Krkonoše Bierroute: wandelen en bier in het Reuzengebergte

De Krkonoše Bierroute loopt door het Reuzengebergte, de hoogste bergketen van Tsjechië. Dit gebergte ligt in het noorden van het land op de grens met Polen en vormt een belangrijk natuurgebied dat deels wordt beschermd als Nationaal Park Krkonoše. Het is de enige bergregio in Tsjechië met een alpien karakter. Je vindt er gletsjerdalen, uitgestrekte bergweides, kleine veenmeertjes en schilderachtige valleien. Het letterlijke hoogtepunt is de Sněžka. Met 1.603 meter is dit de hoogste berg van Tsjechië. Vanaf de top heb je een weids uitzicht over het Tsjechische en Poolse berglandschap.

De combinatie van natuur, rust en kleine dorpen maakt het Reuzengebergte tot een interessante bestemming voor wandelaars. En met een bierroute maak je op een originele manier kennis met deze Tsjechische bergwereld.

De Krkonoše Bierroute verbindt vijf kleine brouwerijen in het oostelijk deel van het Reuzengebergte. De route werd in 2019 opgezet op initiatief van Friesovy boudy, een bergaccommodatie met eigen microbrouwerij. Sindsdien wordt de themaroute elk jaar georganiseerd in het zomerseizoen. De deelnemende brouwerijen liggen in of rond de dorpen Vrchlabí, Pec pod Sněžkou en Malá Úpa. Iedere brouwerij heeft zijn eigen karakter en biertjes. Je kunt bij elke locatie een stempel verzamelen op je kaart, maar het is vooral de combinatie van sfeer, smaak en ligging die deze stops de moeite waard maken.

Hendrych – Vrchlabí

Hendrych is een moderne familiebrouwerij, gevestigd in een voormalige textielfabriek in het dorp Vrchlabí. Het vaste assortiment bestaat uit een licht ondergistend bier, een klassiek Tsjechisch lager en een American Pale Ale. Daarnaast brouwen ze regelmatig andere stijlen zoals Session NEIPA, fruitige sours, Rauchbier en Engelse stout. Deze speciale brouwsels zijn niet altijd beschikbaar, dus sla vooral toe als je ze op de kaart ziet staan. De brouwerij ligt aan het begin van de bierroute en is een ideale plek om te starten.

Adres: Horská 192, Vrchlabí

Pivovarská Bašta – Vrchlabí

Net als Hendrych ligt Pivovarská Bašta aan het begin van de bierroute. De brouwerij maakt deel uit van een hotel-restaurant en brouwt sinds 1995 onder de naam Krkonošský Medvěd. Het water dat ze gebruiken komt uit een bron in de regio Peklo. Op de kaart staan klassieke Tsjechische pilsbieren, maar de brouwers experimenteren ook regelmatig met andere stijlen. De bieren van Krkonošský Medvěd zijn al meerdere keren bekroond. Je kunt hier niet alleen terecht voor een goed glas bier, maar ook voor een stevige maaltijd en een overnachting.

Adres: Horská 198, Vrchlabí

Friesovy boudy – Strážné

Friesovy boudy is een afgelegen bergaccommodatie met een eigen microbrouwerij, gelegen op 1.200 meter hoogte tussen Vrchlabí en Pec pod Sněžkou. Het bier wordt hier gebrouwen met zuiver bergwater uit een natuurlijke bron achter het hotel. De brouwerij werkt met Tsjechische mout en hop en brouwt in kleine hoeveelheden. Het vaste aanbod bestaat uit een 12° pale lager, een 13° halfdonker bier en een krachtiger 16° honingbier. De bieren zijn ongefilterd en worden bij voorkeur ter plekke vers gedronken. Fries bier won de onderscheiding ‘Original Krkonoše Product’ en is uitsluitend lokaal verkrijgbaar.

