Canadese Begraafplaats Holten

De Canadese Begraafplaats Holten is een van de grootste militaire begraafplaatsen in Nederland. Daarbij is het ook één van de meest indrukwekkende herinneringen aan de Tweede Wereldoorlog. De Canadese troepen hadden in het voorjaar van 1945 voor de voor de bevrijding van Noord- en Oost-Nederland gezorgd. Veel Canadese bevrijders hebben tijdens de bevrijdingsoperaties hun leven gegeven. De Canadese legerleiding kreeg de opdracht om een geschikte plek te vinden om de gesneuvelden hun laatste rustplaats te geven. De toenmalige burgemeester gaf een stuk grond aan de Canadezen zodat deze kon worden ingericht als ereveld. In totaal liggen hier 1394 militairen gesneuvelden, waarvan 1355 Canadees zijn. Op 5 mei 1948 vond de eerste officiële herdenking plaats, toen de begraafplaats compleet was. Onder meer prins Bernhard was hierbij aanwezig. Elk jaar wordt er tijdens de dodenherdenking op 4 mei een plechtigheid gehouden. De schoolkinderen van Holten spelen hierbij een belangrijke rol, zodat ze begrijpen dat vrede en vrijheid niet vanzelfsprekend is.

Dankzij de bijzondere ligging en de prachtige aanleg van het ereveld is deze begraafplaats een toeristische trekpleister geworden. Een ronde over deze begraafplaats is indrukwekkend, waar je even stil van wordt. Achter iedere steen schuilt een persoonlijk verhaal. De gedacht dat iemand veel te jong is komen te overlijden in een voor hem vreemd land maakt het verdrietig. Bij sommige graven kun je dankzij informatiebordjes meer te weten komen over de gesneuvelde militair.

Helaas was het informatiecentrum vanwege corona gesloten tijdens mijn bezoek. Hier kun je namelijk meer inzicht krijgen over de inrichting van het ereveld en kun je meer te weten komen over de gesneuvelde militairen die hier liggen. Aan de hand van persoonlijke verhalen, foto’s en anekdotes wordt de gedachte aan de overlevenden in leven gehouden. Je kunt er unieke films en documentaires bekijken met de aangrijpende verhalen over de bevrijders en de bevrijdingsoperaties. Zo krijg je nog meer diepgang bij een bezoek aan het ereveld. De toegang tot het informatiecentrum is gratis.