Stedentrip Karlsbad

Karlsbad, of Karlovy Vary in het Tsjechisch, ligt aan de voet van het Ertsgebergte waar zich vulkanisch gesteente heeft ontwikkeld. In de omgeving van de stad zijn ruim 60 bronnen te vinden met een geneeskrachtig zout- en zwavelhoudend water. Sinds de 14e eeuw ontdekte de Boheemse vorst Karel IV de bronnen en de heilzame werking van het water, nadat hij op hertenjacht was. Nadat in 1764 dokter Becher het water onderzocht middels wetenschappelijke chemische analyses, ontwikkelde hij een kuurprogramma. Mensen moesten van het water drinken, baden nemen en veel wandelen in de frisse buitenlucht.

Karlsbad kreeg internationale bekendheid in de 18e en 19e eeuw. Onder andere Goethe, Beethoven, Brahms, Tolstoi, Tsaar Peter de Grote, keizerin Maria Theresia van Oostenrijk en Karl Marx bezochten de stad. Door de vele bezoeken van beroemdheden werden meerdere zomerhuizen en kuurhotels gebouwd en kreeg de stad wandelpromenades.

Karlsbad is één van de 37 kuuroorden die Tsjechië rijk is. De stad bevat 12 warme waterbronnen, variërend van 40 tot 73 graden. Omdat het Becher kuurprogramma nog altijd bestaat, drinken mensen rechtstreeks van de verschillende bronnen uit speciale drinkbekers die overal te koop zijn. Het water zou geneeskrachtig zijn en heilzaam zijn bij aandoeningen aan de spijsvertering, maar werkt ook om het immuunsysteem te stimuleren. Iedere bron heeft een andere samenstelling en temperatuur.

De meeste mensen die naar Karlsbad reizen, komen om hier te kuren. Duitsers noemen dit ook wel Kurlaub machen. Kuren is namelijk groots in Karlsbad. De meeste hotels zijn gericht op speciale behandelingen en gasten verblijven hier soms enkele weken zodat de behandelingen ook effect hebben. Er zijn hotels waar je kuurartsen kunt bezoeken die behandelingen voorschrijven. Bij aanvang van een kuur schrijft de arts voor van welke bronnen, hoeveel en op welke tijdstippen gedronken moet worden van het heilzame water. Daarnaast zijn er behandelingen zoals baden/hydrotherapie, massages, inhalaties, pakkingen, zuurstoftherapie en gymnastiek. Vaak bestaan de dagen dan ook uit het water drinken, ontbijten, een behandeling, wederom water drinken, lunchen, rusten, een behandeling nemen, water drinken, avondeten en tot rust komen.

Het eten in de hotels is met name gericht op de kuurbehandelingen. Dit betekent ook dat het eten dus speciaal wordt bereid. Gezond zal het vast en zeker zijn, maar veel smaak heeft het eten niet. Karlsbad is daarnaast een dure stad en is het niet goedkoop om uit eten te gaan. Toch zijn er plekken waar je heerlijk Tsjechisch kunt eten en de prijs niet al te hoog is. Ga bijvoorbeeld naar Becherplatz, wat tevens de Charles IV brouwerij is. Hier kun je tegen een goede prijs eten en daarnaast ook lokale biertjes drinken.

Maar Karlsbad staat bekend vanwege de likeurdrank Becherovka. Dit drankje wordt ook wel de ‘dertiende bron’ genoemd, naast de twaalf waterbronnen. In het Museum van Jan Becher kun je meer te weten komen over de productie van de meest populaire dranken van Tsjechië.

Ook kun je in de stad Karlsbader Oplatky eten. Dit zijn dunne, ronde zoete wafels in verschillende smaken zoals vanille, chocolade, framboos, eierlikeur en nog meer smaken. Ze zijn op iedere hoek van de straat te koop en je kunt op veel plekken een verse oblaten kopen.

Ten zuiden van de Stara Louke, achter het Grand Hotel Pupp, is het station van de kabelbaan te vinden. Met de kabelbaan kun je de heuvel omhoog waar je op de top het Diana Viewpoint zult vinden. Vanaf deze toren heb je een prachtig uitzicht over de omgeving. Er zijn andere wandelpaden naar Jeleni Skok. Hier heb je een prachtig panorama over Karlsbad.

De promenades van de stad lopen langs de rivier Tepla. De waterbronnen zijn ondergebracht in prachtige colonnades, waarvan de Joeri Gagarin-colonnade de modernste is. Aan de markt is een andere colonnade te vinden, geheel gesneden uit hout. De Zítek colonnade, met een indrukwekkende zuilengang, biedt onderdak aan vier van de belangrijkste waterbronnen.

Er fraai staaltje architectuur is de orthodoxe kerk van St. Paulus en Petrus. Ook de barokke kerk van H. Maria Magdalena is een juweeltje.

Het eerste wat direct opvalt zodra je Karlsbad binnenrijdt zijn de fraaie, kleurrijke huizen en gebouwen die de stad rijk is. De meeste huizen stammen uit de 19e eeuw en hebben op de begane grond een winkel. De laatste jaren zijn veel van deze winkels in handen gekomen van Russen en zijn de prijzen van Karlsbad drastisch gestegen.