende samenvloeiing van de rivieren Baker en Neff (de Confluencia) aan en gaf hij suggesties voor wandelingen die we anders waarschijnlijk niet hadden ontdekt. De lodge was comfortabel en sfeervol, maar het waren vooral de gastvrijheid en de ligging die het verblijf zo geslaagd maakten.

In 2023 keerde ik terug naar de Aysén-regio tijdens een roadtrip over de Carretera Austral. Natuurlijk wilde ik opnieuw overnachten bij Patagonia Acres. In eerste instantie boekten we twee nachten, maar door een onverwachte annulering van onze accommodatie in Cochrane moesten we last-minute iets anders vinden. Ik appte Justin met de vraag of we een dag eerder terecht konden. Gelukkig was dat geen enkel probleem.

Ik had stiekem gehoopt Plomo weer te zien, de kat die in 2018 ’s nachts onverwacht bij ons in bed kroop. Helaas was hij verdwenen. Justin vermoedt dat iemand hem heeft meegenomen. Gelukkig was er inmiddels een nieuwe kat. Ook zijn de lieve honden er nog steeds. Ze komen graag even langs voor een aai en om gedag te zeggen.

Ook tijdens mijn tweede bezoek aan Patagonia Acres werden we weer hartelijk ontvangen. Justin had opnieuw allerlei tips, dacht met ons mee en hielp ons om alles uit ons verblijf te halen.

De regio Aysén is een van de meest ongerepte en dunbevolkte gebieden van Chili. Dit noordelijke deel van Patagonië bestaat uit imposante bergketens, uitgestrekte gletsjervelden, heldere meren en dichte bossen. In tegenstelling tot het meer toeristische zuiden van Patagonië, is Aysén nog relatief onbekend. Je vindt hier nauwelijks massatoerisme. De Carretera Austral loopt dwars door deze regio en het is zeker de moeite waard om Aysén een paar dagen uitgebreid te verkennen. Hieronder deel ik mijn favoriete plekken en persoonlijke aanraders in de regio.

Marble Caves (Capillas de Mármol)

De Marble Caves zijn een van de bekendste bezienswaardigheden van de Aysén-regio. Deze marmeren grotten liggen in het Lago General Carrera bij Puerto Río Tranquilo en zijn alleen bereikbaar per boot of kajak. Door duizenden jaren erosie zijn bijzondere vormen en kleuren ontstaan. Vooral bij zonnig weer is het contrast met het turquoise water spectaculair.

Ik bezocht de Marble Caves tijdens mijn verblijf bij Patagonia Acres. Justin gaf ons de tip om op te stappen bij Bahía Mansa, een rustige vertrekplaats iets buiten het dorp. De excursie duurde ongeveer een uur en liet ons van dichtbij de natuurlijke sculpturen bewonderen.

Lees meer over de Marble Caves in dit artikel.

Glaciar Calluqueo

Glaciar Calluqueo ligt ten westen van Monte San Lorenzo, een van de hoogste bergen van Patagonië. Vanuit Puerto Río Tranquilo kun je een gletsjerhike boeken, waarbij je met stijgijzers en een gids het ijs op gaat. Je wandelt langs diepe kloven, smeltwaterstromen en indrukwekkende ijsformaties.

Wij boekten deze tour via 90 Grados Sur. De hike naar de gletsjer was pittig, maar doordat we goed doorliepen, hadden we extra tijd om verder het ijs op te gaan dan normaal. De tocht over Glaciar Calluqueo was een van de hoogtepunten van onze reis.

Lees hier mijn volledige verslag van de Glaciar Calluqueo hike.

Exploradores-gletsjer

De Exploradores-gletsjer is een van de populairste excursies vanuit Puerto Río Tranquilo. De gletsjer maakt deel uit van het Noordelijke IJsveld en is bereikbaar via een prachtige route langs rivieren, watervallen en valleien. Tijdens een begeleide gletsjerhike ga je met helm en stijgijzers het ijs op en wandel je langs diepe spleten, azuurblauwe poelen en indrukwekkende ijsstructuren.

Wij wilden deze tour oorspronkelijk boeken via 90 Grados Sur, maar een paar dagen voor onze geplande tocht was een groot stuk van de gletsjer afgebroken. Als alternatief kozen we voor de Glaciar Calluqueo. Ben je in Puerto Río Tranquilo, dan blijft Exploradores zeker een aanrader.

