Saastal in Zwitserland: tips, wandelen en overnachten

Het Saastal bestaat uit vier dorpen: Saas-Fee, Saas-Grund, Saas-Almagell en Saas-Balen. Deze dorpen vormen samen het hart van het dal en hebben elk hun eigen karakter.

Saas-Fee is het bekendst en wordt ook wel de Parel van de Alpen genoemd. Het dorp is autovrij, waardoor je je auto aan de rand parkeert en verder te voet of met elektrische voertuigen gaat. Saas-Fee ligt op 1800 meter hoogte en staat bekend om de gletsjer, waardoor je hier het hele jaar kunt skiën. Ook voor wandelaars zijn er veel mogelijkheden dankzij de kabelbanen en goed onderhouden paden.

Saas-Grund ligt iets lager in het dal en vormt het centrale punt van het Saastal. Vanuit hier bereik je eenvoudig de andere dorpen en verschillende wandelroutes.

Saas-Almagell ligt aan het einde van het dal en is een goede uitvalsbasis voor wandelingen. Vanuit hier kun je onder andere naar de Mattmark dam en verschillende bergpaden.

Saas-Balen is het kleinste en rustigste dorp van het Saastal. Met traditionele houten chalets en smalle straatjes voelt het hier een stuk minder toeristisch en meer authentiek.

Het Saastal is een echte outdoorbestemming. In de winter draait alles om wintersport, terwijl je in de zomer vooral komt voor wandelen en andere activiteiten.

In de winter kun je hier skiën, snowboarden, langlaufen en sneeuwschoenwandelen. Door de hoge ligging is het gebied sneeuwzeker.

In de zomer verandert het gebied in een wandelparadijs. Je kunt hier ook mountainbiken, klimmen, klettersteigen of paragliden. Wil je het rustiger aan doen, dan zijn er kabelbanen waarmee je eenvoudig de bergen in gaat.

Ook bijzonder is een bezoek aan de ijsgrot van Allalin of het spotten van marmotten op de Murmeli Trail.

Met ruim 350 kilometer aan wandelroutes is er genoeg keuze. Dit zijn de wandelingen die ik zelf heb gedaan.

Een van de meest bijzondere ervaringen in het Saastal is een gletsjer hike. Het gebied is gevormd door gletsjers en in de omgeving liggen er nog altijd zo’n 20.

Samen met een gids maakte ik een wandeling op de Feegletsjer. Je wordt gezekerd en loopt met sneeuwschoenen over het ijs. In Patagonië liep ik eerder met stijgijzers over de Perito Moreno gletsjer, maar dit was voor mij de eerste keer met sneeuwschoenen. Het lopen over de sneeuw ging verrassend makkelijk. Daardoor kun je je volledig richten op het landschap om je heen. Wandelen op de Feegletsjer is een unieke manier om dit gebied van dichtbij te ervaren.

De Mattmark-stuwdam ligt bij Saas-Almagell en is met een hoogte van ongeveer 120 meter en een lengte van 780 meter de grootste aarden dam van Europa. De dam is volledig opgebouwd uit natuurlijke materialen zoals zand, aarde en steen.

Tijdens de bouw vond in 1965 een tragisch ongeval plaats, waarbij een grote ijsmassa van een gletsjer loskwam en op een bouwkeet terechtkwam. Hierbij kwamen 88 mensen om het leven. Bij de dam staat een monument dat hieraan herinnert.

Rondom het stuwmeer lopen meerdere wandelroutes. Ik wandelde de Mattmark Rundweg, een route van ongeveer 8 kilometer die volledig om het meer heen loopt. De wandeling start bij de parkeerplaats en is relatief vlak, waardoor hij goed te doen is. Onderweg heb je uitzicht op bergen, gletsjers, watervallen en het opvallend turquoise water van het meer. In de zomer zorgen bloemen langs de oevers voor extra kleur. Tijdens mijn bezoek was een deel van de route afgesloten, waardoor we bij de Distelalp moesten omkeren.

De Almageller Höhenweg is een van de mooiste wandelingen die ik in het Saastal heb gedaan. De route is ongeveer 12 kilometer lang en je bent er 4 tot 5 uur mee bezig.

Je start op de Kreuzboden, die je bereikt met de kabelbaan vanuit Saas-Almagell. Loop hier eerst nog even langs de Kreuzbodensee voor een mooi uitzicht en fotomoment. De wandeling begint via de Alpenblumen-Promenade. In het voorjaar en begin van de zomer staan hier veel bloemen in bloei. Tijdens mijn bezoek waren we net te laat, maar het uitzicht maakte dat meer dan goed.

Het pad loopt langs de flanken van de bergen met uitzicht over de vallei. Op sommige stukken liggen grote rotsblokken, waardoor je goed moet opletten. Halverwege wordt het pad eenvoudiger en kun je wat meer ontspannen wandelen.

Bij de berghut Almagelleralp kun je pauzeren voor iets te eten of drinken, waarna je langzaam afdaalt richting Saas-Almagell.

Ook in Saas-Fee zijn er genoeg wandelroutes te vinden. Voor een korte en ontspannen wandeling is de Sonnenweg een goede optie.