Adres: Friesovy boudy 33, Strážné

Pecký pivovar – Pec pod Sněžkou

Pecký pivovar is de enige brouwerij in het bergdorp Pec pod Sněžkou. Ze ligt aan de voet van de hoogste berg van Tsjechië en draagt die naam met trots: hun bieren heten Sněžka. Het is een kleinschalige microbrouwerij en dat willen ze ook zo houden. Er zijn geen ambities voor grootschalige productie; het draait hier om kwaliteit, traditie en vakmanschap. De bieren worden gebrouwen met bronwater uit de bergen en hoogwaardige ingrediënten. Naast traditionele stijlen maken ze ook bovengistende bieren, IPA’s, zomerse APA’s en seizoensgebonden speciaalbieren.

Adres: Pec pod Sněžkou 124

Trautenberk – Malá Úpa

De brouwerij van Trautenberk ligt in het dorpje Horní Malá Úpa, vlak bij de Pools-Tsjechische grens. Het gebouw waarin de brouwerij is gevestigd, deed vroeger dienst als sanatorium en heeft nu een tweede leven gekregen als horecapand met een moderne microbrouwerij. Trautenberk brouwt klassieke Tsjechische bieren met een eigen twist. Denk aan ondergistende lagers, amberkleurige bieren en seizoensspecials. Hun bieren zijn ongefilterd en worden gebrouwen met water uit de omliggende bergen. De amberkleurige Trautenberk 13° is een van de populairste bieren op de kaart.

Adres: Malá Úpa 87, Horní Malá Úpa

De Krkonoše Bierroute loopt tussen Vrchlabí en Horní Malá Úpa. Het maakt niet uit in welk dorp je start of eindigt. Je kunt kiezen uit twee verschillende routes die elkaar grotendeels overlappen, maar net een andere beleving bieden. Beide routes zijn ongeveer 30 kilometer lang. Hoewel je de route in één dag zou kunnen lopen, kiezen veel wandelaars ervoor om het over twee of drie dagen te verdelen. Dat geeft je meer tijd om te genieten van de omgeving, de brouwerijen en het bier.

Routevariant 1

Deze route gaat via Pec pod Sněžkou en bevat de klim naar de Sněžka, met 1.603 meter de hoogste berg van Tsjechië. Dit traject is fysiek zwaarder, maar je wordt beloond met spectaculaire uitzichten.

Routevariant 2

De andere route blijft wat lager en voert door bossen en bergweides richting Friesovy boudy. Het is een rustiger traject met minder hoogteverschil, ideaal voor wie liever ontspannen wandelt en meer van de omgeving wil genieten.

Ik begon mijn wandeling in Vrchlabí, waar direct twee brouwerijen liggen. Mijn eerste biertje dronk ik bij Pivovarská Bašta, waar ik ook overnachtte. In hetzelfde dorp ligt ook de brouwerij van Hendrych, een mooie plek om de route te starten.

Na een goede nachtrust begon ik aan de trail. Tijd om rustig op te warmen was er niet, want het ging direct flink omhoog. Via bergweides en bossen liep ik naar de derde brouwerij: Friesovy boudy. Daar kreeg ik van de brouwmeester een rondleiding door de kleine microbrouwerij en mocht ik het ongefilterde bier rechtstreeks uit de tank proeven.

Na deze stop volgde een prachtig stuk van de route. Via de beboste heuvels van Světlý vrch wandelde ik richting Pec pod Sněžkou, waar de vierde brouwerij ligt: Pecký pivovar. Voordat ik aan de beklimming van de Sněžka begon, nam ik daar eerst een pauze met een passend biertje. De Sněžka is met 1.603 meter de hoogste berg van Tsjechië en ook letterlijk het hoogtepunt van de route. Heb je geen zin in de klim? Dan is er altijd nog de optie om met de kabelbaan naar boven te gaan.

Vanaf de top van de Sněžka sluit de Krkonoše Bierroute aan op de Pools-Tsjechische Vriendschapsroute, die over de grenskam loopt. Deze trail is ongeveer 30 kilometer lang en slingert tussen beide landen. Het ene moment wandel je in Polen, het volgende moment weer in Tsjechië. Na de stevige klim volgt een rustiger deel met weidse uitzichten over het Reuzengebergte.

