Gletsjer hike in Saas-Fee

• Wandelen op een gletsjer, midden in de Zwitserse Alpen
• Geen ervaring met bergbeklimmen nodig
• Een unieke activiteit die je niet snel ergens anders doet
• Zowel in de zomer als winter mogelijk
• Altijd met een ervaren gids op pad

De gletsjer op gaan in Saas-Fee klinkt misschien als iets voor ervaren bergbeklimmers, maar dat valt mee. Samen met een gids liep ik over de Feegletsjer, een van de bekendste gletsjers in het Saastal.

Deze vallei is eeuwen geleden gevormd door gletsjers en wordt nog altijd omringd door zo’n twintig exemplaren. Denk aan de Allalin-, Fee-, Trift-, Gräbu- en Schwarzwaldgletsjer. De Feegletsjer zelf is ongeveer 6 kilometer breed en 5 kilometer lang en bestaat uit een noordelijk en zuidelijk deel.

Wij wandelen over het zuidelijke deel van de gletsjer, terwijl het noordelijke deel reikt tot een hoogte van zo’n 3800 meter. Een indrukwekkend gebied waar je het landschap van dichtbij ervaart.

Ons avontuur begint in Saas-Fee. Bij Saas-Fee Guides halen we onze uitrusting op en maken we kennis met de gids. Daarna lopen we naar het dalstation van Spielboden, waar de kabelbaan ons in ongeveer een kwartier naar Längfluh brengt.

In korte tijd stijgen we van 1842 meter naar 2869 meter. Boven aangekomen liggen de gletsjers letterlijk voor ons. Vanaf het bergstation heb je direct uitzicht op de Feegletsjer en de omliggende bergtoppen.

Tijd om onze klimgordels en sneeuwschoenen aan te trekken. We worden verdeeld in kleine groepen van vijf personen, elk met een gids. Met een touw zitten we aan elkaar gezekerd terwijl de gids voorop gaat en het spoor bepaalt.

Voor mij is het de eerste keer op sneeuwschoenen, maar dat went snel. Zonder moeite loop ik over de dikke laag sneeuw en heb ik alle tijd om om me heen te kijken. Het uitzicht is indrukwekkend. In de verte zie ik skiërs als kleine stipjes naar beneden gaan en kabelbanen die door het landschap bewegen. Het voelt bijna alsof je naar een miniatuurwereld kijkt. In deze omgeving voel je je klein.

Langzaam lopen en klimmen we richting de Panoramaplatz. De naam zegt genoeg. Vanaf hier kijk je uit over de vallei, met Saas-Fee diep beneden en overal om je heen hoge bergtoppen.

In de winter ligt de gletsjer verborgen onder een dikke laag sneeuw. Daardoor voelt het soms niet eens alsof je over ijs loopt. Tijdens eerdere gletsjer hikes in Patagonië, zoals op Perito Moreno en Glaciar Calluqueo, was dat heel anders. Daar zie je direct dat je op een gletsjer staat. Op de Feegletsjer komt het ijs slechts op enkele plekken door de sneeuw heen.

Tegelijkertijd besef je hier ook hoe kwetsbaar dit landschap is. Gletsjers trekken zich wereldwijd in hoog tempo terug en ook in Zwitserland neemt het ijs snel af. Het maakt deze ervaring misschien nog wel bijzonderder, omdat je dit landschap nu nog zo kunt zien.

Na de foto’s bij de Panoramaplatz en het landen van de drones lopen we rustig terug. Onderweg stoppen we nog even op een plek waar het ijs goed zichtbaar is. In de zomer ziet het landschap er ongetwijfeld anders uit, maar met al die sneeuw heeft het ook iets bijzonders.

Het laatste deel van de wandeling is relatief vlak en eenvoudig. Terug bij het bergstation vraagt de gids wat ik ervan vond. Het antwoord is duidelijk. Dit is een totaal andere ervaring dan mijn eerdere gletsjer hikes in Patagonië. De tour duurt ongeveer 2,5 uur, maar voelt een stuk korter. Voor mijn gevoel hadden we nog wel even door mogen lopen.

Bij het Panoramarestaurant Längfluh sluiten we af met een glas bier en een Rösti.

