Guatemala is een bestemming die reizigers verrast met zijn diversiteit. Het land biedt een indrukwekkende mix van actieve vulkanen, eeuwenoude Maya-ruïnes, kleurrijke koloniale steden en prachtige natuurgebieden. Tijdens deze reisroute door Guatemala kom je langs de hoogtepunten die het land zo bijzonder maken. Je wandelt door het historische centrum van Antigua, beklimt vulkanen zoals Pacaya en Acatenango en bewondert de zonsopkomst boven de tempels van Tikal. Ook is er tijd om te ontspannen aan het Lago de Atitlán en te genieten van de turquoise poelen van Semuc Champey. Deze reisroute laat zien hoe veelzijdig Guatemala is en biedt een goede balans tussen cultuur, natuur en avontuur.
Reisroute op de kaart
Informatie over Guatemala
Guatemala ligt in Midden-Amerika en staat bekend om zijn indrukwekkende vulkanen, oude Maya-steden en kleurrijke cultuur. Het land grenst aan Mexico, Belize, Honduras en El Salvador en heeft zowel tropische regenwouden als hooglanden met bergdorpen. Reizigers komen hier niet alleen voor de beroemde bezienswaardigheden zoals Tikal en Antigua, maar ook voor de ongerepte natuur rondom het Lago de Atitlán en de grotten en watervallen bij Semuc Champey.
Ondanks de schoonheid van het land is het goed om rekening te houden met de praktische kant van reizen in Guatemala. Openbaar vervoer bestaat vaak uit lange busritten en de wegen zijn niet altijd even comfortabel. Ook veiligheid verdient aandacht, vooral in de grotere steden. Toch is Guatemala een van de meest veelzijdige en indrukwekkende landen in Midden-Amerika en ideaal voor een rondreis van drie weken.
Hoogtepunten van deze Guatemala roadtrip
Tijdens een rondreis door Guatemala kom je langs verschillende plekken die het land zo bijzonder maken. Deze route combineert cultuur, natuur en indrukwekkend erfgoed, waarbij onderstaande hoogtepunten er echt uitspringen.
- Antigua – een koloniale stad vol kleurrijke gebouwen, sfeervolle straatjes en indrukwekkende ruïnes. Een fijne plek om je reis te beginnen of te eindigen.
- Beklimming van de Volcán Acatenango – een onvergetelijke ervaring waarbij je ’s nachts het vuur en de lava van de naastgelegen Volcán de Fuego kunt zien.
- Tikal – de bekendste archeologische site van Guatemala met imposante tempels midden in de jungle, een absolute must-see tijdens je reis.
- Markt van Chichicastenango – de grootste en meest kleurrijke markt van Midden-Amerika waar je het dagelijkse leven van de lokale bevolking van dichtbij meemaakt.
- Lago de Atitlán – omringd door vulkanen en dorpjes is dit meer een van de populairste bestemmingen van Guatemala. Ook al is het soms toeristisch, de ligging is spectaculair.
Vervoer voor deze reisroute door Guatemala
Reizen door Guatemala doe je het gemakkelijkst met het openbaar vervoer. Tussen de grote steden en toeristische plekken rijden comfortabele bussen en shuttles die je vooraf kunt reserveren. Voor korte afstanden zijn er de bekende ‘chicken buses’, kleurrijke oude schoolbussen die goedkoop maar minder comfortabel en druk kunnen zijn. Houd er rekening mee dat busritten vaak lang duren en niet altijd op schema rijden, vooral in de bergachtige regio’s. Het is daarom verstandig om populaire trajecten, zoals Antigua – Flores of Lanquín – Antigua, tijdig te boeken.
Zelf rijden met een huurauto wordt in Guatemala afgeraden. De wegen zijn vaak slecht onderhouden, het verkeer is chaotisch en in sommige regio’s komen berovingen voor. Daarnaast wordt reizen in het donker sterk ontraden. Wie toch meer vrijheid wil, kan beter kiezen voor toeristische shuttles of een privéchauffeur. Daarmee reis je veiliger en vaak ook sneller dan met het openbaar vervoer.