Mijn tocht eindigde in Horní Malá Úpa, waar je de laatste brouwerij vindt: Trautenberk. Ook hier kreeg ik een korte rondleiding van de brouwer en proefde ik verschillende bieren rechtstreeks uit de tank. Een mooie afsluiter van een afwisselende en smaakvolle wandelroute.

Voor mij was de Krkonoše Bierroute een leuke en originele manier om het Reuzengebergte te leren kennen. De combinatie van wandelen en bierproeven werkt verrassend goed. Zeker als je de tijd neemt, kun je de route mooi combineren met andere wandelingen in de omgeving, zoals de Pools-Tsjechische Vriendschapsroute of een deel van de Czech Trail. Het is leuk om een kijkje te nemen in de brouwerijen, maar nóg leuker om de bieren ook echt te proeven.

Print de folder van de Krkonoše Bierroute uit of haal er een op bij een van de deelnemende brouwerijen. Bij iedere brouwerij kun je namelijk een stempel laten zetten. Het idee is simpel: bezoek alle vijf de brouwerijen, proef een biertje en laat je kaart afstempelen.

Heb je alle stempels verzameld? Dan kun je bij een van de brouwerijen een kleine beloning ophalen. Tijdens mijn wandeling kregen we bijvoorbeeld een bandana met het logo van de trail. Daarnaast maak je nog kans op extra prijzen zoals een overnachting of leuke biergerelateerde geschenken. Een leuke extra voor wie de hele route loopt én onderweg van elk biertje geniet.

De Krkonoše Bierroute is in één dag te wandelen, maar je kunt de tocht ook rustig verdelen over twee of drie dagen. Onderweg zijn er genoeg mogelijkheden om te overnachten. Denk aan plaatsen als Vrchlabí, Pec pod Sněžkou, Malá Úpa of Friesovy boudy. In Vrchlabí kun je bijvoorbeeld overnachten bij Hotel Pivovarská Bašta, een van de brouwerijen op de route.

Zelf verbleef ik drie nachten in de regio. Eerst bij Pivovarská Bašta in Vrchlabí, daarna in Hotel Zátiší in Špindlerův Mlýn en in Jeřabinka cottage in Malá Úpa. Ik combineerde de bierroute met andere wandelingen in het Reuzengebergte.

Tsjechië staat wereldwijd bekend als bierland. Niet alleen vanwege het beroemde pils, maar ook door de lange traditie van brouwen en drinken. Het is het land met het hoogste bierverbruik per hoofd van de bevolking. Gemiddeld is de bierconsumptie per inwoner maar liefst 145 liter. Bier maakt echt deel uit van het dagelijks leven. In elke stad of dorp vind je wel een lokale brouwerij of gezellig café. Wie weet wordt je tijdens het wandelen ook uitgenodigd door de lokale bevolking om een glas mee te drinken?

Traditionele bieren in Tsjechië zijn vrijwel altijd ondergistend, zoals pils. Dat betekent overigens niet dat er alleen maar pils wordt gedronken. Hoewel bekende brouwerijen zoals Pilsner Urquell en Budvar nog altijd zeer populair zijn, groeit het aantal kleine brouwerijen in Tsjechië. Die kleine brouwerijen brengen nieuwe smaken, experimenteren met stijlen en versterken de biercultuur. De Krkonoše Bierroute sluit daar goed op aan. Het zijn niet de bekendste brouwerijen, maar plekken waar met aandacht en toewijding wordt gebrouwen.

Als liefhebber van speciaalbier vind ik het leuk om tijdens reizen in Tsjechië steeds weer nieuwe bieren te ontdekken. Niet alleen op deze bierroute, maar ook in andere regio’s heb ik verrassend goede bieren geproefd die je buiten het land zelden vindt. Ben je een bierliefhebber, dan is Tsjechië een bestemming die je zeker op je lijst moet zetten. Voor inspiratie kun je mijn route door het noorden van Tsjechië bekijken.

Disclaimer: Mijn reis naar het Reuzengebergte is tot stand gekomen in samenwerking met Visit Czechia, Hradec Králove Region en Krkonoše. Alles wat je leest is mijn persoonlijke mening/ervaring.