Lijkt het je tof om zelf de gletsjer op te gaan? Deze gletsjer hike in Saas-Fee kun je boeken via Saas-Fee Guides. Je gaat met een gids op pad en hebt geen ervaring nodig.

• Duur: ongeveer 2,5 uur
• Niveau: goed te doen met een normale conditie
• Periode: half december tot half april en begin juni tot eind september
• Inclusief gids en uitrusting

In de winter wandel je met sneeuwschoenen, in de zomer met stijgijzers. De prijs hangt af van de groepsgrootte. Hoe groter de groep, hoe lager de prijs per persoon.

Zorg voor warme en winddichte kleding en draag stevige schoenen tot aan de enkel. Handschoenen, een muts of pet, zonnebril en zonnebrand zijn geen overbodige luxe. Neem ook voldoende water mee.

Sneeuwschoenen of stijgijzers, een klimgordel en skistokken worden geregeld via de gids. Heb je geen geschikte schoenen, dan kun je deze ter plaatse huren.

Saas-Fee wordt ook wel de Parel van de Alpen genoemd. Dit bergdorp in Wallis ligt midden in het Saastal en wordt omringd door hoge bergtoppen. Met 13 vierduizenders in de directe omgeving zit je hier letterlijk tussen de bergen.

In de winter staat Saas-Fee bekend als wintersportbestemming, maar ook zonder ski’s is er genoeg te doen. Denk aan wandelen, uitzichtpunten en natuurlijk de gletsjer hike.

Naast de gletsjer hike is er nog veel meer te zien. Zo kun je via een 70 meter lange tunnel een kijkje nemen ín de gletsjer. Deze ijsgrot behoort tot de grootste ter wereld en geeft je een goed beeld van het ijs van dichtbij.

Ook de Mattmark Dam is de moeite waard. Deze stuwdam ligt midden in de bergen en is een goed startpunt voor wandelingen rond het meer. Met het uitgebreide wandelnetwerk in het gebied kun je hier alle kanten op.

Vanaf midden april ontwaken de marmotten uit hun winterslaap. Bij Spielboden en Stafelwald heb je een goede kans om ze van dichtbij te zien.

Loop ook even door het dorp zelf. Saas-Fee heeft nog een aantal karakteristieke huizen en is bekend van de videoclip van Wham! – Last Christmas. Een paar van die locaties kun je nog steeds bezoeken.

Wil je meer doen in de regio? Bekijk dan ook deze activiteiten:

• Leer skiën met een gids
• Ga de bergen in met een slee-ervaring

Saas-Fee is goed bereikbaar, zowel met de auto als het openbaar vervoer. Houd er wel rekening mee dat het dorp autovrij is.

Vanuit Utrecht is het ongeveer 900 kilometer rijden, goed voor zo’n 10 uur onderweg. Bij aankomst parkeer je je auto net buiten het dorp. Vanaf daar loop je naar het centrum of neem je een elektrisch busje.

Voor Zwitserse snelwegen heb je een vignet nodig. Deze is 14 maanden geldig.

Saas-Fee heeft geen treinstation. Je reist het beste naar Visp of Stalden-Saas.

• Vanuit Visp neem je bus B551 naar Saas-Fee
• Vanuit Stalden-Saas kun je ook verder reizen met de bus

De dichtstbijzijnde luchthaven is Genève. Ook Zürich is een goede optie. Vanaf beide steden reis je eenvoudig verder met de trein naar Visp en daarna met de bus naar Saas-Fee.

Verblijf je minimaal één nacht in het Saastal? Dan krijg je automatisch de SaastalCard. Met deze gastenkaart profiteer je van verschillende voordelen in en rond Saas-Fee.

• Gratis gebruik van de lokale bus (PostBus)
• Tot 30% korting op activiteiten en bezienswaardigheden
• In de zomer gratis gebruik van vrijwel alle kabelbanen

De enige uitzondering is de Metro Alpin, waarvoor je wel een ticket nodig hebt.

Disclaimer: Mijn reis naar Valais/Wallis is tot stand gekomen in samenwerking met Switzerland Tourism. Alles wat je leest is mijn persoonlijke mening/ervaring.