De beste periode voor deze rondreis door Guatemala
Guatemala kent een tropisch klimaat met een duidelijk onderscheid tussen het droge en het natte seizoen. Het droge seizoen loopt van november tot en met april en wordt gezien als de beste reistijd. In deze periode valt er weinig regen, zijn de wegen beter begaanbaar en zijn de temperaturen aangenaam.
Het regenseizoen duurt van mei tot en met oktober. Verwacht in deze maanden vooral in de namiddag en avond stevige buien, maar meestal blijft het niet de hele dag regenen. De natuur is in dit seizoen wel op zijn mooist en de prijzen liggen vaak wat lager.
Een rondreis in november is ideaal: de regentijd is net voorbij, de landschappen zijn nog groen en het is vaak minder druk dan in de kerstperiode of tijdens de Semana Santa in april.
Hoeveel dagen heb je nodig voor deze reisroute?
Voor deze rondreis door Guatemala is een periode van ongeveer drie weken ideaal. In deze periode kun je alle grote hoogtepunten bezoeken en heb je voldoende tijd om zowel de steden, de vulkanen als de natuurgebieden te verkennen. Omdat de eerste en laatste dag grotendeels opgaan aan de vliegreis, blijft er netto iets minder tijd over om het land zelf te ontdekken.
Met drie weken kun je een mooie balans vinden tussen actieve excursies en momenten van ontspanning, bijvoorbeeld aan het Lago de Atitlán. Wie meer tijd heeft, kan overwegen de route uit te breiden met extra dagen in Antigua of een langer verblijf in de hooglanden. Zo kun je nog meer hikes maken of simpelweg het lokale leven ervaren. Korter dan twee weken kan ik niet aanraden, omdat de reistijden tussen de bestemmingen relatief lang zijn.
Reistips voor deze reisroute
Een rondreis door Guatemala vraagt om een beetje voorbereiding. De afstanden zijn groot en busritten zijn vaak snel volgeboekt. Het is daarom slim om populaire routes ruim van tevoren te reserveren en je reisplanning flexibel te houden. Voor excursies zoals vulkaanbeklimmingen of rondleidingen kun je vaak prima ter plaatse boeken, maar wie zeker wil zijn van een plek kan dit ook vooraf regelen.
Qua accommodaties geldt dat de bekendere plekken, zoals Antigua en het Lago de Atitlán, snel vol zitten in het hoogseizoen. Boek daarom tijdig, zeker als je een specifieke sfeer of locatie in gedachten hebt. Denk bij je kleding aan lichte zomerkleren voor de laaglanden, maar ook aan warme lagen voor de hooglanden en bij de beklimming van vulkanen.
Tot slot: let goed op je veiligheid. In Guatemala Stad zie je regelmatig zwaarbewapende beveiligers of militairen op straat, wat voor veel reizigers even wennen is. Vermijd reizen in het donker, let goed op je spullen en kies in de steden bij voorkeur voor betrouwbare shuttles of taxi’s.
Reisroute van dag tot dag
Dag 1: Amsterdam - Atlanta - Guatemala City - Antigua
Vanuit Amsterdam vliegen via Atlanta naar Guatemala City. Aangekomen in de hoofdstad van Guatemala worden we opgepikt door een busje die ons naar ons eerste hotel in Antigua brengt. We hebben een lange reisdag achter de boeg en gaan bij aankomst dan ook direct slapen.
