7x doen in Ushuaia

Ten zuidwesten van Ushuaia ligt het Parque Nacional Tierra del Fuego. Dit nationale park beslaat zo’n 63.000 hectare en is het meest zuidelijke natuurpark ter wereld. De bekende Pan-American Highway, die begint in Alaska, eindigt hier. Aan het einde van de weg vind je een bord dat dit symboliseert. In het park kun je onder andere wandelen, kajakken, vissen en bergen beklimmen. Maar bovenal is het een geweldige plek voor wie van wandelen houdt.

De bekendste en mooiste route is de Senda Hito XXIV. Deze steile en uitdagende trail brengt je de bergen in, waar je wordt beloond met een spectaculair uitzicht. Iets toegankelijker is de Senda Costera, een route langs de kust en door bosrijke gebieden. Andere wandelpaden die je hier kunt volgen zijn onder meer Senda Palestra, Laguna Negra en Senda Pampa Alta.

Boek hier een tour door het Parque Nacional Tierra del Fuego

Maak een ritje met El Tren del Fin del Mundo, oftewel de trein naar het einde van de wereld. Deze spoorlijn werd in 1909 aangelegd, ten westen van Ushuaia, om bouwmaterialen te vervoeren naar gevangenen die werkten in het huidige Parque Nacional Tierra del Fuego. Tegenwoordig is het een toeristische rit van 7 kilometer, die je naar de ingang van het nationale park brengt. Veel bezoekers stappen daar uit om te gaan wandelen, maar je kunt ook in de trein blijven zitten en weer terugrijden naar het station.

Misschien een tikkeltje toeristisch, maar je kunt achteraf wél zeggen dat je de meest zuidelijke treinroute ter wereld hebt afgelegd.

Ushuaia ligt aan het Beaglekanaal, een zeestraat die vernoemd is naar het schip Beagle, waarop Charles Darwin in de 19e eeuw voer. Het kanaal is ongeveer 250 kilometer lang en op het smalste punt zo’n 5 kilometer breed. Het is een van de belangrijkste waterwegen van Zuid-Amerika en vormt de doorgang voor grote schepen die naar Antarctica varen.

Een boottocht over het Beaglekanaal is absoluut de moeite waard. Je vaart langs de iconische vuurtoren Les Eclaireurs en passeert verschillende kleine eilandjes waar je veel dieren kunt zien. Zo leven er duizenden aalscholvers en grote kolonies zeeleeuwen. In het juiste seizoen kun je zelfs orka’s, dolfijnen of dwergvinvissen spotten.

Ben je vogelliefhebber? Neem dan zeker een verrekijker mee, want onderweg zie je veel unieke vogelsoorten die typisch zijn voor deze regio.

Voor een goede lunch of diner kan ik Ramos Generales van harte aanbevelen. Zodra je binnenstapt, voelt het alsof je een klein museum betreedt. Overal staan en hangen authentieke, antieke spullen. Alleen dat al maakt het een bezoek waard.

Op de menukaart vind je heerlijke gerechten, versgebakken broodjes, smakelijke gebakjes en verse sapjes. De dagspecials worden op een krijtbord geschreven en wisselen regelmatig. Zin in een biertje? Ze hebben een leuke selectie op de kaart en je kunt zelfs een proefplankje bestellen.

Ook buiten het Parque Nacional Tierra del Fuego zijn er genoeg mogelijkheden om te wandelen. Je vindt hier tal van trails voor een mooie dagtocht die je eenvoudig zelf kunt doen. Geniet onderweg van prachtige uitzichten, bergmeren en gletsjers.

Direct achter Ushuaia ligt de Martial-gletsjer. De hike is in totaal 7 kilometer lang en vrij steil, maar boven word je beloond met een geweldig uitzicht over de stad en het Beaglekanaal. Een andere gletsjer die je kunt bezoeken is de Glaciar Vinciguerra. Deze wandeling is wat langer (15 kilometer) en loopt door een bosrijk gebied tot aan de voet van de gletsjer.

Daarnaast zijn er twee fraaie bergmeren die je kunt bereiken via wandelpaden. De trail naar Laguna Esmeralda is populair, goed begaanbaar en voert je door een prachtig landschap. Aan het einde wacht een panoramisch uitzicht op het turquoise meer. Iets minder bekend, maar zeker de moeite waard, is de wandeling naar Laguna Turquesa.

In Ushuaia kun je bij verschillende organisaties dagtrips boeken naar Isla Martillo, een klein eilandje bij de historische ranch Estancia Harberton. Op het eiland leven onder andere ezelspinguïns en magelhaenpinguïns, en met wat geluk zie je hier zelfs een koningspinguïn. Je mag het eiland alleen betreden onder begeleiding van een gids, en je krijgt maximaal een uur de tijd om bij de pinguïns te zijn. Zo wordt hun rust tijdens het broedseizoen gewaarborgd. Het is een unieke ervaring om deze bijzondere vogels van zo dichtbij te kunnen zien.

Een bezoek aan het kleine museum bij Estancia Harberton is ook zeker de moeite waard. Hier vind je skeletten van aangespoelde dieren, waaronder pinguïns, zeeleeuwen en zelfs walvissen. Een medewerker of vrijwilliger vertelt met plezier meer over het onderzoeksproject en de verschillende diersoorten.

Wil je meer weten over deze tour? Lees ook mijn uitgebreide verslag over pinguïns spotten op Isla Martillo.

In de wintermaanden kun je net buiten Ushuaia een bijzondere tocht maken met een hondenslee. Bij Valle de Lobos ervaar je hoe het is om voortgetrokken te worden door een roedel enthousiaste husky’s, een van de oudste vormen van transport in deze regio.

Het is een unieke manier om de winterse natuur van Zuid-Patagonië te ontdekken. Houd er wel rekening mee dat de tocht afhankelijk is van de hoeveelheid sneeuw en de kwaliteit van het spoor.

Ushuaia ligt op zo’n 1000 kilometer van Antarctica. Het is dan ook logisch dat het bij veel reizigers begint te kriebelen om deze afgelegen bestemming te bezoeken. De prijzen zijn echter fors: voor een meerdaagse expeditie betaal je al snel enkele duizenden euro’s per persoon. Toch zijn er soms scherpe last minute-aanbiedingen. Er vertrekken dagelijks boten richting Antarctica, en reisorganisaties willen die het liefst helemaal vol krijgen. Daardoor kun je soms ter plekke een plek bemachtigen voor zo’n €1500 tot €2000.

Wil je écht naar Antarctica? Dan loont het om in Ushuaia bij de lokale reisbureaus langs te gaan en flexibel te zijn. Houd er rekening mee dat je minimaal drie dagen onderweg bent.