De Confluence (La Confluencia)

Op ongeveer anderhalf uur rijden van de lodge komen de helderblauwe Río Baker en de melkachtige Río Neff samen. Door het kleurverschil zie je goed hoe de rivieren zich mengen, wat zorgt voor een bijzonder schouwspel. Je bereikt het uitkijkpunt na een korte wandeling. Het is indrukwekkend om te zien hoe het lichtblauwe gletsjerwater samenvloeit met het donkerdere water van de Neff. Vooral met goed licht is het de moeite waard om hier even de tijd voor te nemen.

Patagonia National Park

Parque Nacional Patagonia werd in 2018 opgericht door de samenvoeging van meerdere natuurreservaten, waaronder Lago Jeinimeni en Lago Cochrane, én grond die werd aangekocht en hersteld door Tompkins Conservation. Het park bestaat uit ruige bergen, valleien, meren, steppe en rivieren. Je kunt er guanaco’s, vossen, nandoes, condors en soms zelfs poema’s tegenkomen.

Het park is opgedeeld in drie sectoren: Jeinimeni, Tamango en Valle Chacabuco, elk met hun eigen wandelroutes. De tochten variëren van korte paden tot meerdaagse trekkings, met als bekendste route misschien wel de Lagunas Altas Trail (23 km). Wij bezochten het park als dagtrip vanuit Patagonia Acres.

Sendero Piedra Clavada

Deze wandeling maakt deel uit van Parque Nacional Patagonia en behoort tot de mooiste korte wandelroutes in de regio Aysén. De route leidt naar een opvallende verticale rots die als een speer uit het landschap oprijst. Onderweg wandel je door droge rivierbeddingen, langs rotswanden en door stukjes bos. De tocht duurt ongeveer 1 tot 1,5 uur (heen en terug) en is goed te doen voor de meeste wandelaars.

Wij vonden dit een van de mooiste wandelingen die we tijdens onze reis hebben gedaan. Vooral in de vroege ochtend of namiddag, als het licht mooi op de rotsen valt, is het uitzicht extra indrukwekkend.

Meer informatie over deze wandeling vind je in mijn artikel over Sendero Piedra Clavada.

Mina Escondida

Tijdens mijn reis in 2018 bezochten we een bijzondere plek: Mina Escondida, een verlaten mijn nabij Puerto Guadal. Via TripAdvisor hadden we erover gelezen, maar aanwijzingen onderweg waren schaars. Pas op de terugweg zagen we een klein bordje en besloten we de smalle, bochtige weg omhoog te volgen. Na een hobbelig zandpad bereikten we de verlaten mijn. Er was verder niemand hier, dus konden we in alle rust het terrein verkennen. We zagen een vervallen houten gebouw, oude machines en een open schacht die volledig onder water stond. Misschien geen hele spectaculaire urbex locatie, maar wel een unieke ervaring.

In 2023 wilde ik terug naar de verlaten mijn, maar inmiddels is het terrein afgesloten en staat er duidelijk aangegeven dat betreden verboden is. In dit geval kan ik gelukkig zeggen dat ik de foto’s nog heb.

Patagonia Acres Lodge ligt in het dorpje Mallín Grande, aan de zuidkant van Lago General Carrera. De lodge is redelijk afgelegen en alleen bereikbaar met eigen vervoer. De route ernaartoe is prachtig.

Met het vliegtuig en auto

De dichtstbijzijnde luchthaven is Balmaceda Airport, ten zuiden van Coyhaique. Vanaf hier is het ongeveer 4,5 tot 5 uur rijden naar de lodge. Een 4×4 is niet per se nodig, maar wel aan te raden voor comfort op de onverharde wegen. Een alternatief is een binnenlandse vlucht naar Chile Chico, dat op zo’n 2,5 uur rijden ligt van Mallín Grande.

Met de auto

De lodge ligt vlak bij de Carretera Austral, een van de mooiste wegen van Zuid-Amerika. Kom je vanuit het noorden, dan rijd je via Puerto Río Tranquilo. Vanuit het zuiden bereik je Mallín Grande via Cochrane.

Let op: de wegen zijn onverhard en kunnen verraderlijk zijn, zeker bij regen of losliggend grind. Zelfs met een 4×4 had ik weinig grip en ben ik letterlijk een keer uit de bocht gevlogen. Rijd dus rustig en met aandacht. Tankstations zijn schaars, dus zorg dat je op tijd tankt en eventueel een jerrycan bij je hebt. Klik hier voor een huurauto in Patagonië.