Overnachting: Posada La Merced in Antigua (3 nachten)
Dag 2: Antigua
Na het ontbijt verkennen we Antigua. Het blijkt een heel leuk koloniaal stadje te zijn met fraaie kleurrijke gebouwen, leuke straatjes, huizen met mooie details en vele ruïnes. Het heeft veel weg van Trinidad in Cuba, maar Antigua is stukken relaxter. We verkennen het Parque Central en de omliggende gebouwen, Cerro de Cruz, enkele ruïnes en struinen over de markt. Antigua, waar we later deze reis nog enkele dagen zullen blijven, maakt een goede indruk op ons.
Dag 3: Volcán Pacaya - Antigua
In de ochtend maken we ons op voor onze eerste activiteit. Met Rainbow Tours zullen we de Volcán Pacaya beklimmen. Ooit was deze vulkaan een toeristische trekpleister toen de vulkaan een rivier van lava uitstootte. De rivier is sinds 2010 niet meer te zien, maar de vulkaan is nog altijd actief. De hike op de vulkaan is goed te doen. Onderweg maken we enkele stops om bij te komen en te genieten van het fraaie uitzicht. Geheel tot de top kunnen we niet, maar we kunnen wel lopen op de gestolde lavarivier. Tegen de middag keren we weer terug naar Antigua.
Terug in Antigua verkennen we het Casa Santa Domingo, ooit het grootste klooster van Midden-Amerika. Tegenwoordig is het een hotel met enkele musea.
Dag 4: Volcán Acatenango
Met Old Town Outfitters hebben we een hike geboekt om de Volcán Acatenango te beklimmen. We zullen op de vulkaan overnachten en hopen dat we de nabij gelegen Volcán de Fuego kunnen zien uitbarsten. De hike naar de campground is pittig en zal 8 uur duren. We zullen door enkele verschillende lagen lopen. Het eerste gedeelte gaat door akker- en bloemenvelden. Daarna volgt een tropisch regenwoud en vervolgens zullen we via een dennenwoud onze campground bereiken.
Wanneer we na een stevige klim ons eindpunt naderen horen we de Volcán de Fuego al flink rommelen. Tijdens het opzetten van onze tent zien we echter nog niets vanwege de enorme wolkenpartij. Maar tegen het einde van de middag is de top van de vulkaan even zichtbaar en zien we onophoudelijk lava uit de top van de Fuego komen. Na het avondeten, wanneer het donker is, geeft de Volcán de Fuego een show weg die we nooit meer zullen vergeten. We hadden verwacht dat we eens in de 30 a 45 minuten een uitbarsting zouden zien, maar de vulkaan blijft maar bezig!
Overnachting: Kamperen op de Volcán Acatenango (1 nacht)
Dag 5: Volcán Acatenango - Antigua
Om 4.00 gaat de wekker en gaat het grootste deel van de groep naar de top van de Volcán Acatenango. Het is mistig, koud en het waait behoorlijk hard. Het zicht bepekt zich tot 2 meter en de weg naar boven is uitermate heftig. Helaas blijft het bewolkt en zien we op de top helaas niets.
Wanneer we terugkeren naar de campground, ontbijten we en pakken we onze spullen in om weer terug naar beneden te gaan. Het teruglopen is stukken eenvoudiger, maar pauzes maken we niet meer. Het blijkt namelijk, zo merken we later, dat de Volcán de Fuego is uitgebarsten. We hebben geluk gehad!
Terug in Antigua laden we onszelf weer op met een stevige lunch en verkennen we enkele ruïnes net buiten het centrum.
Overnachting: Posada La Merced in Antigua (1 nacht)
Dag 6: Antigua - Guatemala City - Flores - Tikal
Een lange reisdag staat ons te wachten wanneer we vanuit Antigua naar Tikal reizen. We hebben een busrit geboekt die ons via Guatemala City naar Flores brengt. De busrit is lang, de bus is verre van comfortabel en door een file komen we een uur later aan in Flores. Hier worden we door een ander busje opgehaald en rijden we naar onze accommodatie net buiten het complex van Tikal.