Met de Hannig kabelbaan ga je omhoog naar het bergstation op 2350 meter. Boven vind je de Glaciar Swing, een schommel met uitzicht op de bergen en gletsjers. Een leuke plek om even te stoppen. Vanaf hier wandel je in ongeveer 3,5 kilometer terug naar Saas-Fee. De route is eenvoudig en biedt mooie uitzichten over het dal en de omliggende bergen.

Onderweg kwamen wij zelfs een groepje geiten tegen, wat het extra leuk maakte. Het weer sloeg bij ons wel om en het laatste deel liepen we in de regen. In de bergen kan het snel veranderen, dus neem altijd regenkleding mee.

Wil je genieten van het berglandschap zonder lange wandelingen, dan zijn de kabelbanen een goede optie. Vanuit verschillende dorpen ga je eenvoudig de bergen in voor panoramische uitzichten.

Voor liefhebbers van fietsen is er een uitgebreid netwerk met routes. Van uitdagende trails tot ontspannen ritten met een e-bike door het dal.

Zoek je meer uitdaging, dan kun je gaan klimmen, klettersteigen of paragliden. Dit soort activiteiten worden vaak begeleid aangeboden.

Ook bijzonder is dat je in Saas-Fee zelfs in de zomer kunt skiën op de gletsjer. Dit maakt het Saastal een van de weinige plekken in Zwitserland waar wintersport het hele jaar mogelijk is.

Na een actieve dag kun je juist ontspannen. Denk aan wellness, yoga of zwemmen in een van de bergmeren.

Het gebied is rijk aan flora en fauna. Je hebt een grote kans om steenbokken, gemzen en marmotten te zien. Op de Murmeli Trail bij Spielboden kun je marmotten van dichtbij spotten. Bij het VVV-kantoor kun je zelfs voer kopen.

Een bijzondere ervaring is een bezoek aan de ijsgrot van Allalin. Hier kun je letterlijk de binnenzijde van een gletsjer bekijken. Op de Allalin vind je ook het hoogst gelegen draaiende restaurant ter wereld.

In het Saastal zijn opnames gemaakt voor de videoclip van Last Christmas van Wham!. Je kunt zelf op zoek gaan naar deze locaties in de dorpen en omgeving.

In het Saastal heb je keuze uit verschillende accommodaties. Van luxe hotels en pensions tot appartementen en campings. In welk dorp je verblijft, maakt best verschil. Saas-Fee is levendiger en populairder, terwijl Saas-Almagell en Saas-Balen juist een stuk rustiger zijn. Tijdens mijn bezoeken aan het Saastal verbleef ik op twee verschillende plekken, waardoor ik een goed beeld kreeg van de mogelijkheden.

Aanraders om te overnachten in het Saastal:

• The Capra in Saas-Fee
  Dit vijfsterrenhotel ligt midden in het autovrije centrum van Saas-Fee. Na een actieve dag kun je hier ontspannen in de spa en wellness. Dit is een goede keuze als je wat meer luxe zoekt.
• Hotel Kristall-Saphir Superior in Saas-Almagell
  Dit hotel ligt in het centrum van Saas-Almagell en is een stuk rustiger gelegen. Vanuit hier zit je dicht bij wandelroutes en de Mattmark dam.
• Appartementen in Saas-Grund
  In Saas-Grund vind je vaak wat betaalbaardere accommodaties. Dit is een goede uitvalsbasis als je flexibel wilt zijn en meerdere dorpen wilt bezoeken.

Als je minimaal één nacht in het Saastal verblijft, ontvang je de SaastalCard. Met deze gastenkaart profiteer je van verschillende voordelen tijdens je verblijf.

Zo kun je gratis gebruikmaken van de lokale busdienst (PostBus) en krijg je kortingen tot ongeveer 30% op diverse activiteiten en bezienswaardigheden. In de zomer kun je met de SaastalCard zelfs gratis gebruikmaken van veel kabelbanen, met uitzondering van de Metro Alpin.

Het Saastal is het hele jaar door te bezoeken. In de winter ligt de focus op wintersport en sneeuwactiviteiten. Door de hoge ligging is de kans op sneeuw groot. In de zomer is het gebied ideaal voor wandelen en outdooractiviteiten. Dit is voor mij de beste periode om het Saastal te bezoeken.

Je kunt het Saastal op verschillende manieren bereiken. Met het vliegtuig kun je vliegen op Zürich, Bern of Genève. Vanaf daar reis je eenvoudig verder met de trein en bus richting het Saastal. Ga je met de auto, dan moet je er rekening mee houden dat Saas-Fee autovrij is. Je parkeert je auto aan de rand van het dorp en gaat verder te voet of met een elektrisch voertuig.

De meest comfortabele manier om naar het Saastal te reizen is met de trein. Vanuit Nederland reis je via Basel naar Visp of Brig. Daar stap je over op de bus die je het dal in brengt. De verbindingen in Zwitserland zijn betrouwbaar en sluiten goed op elkaar aan.

Zorg ervoor dat je de Swiss Travel Pass aanschaft. Met deze pas kun je gratis reizen in Zwitserland met treinen, bussen en boten. Met de Swiss Travel Pass krijg je kortingen op excursies en kabelbanen. Sommige kabelbanen zijn overigens helemaal gratis. En ook tal van musea kun je gratis bezoeken.

Disclaimer: Mijn reis naar het Saastal is tot stand gekomen in samenwerking met Switzerland Tourism en Saastal Tourismus AG. Alles wat je leest is mijn persoonlijke mening/ervaring.