Overnachting: Jungle Lodge Tikal Hostal in Tikal (3 nachten)
Dag 7: Tikal
De wekker gaat opnieuw vroeg, want samen met een gids lopen we Tikal waar we uitleg krijgen over de geschiedenis van deze oude Maya-stad. Het is bizar wanneer we in het donker het complex oplopen en ineens de enorme tempels op zien doemen. De zon zien we opkomen op de Tempel van de Zon, alhoewel het weer weer niet echt meehelpt. Daarna kunnen we ons eigen weg en verkennen we Tikal en haar fantastische tempels.
Dag 8: TIkal
De tweede dag zoeken we de tempels op aan de rand van het complex. Ook hier staan enorm veel tempels. Daarbij moet ook gezegd worden dat Tikal nog veel meer geheimen herbergt, want nog niet eens de helft van het gehele complex is uitgegraven. Eigenlijk heb je aan twee volle dagen nog niet genoeg om heel Tikal te kunnen zien.
Dag 9: Tikal - Flores
Na het ontbijt verlaten we Tikal en rijden we terug naar Flores. Dit stadje is gebouwd op een oude Maya-tempel en is een eilandje in het water. Veel is hier niet te zien, maar de kleurrijke huizen en leuke straatjes maken Flores een bijzonder stadje.
’s Avonds worden langs het water allerlei kraampjes opgesteld en wordt er eten verkocht. Wij besluiten hier ook te eten en struinen langs de kraampjes. Ineens gaat er een kerstboom aan en wordt er vuurwerk afgestoken. Het blijkt dat we terecht zijn gekomen op een kerstmarkt die vandaag geopend is.
Overnachting: Hotel Casa Amelia in Flores (1 nacht)
Dag 10: Flores - Lanquin
Hoewel de reis van vandaag een stuk korter is dan van Antigua naar Tikal, zitten we de gehele dag in de bus. Vanuit Flores rijden we naar Lanquin, maar de weg is zo ontzettend slecht dat we de gehele dag onderweg zijn.
Overnachting: Hostal Oasis The Traveler in Lanquin (2 nachten)
Dag 11: Semuc Champey
De reden dat we naar Lanquin afreizen is vanwege Semuc Champey. Dit gebied wordt gezien als het mooiste stuk natuur van Guatemala. In de ochtend nemen we een busje naar Semuc Champey. We klimmen naar het fraaie uitzichtpunt en zwemmen in de poeltjes water. Ondanks de regen, snappen wij waarom dit een mooi stuk van Guatemala is. Om 16.00 zouden we weer opgehaald worden en naar de grot gaan waar ’s avonds de vleermuizen uit zullen vliegen. Maar helaas vergeet men ons en moeten we zelf een lift terug naar ons hotel regelen.
Dag 12: Lanquin - Antigua
Weer zitten we een hele dag in de bus. Nu rijden we namelijk terug naar Antigua. We zullen hier één nacht overnachten en vervolgens verder reizen naar Quetzaltenango.
Overnachting: Posada La Merced in Antigua (1 nacht)
Dag 13: Antigua - Quetzaltenango
Quetzaltenango, ook wel bekend als Xela, is de tweede grootste stad van Guatemala. De Spanjaarden en ook de Duitsers hebben hier hun sporen achtergelaten en deze zijn goed terug te zien rondom het centrale plein dat we verkennen. Ook boeken we onze tocht naar de actieve Volcán Santiaguito bij Quetzaltrekkers.
Overnachting: Hotel Posada Antigua in Quetzaltenango (3 nachten)
Dag 14: Volcán Santa Maria - Fuentes Georginas - Quetzaltenango
Vroeg in de ochtend beginnen we met onze gids Ben de hike op de Volcán Santa Maria. We zullen naar een uitzichtpunt gaan vanwaar de uit kunnen kijken op de actieve Volcán Santiaguito. De hike is absoluut niet zwaar en binnen 1,5 uur bereiken we ons eindpunt. Terwijl Ben een ontbijtje klaar maakt, wachten wij geduldig af. Deze vulkaan barst om de 35 a 45 minuten een keer uit. Als het ontbijt gereed is, zien we de vulkaan uitbarsten en daarna nog drie maal. Tegen de middag komen de wolken opzetten en is het zicht op de vulkaan weg. Tijd om terug te keren naar Quetzaltenango. Dit doen we met een echte typische Chickenbus. Jongeren schreeuwen, luide muziek staat op en de bus rijdt tergend langzaam naar het centrum. Samen met Ben lunchen we in een lokaal café en we krijgen de tip om Fuentes Georginas te bezoeken.
We zoeken uit hoe welke bus we moeten nemen en rijden zo naar Fuentes Georginas. Hier zijn warmwaterbronnen te vinden, waar veel locals op afkomen. Ben gaf ons echter nog een tip om eerder af te slaan waar we onze eigen poel hadden. Deze waren echter zo ongelooflijk warm, dat we toch naar het grotere, drukkere bad verhuisden.
Dag 15: Volcán Chicabal
We hebben nog een dag in Quetzaltenango en zoeken uit hoe we de Volcán Chicabal kunnen bezoeken. Via Tripadvisor vinden we de opstapplaats naar de voet van de vulkaan. De vriendelijke locals vertellen ons wanneer we uit moeten stappen. Eenmaal aan de voet van de vulkaan komen we de rode pick-up van Juan tegen. Hij brengt ons naar de top van de vulkaan en bespaart ons een flinke hike. Hier hebben we uitzicht op het kratermeer, waar we vervolgens een rondje langs om lopen.
Dag 16: Quetzaltenango - Chichicastenango
Met een busje vertrekken we naar onze volgende bestemming: Chichicastenango. We zorgen ervoor dat we hier op een woensdag zijn. Donderdag is immers de dag dat de grootste markt van Midden-Amerika wordt opgezet. We willen de markt opgebouwd zien worden en de hordes toeristen voorblijven. Wij verkennen de stad te voet en bezoeken onder andere de kerken de kleurrijke begraafplaats. Wat ons echter opvalt is dat de stad behoorlijk smerig is en er veel zwervers rondlopen.
Overnachting: Hospedaje San Jeronimo in Chichiccastenango (1 nacht)
Dag 17: Chichicastenango - Panajachel - San Pedro La Laguna
’s Ochtends zien we de markt opgebouwd worden en het langzaam drukker worden. Op de markt wordt echt van alles verkocht. Dieren, kleding, huishoudelijke spulletjes, dvd’s, kleurrijke dekens en alles wat je je nog kunt verzinnen. De locals komen vanuit het hele land naar deze markt om handel te drijven of om te winkelen. En de markt is ook behoorlijk groot. Wanneer de bussen vol toeristen aankomen tegen het einde van de ochtend verlaten wij de markt juist weer en rijden we door naar onze volgende bestemming aan het Lago de Atitán. In Panajachel nemen we een bootje dat ons brengt naar het backpackersdorp San Pedro La Laguna.
Overnachting: Mikaso Hotel (2 nachten)
Dag 18: Volcán San Pedro La Laguna
In de ochtend nemen we een tuctuc naar de voet val de Volcán San Pedro. Deze vulkaan kun je op eigen houtje beklimmen, zolang je maar de gebaande paden blijft volgen. Aangezien het enkele dagen hiervoor geregend heeft, is het pad behoorlijk glibberig en modderig. Enkele mensen die we onderweg tegenkomen, haken halverwege af, maar wij zetten door en bereiken na 4 uur de top van de vulkaan. Helaas is het bewolkt en hebben wij geen uitzicht op het Lago de Atitlan. Maar we hebben wel weer de top van een vulkaan gehaald!
Dag 19: San Pedro La Laguna - Santa Cruz La Laguna
Nadat we het backpackersdorp San Pedro La Laguna nog een bezoekje brengen, nemen we een bootje dat ons brengt naar een ander dorpje: Santa Cruz La Laguna. Hier hebben we een accommodatie geboekt waar we even kunnen relaxen en genieten van de omgeving.
Overnachting: Isla Verde in Santa Cruz la Laguna (2 nachten)
Dag 20: Santa Cruz La Laguna
In de ochtend lopen we naar het dorpje Santa Cruz La Laguna, maar in dit kleine dorpje is nauwelijks iets te zien. Na een heerlijke lunch chillen we de rest van de dag in de hangmatten bij onze accommodatie.
Dag 21: Santa Cruz La Laguna - Panajachel - Antigua
We verlaten het schitterende Lago de Atitlan en de omliggende vulkanen. Een bootje brengt ons weer naar Panajachel waar we de bus nemen naar Antigua. We komen weer aan in de stad waar we onze reis begonnen.
Overnachting: Casa Bella Boutique Hotel (1 nacht)
Plan je reis naar Guatemala
- Er gaan geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland naar Guatemala. Je hebt altijd minimaal 1 tussenstop. Kijk voor vliegtickets bij KLM of zoek naar goedkope vliegtickets.
- Een hotelkamer kun je het beste boeken via booking.com. Voor alternatieven kun je kijken bij Trivago.
- Voor kant-en-klare reizen kijk naar het aanbod van Djoser.
- Heb je een huurauto nodig? Vergelijk de prijzen bij Sunny Cars.
- Tours en tickets kun je eenvoudig vooraf boeken bij Getyourguide.com.
- Koop bij bol.com een reisgids.
Ik ben niet op zoek naar de toeristische hotspots die iedereen kent. Liever ga ik op zoek naar de hidden gems. Ik neem graag de tijd om een stad of regio goed te ontdekken en duik graag even de natuur in. Ooit begonnen met het bouwen van een website waar ik schreef over mijn reizen. Zo is Reizen & Reistips ontstaan. In 2024 de ultieme beloning voor mijn werk gekregen met de Golden Pen Award!
Het onderhouden van Reizen & Reistips kost tijd en geld. Vinden jullie mijn verhalen leuk en willen blijven genieten van mijn reisavonturen? Dan kunnen jullie mij steunen door op deze site tours of accommodaties te boeken. Ook kunnen jullie mij een kleine gift sturen via Buy me a Coffee (of een biertje). Alvast bedankt!
Meer informatie
Gerelateerde berichten
Lake Atitlán in Guatemala – tips, dorpen en wat te doen
Lake Atitlán (Lago de Atitlán) is een van de mooiste bestemmingen van Guatemala. Het kratermeer ligt in het hoogland van de Sierra Madre en wordt omringd door vulkanen en rustige dorpjes. Met het...
Volcán Acatenango beklimmen
De Volcán Acatenango beklimmen is een van de indrukwekkendste ervaringen die je in Guatemala kunt meemaken. Vanuit Antigua kun je een tweedaagse hike maken naar de top van deze slapende reus....
Laguna Chicabal, dagtrip vanuit Quetzaltenango
Quetzaltenango, ook wel Xela genoemd, is de op één na grootste stad van Guatemala en wordt omringd door vulkanen. Vanuit deze stad kun je diverse wandelingen maken in de groene omgeving. Eén van...
Pinnen in Guatemala: tips, geldautomaten en betaalmogelijkheden
In Guatemala kun je op veel plekken geld opnemen, maar dat gaat niet altijd zonder problemen. Niet elke automaat werkt met Nederlandse passen, sommige creditcards geven fouten en in afgelegen...
Top 5 vulkanen in Guatemala die je beklommen moet hebben
Guatemala wordt vaak het land van de vulkanen genoemd. En terecht, want het land telt maar liefst 37 vulkanen, waarvan er drie nog altijd actief zijn. Veel van deze vulkanen kun je bovendien...